脫脫沉思良久，答道：“近日軍機事務繁忙，無暇他顧。此事你去找我弟弟商議。”次日，脫脫便率領手下前往高郵。

另一邊，汝中柏的夫人接過仆人手中的水瓢，往盆里添了些熱水。汝中柏正沉思著，冷不防打了個寒顫。夫人笑道：“夫君，瞧你神不守舍的，在想啥呢？發啥愣呀？”

汝中柏回過神，強笑說：“先帖木兒太重義氣，以大局為重勸他，他卻覺得哈麻曾有功于他，不忍心下手，真是婦人之仁，可笑至極！”

夫人說：“我覺著，他們兄弟間的事，你插手過多恐不妥。別想太多啦。”

“可這會害了脫脫大人。叫下人進來，你先去歇息，我再坐會兒。”汝中柏說道。夫人點頭離去。此刻，窗外月色如水，屋內燭光搖曳，汝中柏的身影在光影中顯得有些孤寂。

哈麻從中書平章政事的宴飲中步出，匆匆前往奇皇后處，一炷香的工夫后，他面帶輕松笑容地從皇宮出來。他抬頭對轎夫揚聲吩咐：“先不回去，我們去柳統領府上。”

抵達柳統領府，哈麻被楊黛兒撞見，她戲謔地問候：“哈麻，你來干什么？這幾日可有什么好消息？”

哈麻笑著用手指刮了一下楊黛兒的鼻子，笑聲中似乎隱藏著深意。他收斂笑容，表情變得莊重：“我去把這個好消息告訴你娘，如果不出所料，不久之后中書平章政事的位子就將屬于我。”說完，他放聲大笑。

楊黛兒秀眉微蹙，催促道：“哦？你先給我說清楚，再去不遲。”

哈麻示意柳洛秋關上門，壓低聲音將也先帖木兒告訴他的事一一向楊黛兒道來。不久，他又進入皇宮，皇后對他的辦事能力大加贊賞，時刻念及他們母子，并承諾給他一個中書平章政事的位子。哈麻臉上的笑容，如同楊黛兒桌幾上暖爐中裊裊升起的輕煙，在屋中飄然回蕩。此時，窗外的寒風吹過，樹枝在風中搖曳，發出嘎吱嘎吱的聲響。

轉眼三個月過去。這日，在柳洛秋的統領府中，監察御史袁賽因不花與哈麻像往日一樣飲酒觀舞。

楊黛兒頻頻給袁賽因不花倒酒，直到他飲完酒，放下酒杯時，還要眨巴兩下眼，度量半晌酒杯該放哪個位置。楊黛兒說：“袁御史大人，奏折我已經替你想好了，省得你晚間又要勞心費神。”

“楊姑娘真是有心了，下官就先多謝了。”

“大家同舟周濟，都是一條船上的人，大人客氣了。”袁賽因不花醉眼朦朧，連連點頭稱是。