鐘毓靈抬起那張掛滿淚痕的小臉，茫然地看了看沈勵行，又看了看自己的父親。

她像是被這接二連三的話語徹底搞糊涂了。

她用力地搖了搖頭，執拗地開口，聲音里滿是委屈。

“可他就是……”

剩下的話，卻被一聲短促的痛呼生生截斷。

眾人只見那被沈勵行攙扶著的少女，身子猛地一顫。

“啊——！”

一聲壓抑不住的痛叫，從她唇邊溢出。

那只被沈勵行寬大衣袖遮住的手腕，正被一只鐵鉗般的大手攥住。

疼痛如電流般瞬間竄遍了她的四肢百骸！

她雪白的小臉瞬間皺成一團，那雙清澈的杏眼里，蓄滿了生理性的淚水。

這一下，不再是表演。

是真的疼。

豆大的淚珠毫無預兆地滾落下來，砸在斬衰麻衣上，暈開一片深色的痕跡。

她疼得連話都說不出來，只能用那雙濕漉漉的、如同受驚小鹿般的眼睛，無助又可憐地望著眼前的男人。

這副模樣，落在眾人眼中，便成了悲傷過度、神志不清的最好佐證。

沈勵行眼底劃過一絲無人察覺的幽暗，隨即松開了手。

他像是無事人一般，聲音里甚至還帶著一絲安撫的意味。

“嫂嫂，站穩了。”

鐘毓靈的手腕火辣辣地疼，幾乎要斷掉一般。

但她只是垂下眼，纖長的睫毛上還掛著淚珠，整個人抖得像風中殘葉，仿佛下一刻就要碎掉。

這般可憐的小模樣，徹底打消了靈堂內最后的一絲疑慮。

“原來如此！”

人群中，不知是誰先發出了一聲恍然大悟的低呼。

“是傷心過度，把二公子當成世子爺了！”

“對啊！剛才那聲哥哥，叫的是故去的世子爺啊！”

“我就說嘛，世子妃怎會如此不懂禮數。”

一聲聲的議論，像是找到了宣泄的出口，迅速在賓客間傳開。

同情與憐憫的目光，取代了先前的審視與玩味，紛紛投向那個搖搖欲墜的少女。

一位穿著絳紫色褙子的夫人用帕子按了按眼角，嘆息道：“唉，真是個可憐人。”

“可不是么。”旁邊另一位夫人壓低了聲音，“我可聽說了，當初世子爺就是為了救這位鐘家大小姐，才身受重傷，落下了病根。”

“竟有此事？”

“千真萬確！你們想，若非情根深種，世子爺那般矜貴的人，怎會為了個女子連命都不要了？”

這番話，如同一滴水落入滾油，瞬間讓眾人腦補出了一場驚心動魄、情深不悔的英雄救美。

先前那些關于“鎮南侯府送女兒守活寡”的議論，此刻也變了味道。

這哪里是活寡，這分明是情深義重，以身相報！

一時間，鐘毓靈在眾人心中的形象，從一個被家族送來報恩的可憐千金，變成了一個為愛斷腸的癡情女子。

然而，竊竊私語中，總有那么一兩道不和諧的聲音。

一位看起來頗為富態的夫人，拉了拉身邊友人的袖子，小聲嘀咕。

“哎，那是鎮南侯府名滿京城的千金鐘寶珠嗎？”

“我之前在詩會上還見過她，那風姿，那氣度……”

她說著，悄悄抬眼打量了一下鐘毓靈。

“怎么感覺跟眼前這位，不太像啊？”

她身邊的友人聞，也蹙眉細看：“你這么一說，好像是有點……”

“你看這位世子妃，瘦得跟一陣風就能吹跑似的。”

先前說話的夫人點點頭，壓著嗓子：“對吧？鐘小姐雖也纖細，卻沒這么虛弱。”

她的話沒說完，旁邊另一位年輕的夫人便插了進來。

是周知州的夫人，她丈夫曾是鎮南侯府的幕僚，和宋氏關系不錯。

“你們再仔細瞧瞧，這小臉瘦得都脫相了，下巴尖得能戳死人，一看就是沒好好用膳。”

“想必是世子爺一去，她就傷心得茶飯不思，人才熬成這樣的。”

“可憐見的。”

這話仿佛點醒了那兩人。

最先起疑的夫人又看了一眼，眼神里的懷疑漸漸散去，化作了然。

“你這么一說，倒也是。”

“這眉眼輪廓，仔細看還是有幾分相似的。”

“許是長開了，又許是瘦得太厲害了，模樣都變了。”

周夫人眸光閃了閃，連忙附和。

“是啊是啊，可憐的孩子。”

她的話音剛落，一直低垂著頭的鐘毓靈，忽然又有了動靜。

她怯生生地抬起頭，那雙水洗過的眸子，直勾勾地望著沈勵行。

淚水還在眼眶里打轉，聲音抖得不成樣子，帶著濃濃的鼻音。

“大哥哥……”

她吸了吸鼻子，仿佛用盡了全身的力氣，才問出下一句。

“你是不是也要把我送走？”

“他們都不要我了，你是不是也不要我了？”

這話一出，滿堂賓客的心都揪了一下。

沈勵行盯著她那張梨花帶雨的小臉，鳳眸深處一片沉寂。

當著滿堂賓客的面，他若說一個“是”字，國公府的臉面便要被他丟盡了，還會落下一個苛待寡嫂的惡名。

他只能道：“嫂嫂說的什么胡話。”