說完，他便帶著墨影，頭也不回地跨出了一品居的門檻，身影很快消失在城南喧囂的人流中。

直到那抹玄色身影徹底不見，一直屏著呼吸的阿平才猛地松了口氣，他轉頭看向陳玄，臉上滿是不解。

“師父！您怎么能把那位客人的住處告訴他？”阿平的聲音還有些發顫，“咱們開門做生意，最講究的就是為客保密。萬一那位宋姑娘知道了，怪罪下來，咱們這一品居的名聲還要不要了？”

陳玄看著徒弟急得通紅的臉，沒有立刻回答，只是長長地嘆了口氣。

“他若真想知道，就算老夫今日閉緊了嘴，這京城里有哪個巷子是他翻不出來的？”陳玄搖了搖頭，“說來，這原先也是我欠他的。”

見阿平還是一臉迷茫，陳玄緩緩道出一段往事。

“早些年，我的藥方引來了一個酒樓老板的覬覦。那天，他找人摸進店里，刀就架在我的脖子上，逼我交出方子。”

“我不肯交，他們就將這一品居給砸了個稀巴爛，連我這條老命都差點交代了進去。”

阿平聽得心驚肉跳，下意識地握緊了拳頭。

“我原先的徒弟早就丟下我跑了，”陳玄的聲音沉了下去，“就在那時，是二公子的人恰好路過，救了我。他不僅沒問方子的事，還派人守了這里半個月，直到風波平息。”

陳玄抬眼望向門外。

“這份恩情，總歸是要還的。”

阿平聽著師父沉重的過往，心里一陣后怕，可擔憂卻絲毫未減。

“可是師父，那位宋姑娘能買得起醉生夢，想必也不是尋常人。咱們今日這么做了，萬一她找上門來怪罪……”

陳玄的目光從門外收回，落在徒弟那張尚顯稚嫩的臉上，眼神里透著一股看透世事的平靜。

“怪罪便怪罪吧。”他語氣淡然，“這間鋪子，我這條命，本就是二公子給的。他如今想要，隨時可以拿回去。到那時，這鋪子也算是還給了他，兩不相欠。”

他拍了拍阿平的肩膀：“你這孩子心眼實，到時候我會托人給你尋個好去處，絕不會讓你跟我這老頭子一起喝西北風。”

阿平一聽這話，急得眼眶都紅了，頭搖得像撥浪鼓。

“我不走！”他猛地退后一步，聲音都帶上了哭腔，“師父！我哪兒也不去！當初那人丟下您跑了，我阿平絕不會做那種忘恩負義的小人！我就跟著您！”

少年的聲音清亮又執拗，在這小小的酒鋪里回蕩著。

陳玄怔了一下，看著徒弟倔強的模樣，忽然想起方才沈勵行離去前那句意味深長的話，不由得無奈地輕笑了一聲。

“呵。”

阿平更迷茫了，不明白師父怎么還笑得出來：“師父，您笑什么？”

“看來，他說對了。”

“他說對什么了？”阿平追問。

陳玄卻沒有再解釋，只是擺了擺手，臉上的笑意斂去，換上了一副鄭重的神情。

“行了，別在這杵著了。”他的聲音恢復了往日的沉穩，“去準備準備吧，等會要有客人上門了。”

阿平得了師父的吩咐，知道不會把他趕走了，頓時高興的應了聲是，轉身去里屋忙活。

陳玄則負手立在柜臺后，渾濁的眼眸望向了門外淅淅瀝瀝的雨絲。

此時，沈勵行主仆二人已撐著油紙傘，踏入了采蓮巷。

巷子不長，青石板路被雨水沖刷得發亮，兩側的白墻灰瓦透著江南水鄉的靜謐。

墨影跟在沈勵行身后，忍不住壓低了聲音：“主子，咱們是不是找錯人了？陳掌柜說的是宋姑娘，可您之前查的不是綰清姑娘嗎？”

沈勵行腳步未停，傘檐下的側臉輪廓分明，聲音淡淡的，被雨聲裹挾著，卻異常清晰。

“去看看不就知道了。”

墨影領命，不再多，上前叩響了巷口第一戶人家的門環。

“咚、咚咚。”

門開了條縫，一個睡眼惺忪的婆子探出頭來：“誰啊？”

“老人家，請問府上可有一位宋姑娘？”

“宋姑娘？不認得，沒聽說過。”婆子不耐煩地擺擺手，“砰”地一聲關上了門。

墨影吃了閉門羹，也不氣餒，轉身走向第二家。

“勞駕，敢問……”

“隔壁問問去！”

“請問……”

“不知道！”

一連問了七八戶，得到的答案都如出一轍。

都不知道這里有一個姓宋的姑娘。

沈勵行始終沉默地站在雨中，黑色的傘面隔絕了天光，也隔絕了他眸中的情緒。他看著墨影一次次叩門，一次次無功而返。

終于，一路問到了巷子最深處，只剩下一戶獨門小院。院墻不高，幾枝翠竹從墻內探出，葉尖掛著晶瑩的水珠，別有一番雅致。

墨影上前，再次叩響門環。

這一次，等了許久，里面都毫無動靜。

他側耳貼在門上聽了聽，里面寂靜無聲。