沈勵行剛要開口，那女子卻像是看穿了他的心思，不等他回答，便自顧自地說了下去。

“是替人尋我吧。”

她的聲音在淅淅瀝瀝的雨聲中，清晰得像冰塊碎裂。

“畢竟，公子這樣的人物，若是在百花樓見過我，斷不會等到今日才來。更何況……”

她頓了一下，那雙隔著面紗依舊清亮的眸子，仿佛能洞穿人心：“公子一進這采蓮巷，逢人便問，可有位姓宋的女子住在此處。而在百花樓，那些人只知我是綰清，卻不知我姓什么。”

話音剛落，她便極輕地笑了一聲，那笑意卻不達眼底，反而染上了幾分刺骨的譏誚。

“他們也不在意我姓什么。”

寥寥數字，卻像一把鋒利的匕首，將那風月場中的虛偽與涼薄剖得干干凈凈。

沈勵行看著她，黑沉的眸子里不起波瀾。雨聲不知何時又大了些，噼啪地打在屋檐上，襯得這小小的堂屋愈發安靜，也讓女子的每一句話，都擲地有聲。

他終于開了口，聲音平直，沒有任何多余的情緒。

“的確是為了他人尋你，宋姑娘。”

他將手中溫熱的茶盞放下，瓷器與梨花木桌發出一聲清脆的輕響。

“明人不說暗話。”沈勵行的目光如鷹隼般銳利，牢牢鎖住她，“你可認識安遠侯？”

“安遠侯”三個字一出口，淅淅瀝瀝的雨聲仿佛都被壓了下去，屋內的空氣凝滯了一瞬。

那雙藏在月白面紗下的眸子，依舊靜如古井，連半分波瀾也無。她只是將手中的茶夾輕輕擱在紫砂小爐旁，發出“叮”的一聲脆響，打破了這片刻的死寂。

“認識。”

聲音淡淡的，聽不出喜怒。

這般云淡風輕的反應，反倒讓沈勵行眸色更深。他本以為會看到一絲驚慌，一絲怨懟，哪怕是一閃而過的恨意也好。可她什么都沒有，仿佛在說一個不相干的陌生人。

他緊跟著逼問，不給她任何喘息的機會。

“你和他，什么關系？”

這話問得直接，甚至有些無禮，像一把鋒利的刀子，要剖開她所有偽裝。

宋綰清正欲啟唇，里屋的竹簾后，卻冷不丁地傳來一道稚嫩的童聲，帶著幾分剛睡醒的糯軟。

“娘親？”

簾子被一只小手掀開，一個約莫七八歲的男童，穿著一身青布短衫，揉著眼睛走了出來。他看見堂中多了個高大的陌生男人，腳步猛地一頓，那雙黑葡萄似的大眼睛里，瞬間寫滿了警惕和緊張。

剎那間，宋綰清身上那股清冷譏誚的氣息褪得干干凈凈，仿佛從未存在過。她朝那孩子招了招手，聲音是沈勵行從未聽過的溫軟，能將冰雪都化開。

“阿元，過來。”

她柔聲安撫，目光越過沈勵行的肩頭，落在孩子身上：“別怕，這位叔叔不是壞人。”

孩子遲疑地挪著小步子走到她身邊，仰頭望著她，又偷偷覷了一眼面色沉靜的沈勵行，小手下意識地攥緊了她的衣角。

宋綰清并未在意，只伸手理了理他微亂的衣襟，又愛憐地摸了摸他的小臉蛋。

“快去洗漱，早飯在桌上溫著，自己去吃。吃完了把昨日的功課拿出來溫習，娘親等會兒要檢查。”

男童乖巧地點了點頭，奶聲奶氣地應了一聲“嗯”，這才松開手，一步三回頭地進了里屋。

堂屋里，再次只剩下三人。

方才那一點突如其來的溫情，仿佛是雨中乍現的泡影，瞬間散去。可那個孩子帶來的沖擊，卻比任何利刃都來得更直接，更震撼。

沈勵行的目光重新落回宋綰清身上，只是這一次，那審視的意味里，多了些截然不同的東西。

百花樓頭牌的清倌人，身邊卻帶著一個七八歲的孩子，住在這么一個偏僻的地方。這背后的故事，恐怕比他最初設想的要復雜得多。

“現在，你可以說了。”他的聲音比方才更沉了幾分，“那個孩子，是安遠侯的？”

雨點敲打著屋檐上的青瓦，隨著沈勵行的聲音噼啪作響。