姜塵耐心解釋。

“首先，北境官員，雖領著朝廷的俸祿，卻是在我父親眼皮底下當差，自然令行禁止，管理起來如臂使指。可這天下……太大了。”

他抬手，仿佛在眼前劃過一個無形的疆域。

“其次，朝中那些老狐貍，哪個不是歷經風雨？盤根錯節的世家，微妙難的君臣，九州四海風土人情的差異……治理這龐大國度，豈是北境那套相對單一的方略所能涵蓋？這其中千頭萬緒，盡是勞心費神的糟心事。”

祁連雪若有所思，忽而話鋒一轉，帶著一絲好奇。

“那……若是那位蘭玉公主殿下，真的當了皇帝，又會是什么樣的？”

姜塵聞，眼中掠過一絲難以捉摸的神采，他笑了笑開口。

“誰知道呢？”

姜塵撩袍坐在路邊茶攤的長凳上。

端起粗陶碗飲了一口微澀的茶湯，目光掠過街上往來的人流，淡然道。

“不過，就我觀察，蕭蘭玉此人，比她那位父皇，倒是更明白何為天下，何為責任。”

祁連雪在他對面坐下，眉頭微鎖，思索片刻后壓低聲音問道。

“皇帝不是早已立了太子么？為何我們在京城時，分明感到幾位皇子仍在暗中較勁？雖未擺上臺面，但那股劍拔弩張之勢，幾乎已是公開的秘密，朝中大臣，似乎也紛紛擇主而棲。”

“所以說啊。”

姜塵放下茶碗，嘴角泛起一絲冷嘲。

“那位皇帝，終究脫不開小家子氣的格局。”

“你的意思是……這是皇帝有意縱容？”

祁連雪悚然一驚。

“正是他一手促成的局面。”

姜塵語氣肯定。

“他需要的就是讓皇子們相互牽制，讓朝堂力量在內斗中消耗。”

“為何要如此？”

祁連雪更加不解。

“這豈不是自毀長城，削弱國本？”

“這恰恰是他最想要的結果。”

姜塵眸光銳利，仿佛已看穿那九重宮闕深處的帝王心術。

“若非如此，一旦太子羽翼豐滿，勢力過大，他還能安穩地坐在那張龍椅上么？就像他始終忌憚著我父親手握重兵一樣。”

他指尖輕點粗糙的木桌，一字一句皆中要害。

“他此舉，一石二鳥，既讓幾位皇子彼此爭斗，消耗他們各自積累的勢力，又將參與其中的大臣，世家卷入漩渦，使其互相制衡，如此，所有潛在的威脅都在內耗中相互抵消，他才能高枕無憂，穩坐那至高之位——至于朝綱損耗，國本動搖？與他手中的權柄相比，皆可犧牲。”

“可他終是要退位，要死的。”

祁連雪這句直白到近乎粗糲的話，讓姜塵先是一怔，隨即臉上綻開一個無比真切暢快的笑容。

“說得好！”

他撫掌輕笑，眼中卻帶著洞穿世情的譏誚。

“只是，咱們那位高踞龍椅的皇帝陛下，怕是從來不敢，也不愿去細想這個必然的結局，否則，他也不會時至今日，依舊只是個沉溺于權術的，渾人。”

“渾人？”

祁連雪對這個直白的評價略感意外。

“沒錯，就是個渾人。”

姜塵語氣篤定，辭如刀，剖開那九五之尊的皮囊。

“縱使他身為天下共主，手握無上權柄，耍弄的種種平衡制約之術看似高明，但他窮盡心力所求的，并非是他身為帝王該做的開疆拓土，治國安民，而是如何將自己牢牢焊死在那張龍椅之上，連何為根本，何為末節都分不清楚，舍本逐末，不是渾人是什么？”

他話音方落，城門方向陡然傳來一陣不尋常的騷動。

馬蹄聲，呵斥聲與人群的驚呼混雜在一起，瞬間打破了邊城午后的沉悶。

姜塵與祁連雪對視一眼，方才談論廟堂之高的閑適瞬間收斂，目光同時銳利地投向那喧囂響起之處。

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