一直緊繃著神經的眾人，這才不約而同地，悄然松了口氣。

皇后溫和的聲音響起。

“都起來吧。”

眾人如蒙大赦，連忙謝恩起身，只覺得跪得久了，膝蓋都有些發麻。

皇后的目光，最終落在了蘇清沅的身上。

“安遠侯夫人，你也回去吧。”

她聲音柔婉：“替本宮給國公夫人帶句話，叫她不必太過憂心。”

“陛下雖說了重話，但心里還是疼惜國公府的。”

蘇清沅低頭：“臣婦遵命，定將娘娘的恩典帶到。”

說罷，她才在宮人的引領下，小心翼翼地退出了坤寧宮。

出了坤寧宮，走在長長的宮道上，冰冷的風一吹，蘇清沅才發覺自己的后背早已被冷汗浸濕。

身旁的貼身丫鬟聽雪連忙上前，低聲問。

“夫人，您今日為何要趟這趟渾水？這本與咱們安遠侯府無關啊。”

蘇清沅腳步未停，只淡淡道：“我與林姐姐素來交好，眼見她府上出了事，怎能袖手旁觀？”

這理由聽上去合情合理，聽雪卻總覺得哪里不對。

蘇清沅沒給她深思的機會，又補了一句。

“今日之事，回府后不必告知侯爺。”

聽雪心中一凜，立刻垂下頭。

“是，奴婢明白。”

坤寧宮內，旁人早已識趣地退下。

偌大的宮殿，只剩下皇后與嘉安郡主二人。

皇后拉過嘉安郡主的手，將她牽到自己身邊的軟榻上坐下，語調里滿是心疼。

“瞧你這孩子，剛才可是嚇壞了？”

嘉安郡主臉上還帶著幾分未褪的潮紅，眼神里透著一絲茫然。

她靠在皇后身邊，聲音悶悶的。

“皇后娘娘，我也不知是怎么了，只覺得一股邪火直沖頭頂，壓都壓不住，就……”

她回想起自己方才在御前不管不顧的樣子，也有些后怕。

皇后輕輕拍著她的手背，眼神里滿是慈愛與縱容。

“傻孩子，那本就是他們的錯，你心頭有氣，也是人之常情。”

皇后的話，像一劑溫和的藥，撫平了嘉安郡主心頭的躁動。

她靠在皇后懷里，微微點頭。

是啊，皇后娘娘說得對。

她想起當年冰冷的湖水，那刺骨的寒意，幾乎要將她整個人都凍僵。

她想起自己為此大病一場，在床上纏綿了整整數月，喝了多少苦藥湯子。

而這一切的始作俑者，都是鐘毓靈。

那個將她推下水的罪魁禍首，如今卻搖身一變，成了國公府尊貴的世子妃。

她心里憑什么不能有氣？

那股怎么也壓不住的邪火，似乎終于找到了一個合理的出口。

嘉安郡主緊繃的身體，緩緩放松下來。

她不再去想自己方才在御前的失態，只覺得那是理所應當的。

心里的那點疑慮，也隨之煙消云散了。

……

坤寧宮那邊的風波還未傳開，宮里的內侍總管福海，已經帶著圣上的口諭到了國公府門前。

“國公夫人、二公子、世子妃，接旨——”

國公夫人本就體弱，聞聲身子一晃，幸得身旁的丫鬟及時扶住。

沈勵行面色如常，上前一步，與母親并肩。

鐘毓靈呆呆地站在一旁，眼神空洞，似乎沒聽懂發生了什么。

國公夫人和沈勵行依禮跪下。

眼看所有人都跪下了，她才后知后覺地學著樣子，撲通一聲，也跟著跪了下去，膝蓋撞在地上的聲音有些響。

福海眼皮都沒抬一下。

他拂塵一甩，尖細的嗓音開始宣讀口諭。

“圣上口諭，鎮南侯府教女無方，錯認嫡庶，險些敗壞皇室姻親，實屬大過！著鎮南侯即刻登門，向國公府賠罪！另，世子妃鐘氏，既已嫁入國公府，便是沈家的人，望國公府好生看管，不得有誤！”

福海特意在“看管”二字上加重了語氣。

國公夫人叩首：“臣婦，領旨謝恩。”

沈勵行也跟著叩首：“臣，謝皇上恩典。”

鐘毓靈見他們磕頭，也學著樣子，將額頭往地上重重一碰，發出一聲悶響。

福海宣讀完，臉上堆起笑意，親自上前扶起國公夫人。

“夫人快快請起，您這身子骨，圣上還惦記著呢。圣上說了，此事全怪鎮南侯府糊涂，與國公府無干，您可千萬別氣壞了身子。”

國公夫人勉強撐著精神：“有勞福公公，也謝圣上體恤。”

幾句場面話說完，福海便帶著人浩浩蕩蕩地離去了。

人一走，府里的那股緊繃的氣氛才算松懈下來。

國公夫人揮退了下人，只留下沈勵行和還跪在地上的鐘毓靈。

她看著自己的兒子，氣息仍有些不穩。

“勵行，你當真說準了。”

“可我還是想不明白。”

國公夫人瞥了一眼還跪在地上，正好奇地看著自己裙擺繡花的那個小傻子，眼底閃過一絲復雜。

“只因蘇清沅在御前說了幾句話，皇上就這么輕易地放過了國公府和鎮南侯府？”

這實在不像是那位多疑君王的行事風格。

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