國公夫人一行人的腳步聲徹底消失在殿后。

偌大的偏殿里，只剩下鐘毓靈和春桃兩人，空氣里還殘留著檀香和悲傷混合的沉悶氣息。

前一刻還像木偶般僵立的鐘毓靈，緊繃的神經驟然松懈，腿一軟，竟一屁股就坐上了面前的蒲團。

“哎喲！”

春桃嚇得魂都快飛了，一個箭步沖上來就想把她拉起來。

“世子妃！使不得！這可是佛祖跟前，您怎么能坐下呢？這是大不敬啊！”

鐘毓靈卻沒動，反而仰起那張不施粉黛的小臉，茫然地眨了眨眼。

她歪著頭，視線越過焦急的春桃，望向那尊高大威嚴、面容悲憫的金身佛像。

“佛祖不喜歡人坐著嗎？”

她聲音不大，帶著一絲孩童般的天真和不解。

“他只喜歡人跪著求他？”

春桃的嘴巴張了張，一時竟被她這傻氣的問題問得語塞，只急得跺腳。

“當然了！佛祖面前，自然要心懷敬畏，跪拜祈福！”

鐘毓靈似乎更困惑了，她伸出纖細的手指，指了指高高在上的佛像。

“可是他們坐在那么高的地方，看得見跪在底下的人嗎？”

“聽得見我們心里在說什么嗎？”

“要是看不見也聽不見，那我們求他，又有什么用呢？”

這番話猶如平地驚雷，劈得春桃臉色煞白，渾身發抖。

大逆不道！這簡直是大逆不道！

在佛門凈地說出這等瘋話，若是傳出去，整個國公府都要被人戳脊梁骨！

她上手就要捂她的嘴，誰知還未動作，小腹卻猛地傳來一陣刀絞般的劇痛。

“呃！”

春桃痛呼一聲，額上冷汗瞬間就冒了出來，捂著肚子便彎下了腰，連站都站不穩了。

這陣痛來得又急又猛，她再顧不上教訓鐘毓靈，只強忍著痛楚，急急道：“世子妃，您就在這里乖乖坐著，千萬別動！”

“奴婢去去就回！您千萬別亂跑！”

鐘毓靈看著她痛苦得扭曲的臉，乖巧地點了點頭。

得了她這個點頭，春桃再也撐不住，一手捂著肚子，提著裙擺就朝殿外茅房的方向狂奔而去，片刻也不敢耽擱。

偌大的偏殿，瞬間只剩下鐘毓靈一人。

她緩緩抬起頭，再次望向那尊寶相莊嚴的金身佛像。

方才還澄澈懵懂的眸子里，此刻那點傻氣和茫然早已褪得一干二凈，只剩下一片幽深不見底的冷寂。

她喃喃自語，聲音輕得仿佛一陣風。

“求神拜佛若是有用，我娘又怎會慘死？”

殿內寂靜，唯有她低不可聞的自語在冰冷的空氣里打著旋，隨即消散。

那尊金身佛像依舊垂著悲憫的眼，無聲地注視著一切。

就在這時，一道輕微的腳步聲從殿外傳來，由遠及近。

一個身著灰色僧袍的小沙彌出現在偏殿門口，雙手合十，朝她躬了躬身。

“施主，國公夫人有請。”

鐘毓靈聞聲回頭，眼中的冷寂瞬間被一片茫然的霧氣覆蓋。

她歪了歪頭，指著自己，一臉的天真無邪。

“你是在叫我嗎？”

“可是姨姨讓我在這里乖乖坐著，不要亂跑呀。”

小沙彌面無表情，聲音也聽不出起伏。

“貧僧不知，只奉夫人之命，前來引路。”

鐘毓靈似乎有些為難，她糾結地絞著衣角，小聲嘟囔：“那……好吧。”

她從蒲團上站起身，像個聽話的孩童般，跟在了小沙彌身后。

然而，兩人走的方向，卻并非國公夫人先前離開的正殿。

小沙彌領著她，穿過一條幽深的回廊，竟是朝著護國寺的后山走去。

腳下平整的青石板路漸漸消失，取而代之的是一條泥濘濕滑的林間小徑。

空氣里濃郁的檀香被山林間潮濕的草木氣息所取代，帶著一絲腐敗的涼意。

四周越來越偏僻，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲。

小沙彌在一片竹林前猛地停下了腳步。

“施主，請在此稍候片刻。”

話音未落，不等鐘毓靈有任何反應，那小沙彌竟像背后有惡鬼追趕一般，轉身就朝著林子深處狂奔而去。

那灰色的僧袍幾個閃爍，便徹底消失在了層層疊疊的竹影之中。

周遭瞬間恢復了死寂。

風穿過竹林，發出嗚嗚的聲響，像極了鬼魅的低泣。

鐘毓靈靜靜地站著，好似茫然。

右手卻不著痕跡地抬起，輕輕搭在了自己的左手手腕上。

手腕上，一卷細如發絲、薄如蟬翼的懸脈絲正靜靜地纏繞著。

這絲線，既可探脈救人，亦可削鐵如泥，取人性命。

就在這時，一個嬌滴滴的熟悉聲音，從背后響起。

“姐姐？”

鐘毓靈緩緩轉過頭。

只見鐘寶珠也著一身素衣，身后還跟著貼身丫鬟翠玉，朝著她走過來。

鐘寶珠的臉上掛著溫婉的笑，步步生蓮，姿態優雅。

可那雙漂亮的眼眸，卻飛快地掃視著四周，像是在尋找什么。

竹林幽靜，除了風聲，再無旁人。