夜，像一塊浸透了血與墨的破布，沉沉地壓在九龍城寨的上空。風從維多利亞港的方向吹來，帶著咸腥與潮濕，穿過層層疊疊的鐵皮屋、晾衣竿、電線與廣告牌，發出嗚咽般的低鳴。城寨的夜晚從不真正安靜――賭徒的叫罵、醉漢的嘶吼、收音機里斷續的粵曲、還有不知從哪間屋子里傳來的女人哭泣聲，交織成一首永不停歇的都市哀歌。而在忠義堂總壇深處，那間位于舊樓三層、被鐵門與鐵網層層封鎖的“香堂”里，卻是一片死寂。香堂不大，約莫三十平米，四壁刷著暗紅色的油漆，早已斑駁脫落，露出底下灰黑的水泥。正北墻上掛著一幅巨大的關帝像，金漆剝落，神像面容肅穆，手中青龍偃月刀斜指地面，香爐中三柱長香裊裊升起，青煙盤旋，如魂不散。香案前，三支粗如兒臂的紅燭燃燒著，火光搖曳，在墻上投下巨大而扭曲的影子，仿佛關帝的怒目正俯視著即將發生的一切。地上鋪著一張草席，席上放著一把短刀、一只瓷碗、一壇烈酒，還有一本泛黃的《忠義錄》――那是忠義堂自1949年建堂以來，所有正式成員的名字與血印。今晚，將有一人，以血為契，以痛為誓，正式踏入這江湖最深的漩渦。陳志雄跪在草席上，身著一襲純白麻衣，赤足，發髻束起，臉上無悲無喜。他已在此靜坐三個時辰，不吃不喝，不不動。香火的氣息鉆入鼻腔，帶著某種古老的儀式感，也帶著死亡的預兆。他知道自己要面對什么。“三刀六洞”――忠義堂最嚴酷的入會儀式。三刀，分別刺入左肩、右肩、胸口；六洞，是每刀穿透后留下的進出之孔。刀不傷臟腑，卻必須見血、見骨、見痛。這是對意志的考驗，對忠誠的試煉，更是對靈魂的洗禮。“你可準備好了？”一個低沉的聲音從香案后傳來。洪九龍身穿黑緞長衫，頭戴黑帽，手持一柄銅制香鏟，站在關帝像下，像一尊從地獄走出的判官。他身后，站著六位堂內元老，皆著黑衣，面無表情，眼神如冰。陳志雄緩緩抬頭，目光如鐵：“我準備好了。”“為何入會？”洪九龍問。“為護親人，為守忠義，為報堂恩。”陳志雄答。“可愿以血立誓，生死不叛？”“愿。”“可愿受三刀之痛，六洞之傷，永不退縮？”“愿。”“可愿從此斷絕私情，唯堂命是從？”陳志雄微微一頓，眼中閃過一絲極淡的波動，但很快被壓下。他低頭，聲音沉穩：“愿。”洪九龍點頭，轉身從香案上取下那把短刀――刀身約八寸，烏黑無光，刀刃卻鋒利如新磨。他將刀遞給了站在一旁的“刑執使”老鬼――一個在忠義堂效力四十年、親手執行過十七次“三刀六洞”的老江湖。老鬼接過刀，走到陳志雄面前，低聲說：“小子，挺住。痛是暫時的，恥辱是一輩子的。若你哼一聲，從此在城寨，再無立足之地。”陳志雄點頭，閉上眼。香堂內，所有人的目光都聚焦在他身上。第一刀，刺向左肩。老鬼動作極快，刀光一閃，如毒蛇出洞，直刺陳志雄左肩胛骨下方。刀鋒破肉入骨，發出“噗”的一聲悶響，鮮血瞬間噴涌而出，染紅了白麻衣，順著肩頭滴落，在草席上迅速暈開，像一朵驟然綻放的紅蓮。陳志雄身體一震，牙關緊咬，額上青筋暴起，卻未發出一絲聲音。他的雙手死死扣住草席，指節發白，指甲幾乎嵌入木板。第二刀，右肩。刀鋒如電，再度刺入。這一次，刀尖擦過肩胛骨，帶出一串細小的骨屑。鮮血如泉涌，順著臂膀流下，滴入那只瓷碗中，發出“嗒、嗒”的輕響，像雨打芭蕉。陳志雄的呼吸變得粗重，冷汗從額角滑落，混著血水，滴入眼中，刺得眼球生疼。他的背脊弓起，像一張拉滿的弓，卻依舊挺直，未曾倒下。第三刀，胸口。這是最危險的一刀。刀必須刺入胸骨與肋骨之間，避開心臟與肺腑，卻又要足夠深，以示誠意。老鬼停頓了一瞬，看著陳志雄的眼睛。陳志雄睜開眼，目光如炬：“來。”刀落。“噗――”刀鋒刺入胸腔，陳志雄猛地仰頭，喉間發出一聲低沉的悶哼，身體劇烈一顫，卻硬生生將那聲痛吼咽了回去。鮮血從傷口噴出，濺在關帝像的袍角上，像一道猩紅的符咒。他倒下了，卻不是因為痛，而是因為失血。但他倒下的姿勢，仍是跪著的，像一尊不肯折腰的雕像。香堂內，一片死寂。六位元老面面相覷，眼中皆有動容。他們見過太多人在這儀式中慘叫、昏厥、甚至求饒。可陳志雄，從頭到尾，未發一，未退一步。洪九龍走上前，蹲下身，用手探了探陳志雄的鼻息，又看了看他的傷口。“三刀皆深，六洞俱全。”他沉聲道，“血流夠了，命還在。此人，可入忠義堂。”他站起身，拿起那本《忠義錄》，翻開一頁，用陳志雄的血在紙上按下一個鮮紅的指印。“陳志雄，代號‘鐵臂’，自今日起，正式為忠義堂紅棍，執掌東區拳場與押運事務。”話音落下，香堂內響起一陣低沉的掌聲――不是歡呼，而是尊重。在這江湖里，尊重從來不是靠地位贏得的，而是靠痛、靠血、靠命換來的。老鬼與另一名執事將陳志雄抬上擔架，送往后屋療傷。醫生早已候著，開始為他縫合傷口。每一針下去，陳志雄都微微顫抖，卻始終清醒。“你很硬氣。”醫生一邊縫一邊說，“但你知道嗎？三刀六洞，不只是考驗肉體，更是考驗靈魂。很多人挺過了刀，卻挺不過之后的夜。”“哪一夜？”陳志雄聲音微弱。“入會后的第一夜。”醫生道，“你會夢見血，夢見刀，夢見你殺過的人，夢見你辜負的人。你會問自己：我為何要走這條路？我是否還能回頭？”陳志雄閉上眼，低聲道：“我沒有回頭路。”他確實沒有。三天后，他能下床了。傷口仍痛，但已能行走。他換上黑衣黑褲，腰間束著紅帶――那是紅棍的標志。他站在忠義堂的天臺，俯瞰整個九龍城寨。晨光初露，霧氣未散。鐵皮屋頂如波浪般起伏，晾衣竿如林立的槍，煙囪冒著灰煙，孩子們在巷中奔跑，老人們在門口煮粥。這是一座活著的城，也是一座困著無數靈魂的牢。他摸了摸胸口的傷疤，那里已結痂，卻永遠無法抹去。他知道，從今往后，他不再只是陳志雄，不再只是志玲的哥哥。他是忠義堂的“鐵臂”，是洪爺的刀，是這江湖中的一枚棋子，也是一股力量。_c