光芒閃爍，十名玩家的身影幾乎同時出現在副本外。
吳勤和小九依舊毫發無損，甚至連呼吸都沒有一絲紊亂。
而其他八名玩家，一個個渾身是血，裝備破損，癱倒在地，眼中只剩下劫后余生的慶幸，以及對吳勤那如同神明般的深深敬畏。
“怪…怪物…”一個玩家喃喃自語，聲音里滿是絕望，“我們…我們在里面拼命，他…他就像在玩…”
吳勤沒有理會他們的失魂落魄，轉身便朝下一個副本點走去。
小九跟在他身后，那雙清冷的眸子掃過那八名玩家，用她那一貫平直的語調，平靜地說了一句：“你們很幸運，他今天心情不錯。”
說完，她也消失在了夜色中。
留下的八名玩家面面相覷，一時間竟不知道自己是該慶幸，還是該恐懼。
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主城區，中央廣場。
當榜單在當天夜里最后一次刷新時，所有人都瘋了。
第一名：黑馬——925積分
第二名：紅狐——547積分
差距，三百七十八分。
“這…這已經不是差距了…”
“這是碾壓，徹徹底底的降維打擊…”
人群中，無數玩家看著那個高懸于頂、光芒萬丈的id，眼中充滿了敬畏、恐懼，以及一絲難以喻的…絕望。
因為他們終于意識到。
這個賽區的榜一之爭，從一開始，或許就不存在。
黑馬，從來都不是在和紅狐競爭。
他只是在…獨自狂奔。
而所有人，包括曾經被視為天花板的紅狐在內，都只是他身后，那些連背影都追不上的…塵埃。
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夜幕降臨。
主城區某處高樓的頂層，吳勤站在巨大的落地窗前，俯瞰著腳下燈火璀璨的城市。
小九走到他身邊，平靜地報告：“紅狐的人，開始有異動了。”
“嗯。”吳勤點頭，聲音平淡，“他快撐不住了。”
“需要我去解決嗎？”
“不用。”吳勤轉過身，那雙深邃如淵的眸子里，映不出半分波瀾，“讓他自己崩潰，比我動手，更有意思。”
他頓了頓，嘴角勾起一個極淡的弧度，目光仿佛穿透了層層建筑，落在了某個未知的、遙遠的方向。
“而且…真正的獵物，還沒出現。”
小九歪了歪頭，那雙清冷的眸子里閃過一絲數據流般的光芒：“你是說…戮神會？”
“不止。”吳勤的聲音里，帶著一絲連他自己都未曾察覺的興味，“這次狂歡派對，有些不一樣。”
“會有…更有意思的東西出現。”
夜色更深。
主城區3207號房間內，落地窗外的璀璨燈火將室內映得明暗交錯。
吳勤站在窗前，目光落在遠處那塊懸浮于夜空的金色榜單上，眼神平靜如水。
小九坐在沙發上，雙腿并攏，腰背筆直，像一尊精致的人偶。她歪著頭看向吳勤的背影，那雙清冷的眸子里閃過一絲數據流般的微光。
“你在想什么”小九突然開口，聲音依舊平直。
“想這個游戲的終點。”吳勤沒有回頭，聲音低沉，“你說5級與5級以上存在絕對鴻溝，那么5級以上，到底是什么”
小九沉默了兩秒，這對她來說已經算是很長的思考時間。
“我不知道。”她如實回答，“我的權限只能接觸到5級層面的信息。但我可以告訴你一個事實——人性游戲從來不是為了讓玩家通關而設計的。”
吳勤轉過身，目光落在她臉上“什么意思”
“這個游戲的本質，是篩選。”小九站起身，走到吳勤面前，仰頭與他對視，“篩選出最符合某種標準的個體。至于標準是什么，我的核心程序里沒有這部分數據。”
“程序。”吳勤重復這個詞，眼中閃過一絲玩味，“所以你確實不是人類”
“從生物學定義來說，我是。”小九伸出手，按在自己的胸口，“我有心跳，有體溫，有完整的生理結構。但從意識層面來說……”
她頓了頓，那雙清冷的眸子里第一次出現了某種類似困惑的情緒波動。
“我不確定。”
吳勤盯著她看了幾秒，突然伸手，指尖輕輕點在她的眉心。
小九身體微微一僵，但沒有躲開。
“你的核心程序，是誰寫入的”吳勤問。
“不知道。”小九搖頭，“我最早的記憶，是在一個白色的房間里醒來，然后就被投入了人性游戲。我的id是009號，這意味著在我之前，至少還有八個和我類似的存在。”
“他們在哪”
“死了，或者說……被回收了。”小九的語氣依舊平靜，仿佛在陳述與自己無關的事實，“因為他們沒有完成核心指令。”
吳勤眼神微凝“什么指令”
“找到最強的基因載體，并完成結合。”小九直視著他的眼睛，一字一句道，“你就是我的目標。”
空氣安靜了幾秒。
吳勤收回手，轉身走向沙發，在小九對面坐下。他雙手交叉，身體微微前傾，目光銳利如刀。
“所以你接近我，幫我刷分，目的就是為了完成這個指令”
“是。”小九點頭，沒有任何隱瞞，“但這不代表我在欺騙你。我的核心程序設定是——必須以對方自愿為前提。強制行為會導致程序崩潰。”
“有意思。”吳勤靠在沙發上，嘴角勾起一個極淡的弧度，“那如果我拒絕呢”
小九歪了歪頭，認真思考了一下“那我會繼續等待，直到你同意，或者……我被回收。”
“你不怕死”
“我不知道什么是怕。”小九平靜地說，“恐懼這種情緒，不在我的情緒模塊里。準確來說，我沒有情緒模塊。”
吳勤盯著她看了幾秒，突然笑了，那笑容冰冷而諷刺。
“你知道嗎，你和我很像。”
小九眨了眨眼，等待下文。
“我也沒有太多情緒。”吳勤淡淡道，“在無數次夢境輪回里，我把所有人性層面的東西都體驗到了極致，最后剩下的，只有理性和目的。”
他頓了頓，目光變得深邃“所以我能理解你。一個沒有情緒的存在，想要完成自己的核心指令，就像我想要弄清楚這個游戲的真相一樣。”
小九靜靜地看著他，那雙清冷的眸子里，數據流的光芒微微波動。
“那你的答案是什么”她問。
吳勤沒有立刻回答，而是站起身，走到落地窗前，目光再次落在遠處的榜單上。
“我答應你。”他平靜地說，“但不是現在。等這次狂歡派對結束，我會履行承諾。”
小九站起身，走到他身邊，伸出手，輕輕握住了他的手。
她的手依舊是恒定的28度，不冷不熱，像一塊精密的儀器。
“謝謝。”她說，聲音里第一次出現了某種類似“滿足”的微妙波動。
吳勤低頭看了她一眼，沒有抽回手。
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