“族長，讓我與高七去吧。”巴朵道。

“青州之行，我必須親自走一趟。”時君棠語氣平靜卻堅定，“我不能讓卓叔、明暉堂兄，還有那些鋪子里的伙計因我而丟了性命。”

“可此行實在兇險。”

時君棠淡淡一笑：“我們這一路走來，何曾有過不兇險的時候？”

小棗、火兒與巴朵想起這三年來族長步步為營的艱辛，巴朵道：“族長放心，屬下必會和甲字營的兄弟們傾力布防，一路周全。”

時君棠點點頭，這才是巴朵身為她的貼身護衛該有的決斷與擔當。

“族長，那京中的那些流怎么辦？”小棗憂心忡忡。

“自然要先處置干凈。明日流只會愈演愈烈，與其任人編排，不如我們自已的人去傳。”時君棠壓低聲音吩咐了幾句。

小棗聽著聽著，撲哧一笑：“婢子明白了，定會辦得妥帖。”

夜色已深，萬籟俱寂。

時君棠沒有像以往那樣歇息，而是換了身深青斗篷，悄然來到別苑，經密道潛入宮禁，既要離開，很多事要跟徒弟交待。

如今宮中先帝舊人多被郁家的人更替，連總管狄沙也被架空，不再近身伺候皇帝，只負責一些簡單的事。

時君棠來到劉玚的寢宮時，少年皇帝正于殿中練劍。

大冬天的，他身著單薄卻練得滿頭大汗，一招一式已經很是像樣。

自兩年前跟到先帝身邊后，這孩子每天只睡兩個時辰。

登上皇帝之位后，他并沒有因此懶惰，反倒更為勤快，這點連時君棠也很是佩服。

劉玚一套劍法練罷，收勢轉身，驀然見到立于陰影中的人影，先是一怔，隨即眼底綻出光亮，快步迎上前去。

三步之遙，時君棠躬身一揖：“臣見過皇上。”

劉玚亦鄭重還禮：“師傅怎么夤夜入宮？是來看朕的嗎？”

“我要出趟遠門，有些事來交代皇上。”時君棠將姒家暗營之事細細道來。

師徒二人此刻只能在皇帝狹小的寢殿內低聲交談，為免留下痕跡，連茶水也沒有。

劉玚聽罷，稚嫩的面容上難掩震驚：“姒家存世已三百余年，父皇當時為何沒有絲毫察覺？”

這也是時君棠奇怪的地方，先祖既然有姒家是端木一族的證據，按理來說，先祖在世時當時的皇帝應該是知道的，為何皇室卻沒有任何人再提起？

“師傅，朕以后該怎么辦？”劉玚又問道。

“這也是我沒有一開始就告訴你的原因，怕你憂心。但總有一天要讓你知道，況且那日姒家要對難民進行屠殺栽贓朝廷，更別說那偌大的暗衛營。你若能早知道心里也可早預防。目前只能按兵不動，一切等你親政后再說。”

劉玚點點頭：“師傅，青州您非去不可嗎？就算那些人重要，可您身后是整個時氏一族，還有那么多生意。”

“我必須去，這次不去，下次遭難的便會是竇叔，乃至更多無辜之人。”最重要的是，那隱于幕后的姒家與端木氏，她亦想親自一會。

“朕害怕，朕不要師傅出事。”劉玚攥緊衣袖。

時君棠知道在劉玚心中，此時唯一能依靠的只有自已，緩聲道：“皇上身邊皆有喬裝的金羽衛，我讓韓晉留在宮中，必護你周全。”