龍耀武如遭雷擊。他回到家中，凝視著滿墻的辣椒醬罐，突然將它們全部砸碎。玻璃與辣椒醬的殘骸鋪滿地板，他卻感受到一種解脫。他開始嘗試其他感知――聆聽雨聲的節奏，觸摸不同材質的觸感，凝視夕陽的色彩。倒計時仍在跳動，但他第一次感受到，除了味覺，世界仍有千萬種存在的方式。

倒計時歸零的午夜，龍耀武平靜地坐在空蕩蕩的客廳。他緩緩舀起最后一勺自制辣椒醬，舌尖毫無反應。他閉上眼，深吸一口氣，卻聽見窗外樹葉的沙沙聲，感受到微風拂過臉頰的觸感，甚至嗅到空氣中殘留的辣椒醬氣味――雖然味覺已逝，但其他感官卻異常敏銳。

系統發出冰冷提示：“味覺剝離完成。接下來將是聽覺……”龍耀武卻笑了。他打開日記本，寫下：“味覺消逝時，我原以為存在會被抹去。但當我不再依賴辣醬的刺激，反而聽見了鳥鳴的韻律，觸摸到了陽光的溫度。存在并非感官的囚徒，而是意識的自由。即便所有感官被剝奪，只要我的思想仍在跳動，我便活著。”

他起身，將家中所有辣椒醬罐收集起來，熔鑄成一個金屬雕像――一只展翅的鳳凰，火焰紋路纏繞其身。雕像底座刻著一行字：“辣味消逝處，存在重生時。”他將雕像捐贈給藝術館，展覽說明寫道：“這是一個人對抗系統倒計時，用辣椒醬尋找存在之證的史詩。”

一年后，龍耀武在藝術館接到神秘電話：“恭喜你通過測試。感官剝離系統實為‘存在覺醒實驗’，我們篩選瀕臨麻木生活的個體，逼迫其突破感官依賴，尋找真正的自我。”龍耀武沉默片刻，問道：“那辣椒醬……？”對方輕笑：“它只是工具，而你，創造了它的意義。”

他望向展廳中自己的鳳凰雕像，無數參觀者駐足凝視。一位少女正用盲杖觸摸雕像的火焰紋路，她的導盲犬安靜地伏在一旁。龍耀武忽然明白，存在從來不是單一的感知，而是與世界互動的方式。他失去味覺，卻聽見了更多聲音，觸碰了更多溫度，甚至理解了失去視者的世界。

他離開時，口袋里揣著一小瓶辣椒醬。不再是用來測試的工具，而是記憶的紀念――那個在倒計時中掙扎，最終破繭重生的自己。_c