原本這種事，時君棠也是聽聽就算，誰知也不知是誰矛頭一轉，突然轉向了她。

說如今時家女子掌族，陰盛陽衰，朝廷又是子弱母壯，乾坤顛倒，以小見大，國將不國。

一時間，流如野火燎原。

時府門前漸漸聚起人群，高聲叫嚷著要時君棠交出掌族之印，以正綱常，還天下太平。

“簡直可恨。”火兒氣得雙頰漲紅，“前幾日還口口聲聲稱族長是‘女菩薩’，轉眼便翻臉不認人。”

“還天下一個安穩？族長什么也沒做，還施粥贈藥鄰，撫恤孤弱，做了那么多好事，他們簡直黑了心肝。”小棗氣得全身都疼。

時君棠安靜地用著晚膳，待吃了六分飽，這才緩緩擱下銀箸，道：“人心如流水，今日向東，明日向西。有什么好生氣的。”

“明明是說太后的，如今族長是幫太后擋了這些箭。”小棗氣呼呼地說：“這些人不敢非議太后，便將污水潑到族長身上，咱們還沒處說理。”

時君棠輕輕一笑：“這是有人借太后的勢，在背后算計我呢。”

小棗和火兒互望了眼，火兒問道：“族長這話什么意思？”

“你方才不是說了嗎？他們不敢妄議太后，便拿我作筏。”時君棠一眼就看穿這種把戲：“這也是背后人的目的。你看著，等到明天一早，便會有人說，這天災這人禍，皆是因時家出了個禍害，那便是我。”

小棗和火兒聽得倒抽口涼氣。

“屆時民怨沸騰，為平息事端，京中那些德高望重之輩必會登門‘勸諫’。時氏族老便想護我，恐怕也難抵眾議。”

聽著族長云淡風輕的語氣，小棗急了：“那該怎么辦啊？”

時君棠正要說，巴朵匆匆進來，將一封卷如指節大小的密信呈上：“族長，不好了，青州動亂，明暉公子不見了，鋪子里的伙計三人被殺，三間大鋪被洗劫一空。”

時君棠接過密信，見紙上沾著斑斑血跡。

信是卓叔筆跡，請她親赴青州主持大局。

她細看片刻，抬眼道：“卓叔被人劫持。”

“劫持？”巴朵趕緊拿過密信重新看了遍，果然卓字上最后一筆如劍鋒一般鋒利，時家每個管事都有自已傳遞險情的記號，卓叔這最后一筆若是劍鋒一般，那表明有危險：“族長怎么看出卓叔被劫持的？”

“如此危急關頭，卓叔字跡卻工整平穩，不見半分倉促。”時君棠起身，將信紙投入炭爐，垂眸看著火舌將其吞噬，“可見他眼下暫無性命之憂，卻身陷囹圄，我猜，他是被人挾持著寫下此信。”

小棗，火兒，巴朵原本心里還挺不安，但見族長容色鎮靜，心里也松了幾分。

“族長，卓叔若被劫持，他卻還寫信讓你去青州，這分明是沖著您來的局啊！”小棗突然明白過來。

時君棠沉吟著，這么久沒有章洵的消息，她很擔心，還有卓叔和明暉，她若不去，章洵或許還有辦法脫身，但卓叔和明暉堂兄怕是兇多吉少。

青州暴雪這么久，朝廷的消息也只是斷斷續續，但這封信卻能流出來。

要么驛路已通，要么，青州已落入某方勢力掌控之中。

“族長，您不會真要親赴青州吧？”小棗見族長神色，心頭一緊，“絕不能去！”

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