白梵沒說話，把錦盒收好，指尖摩挲著盒面的星斗紋，紋路凹凸不平，像林汐瑤藏在冷硬下的溫柔。他想起當年，她明明替他擋了劍，后背滲著血，卻偏要說“只是順手”，劍穗的金鈴在他耳邊晃了一路，響得像承諾。

正想著，門外傳來熟悉的腳步聲，沉重而急促，帶著御魄者特有的壓迫感。白梵抬頭，就看見白若云走進來，身后跟著兩個族中女眷，手里捧著錦盒，盒身泛著淡淡的暗橙余暉――那是御魄者的能量氣息，來者不善。

“你倒是悠閑。”白若云坐下，指節敲桌，聲音冷，“城都要破了，妖族還有三天就到，你還有心思熏香？”

“墜情期不穩，若被情念反噬，靈力紊亂，反而誤事。”白梵平靜地回答，繼續往香爐里添香。冰藍色的煙縷裊裊升起，隱隱壓下了白若云周身的橙光。他的手指仍在微微發抖，索性將手藏進袖中。

“誤事？我看你是沉迷兒女情長！”白若云把錦盒推到他面前，盒蓋彈開，里面是一枚雕刻精美的魄符，上面刻著趙家的族徽，散發著濃郁的暗橙余暉，“這是城西趙家送來的聘禮，趙家公子已經答應，只要你點頭，立刻結強契，他還會調派族中十位御魄者助你守城，這可是天大的福氣！”

強契符。白梵一眼認出，符紋粗獷霸道，帶著強行綁定的戾氣，與林汐瑤口中提及的那枚幾乎一模一樣。nt標記的刺痛驟然加劇，像被橙光灼燒，視野邊緣的冰裂藍光里，影蝕的暗紫紋路竟在悄悄蠕動。

“不結。”他退回一步，袖中藍白光一閃，將符光壓下，“強契會耗壽砂，傷根本。絕不。”

“情分？”白若云冷笑，聲音拔高了幾分，“納魄者談什么情分？能找到強大的御魄者依附，是你的福氣！林汐瑤不肯要你，嫌你是納魄者，趙家肯收你，你還不知足？”

身后的女眷上前一步，桌上的燭火隨著她的動作搖曳，將家徽的影子投在墻上，扭曲成一張巨大的網。“梵哥兒，別任性了。”年長的那位開口，聲音溫和卻不容置疑，指尖輕輕抿了抿唇角，“趙家答應給我們三條靈石礦脈的開采權，還有北境的全部商路。有了這些資源，白家至少五十年內不必再看人臉色。你一個人的固執，要斷送全族的前程嗎？”

“姑母，我做閑間行者，不是為了找靠山。”白梵站起身，腰間的魄鈴輕輕作響，冰藍光澤在周身流轉，“我意已決，您不必再勸。”

“你敢！”白若云一拍桌子，茶杯都震得晃動，“今日你答應也得答應，不答應也得答應！否則，我就以白家宗主的名義，強行為你締結契約，哪怕耗損你十年壽砂，也不能讓你在這里自毀前程！”

族中女眷同時上前，指尖帶著橙黃濁光，想要按住白梵。他側身避開，施展出《閑間幻影步》，身形化作一道藍白虛影，像被風揉碎的光，瞬間退到門口。“姑母，恕我不能從命。”

說完，他轉身就走，留下白若云在身后氣急敗壞地喊：“白梵！你給我回來！你遲早會后悔的！”

走出藥齋，陽光有些刺眼，金紅色的日光與他周身的冰藍光澤交織，形成淡淡的光暈。白梵摸了摸腰間的魄鈴，銀鈴突然輕振，傳來一陣微弱的共振，金紅色的瑩光從鈴身泛起，像是在回應某個遙遠的信號。

他順著感應的方向走去，腳步不自覺地加快，不知不覺竟來到了南市的繩匠鋪――這里是第二起“踏影死”的案發地。青石板縫隙里仍殘留著暗紫的影蝕痕，像被風刻下的脈絡。魄鈴一震，那痕微微顫動，發出幾乎聽不見的低鳴――像在回應某個未完的約定。白梵蹲下身，指尖觸到青石表面，一股刺骨的涼意順著指尖蔓延，夾雜著若有若無的鐵銹味，仿佛地底深處有什么正在蘇醒。_c