“是。”火兒離去吩咐灶房了。

小棗此時走了進來，面帶憂色：“族長，僅昨夜至今晨，城外又新增難民近二百人。朝廷一早便派人驅趕他們返回原籍。”

“驅趕？”時君棠抬眸，“誰的主意？”

“是周舒揚周大人力主，太后也準了。”

時君棠沉默，她雖無處理如此大規模流民的經驗，但想也知道，驅趕回原籍是飲鴆止渴之下策。

能回原籍誰也不愿意背井離鄉，一旦強行驅遣返鄉，家鄉土地被冰雪吞噬，房屋倒塌不能住，沒吃的沒喝的，生機斷絕，這些人極可能會再次成為流民。

而一旦對朝廷最后一絲期盼化為怨恨，這些絕望的人聚集成勢，后果不堪設想。

“不過，”小棗臉上露出些許寬慰之色：“咱們時家的名望，這幾日又漲了不少。百姓們都在傳頌時家如何仁善，說族長您是‘女菩薩’，說時家是積福行善之家。”

“郁家，姒家，涂家不也被稱頌嗎？”時君棠淡淡道。

天災面前，各大世家借此收攬人心、博取美名，都是極為正常的操作。

她只是反應最快、措施最周詳的那個。

眼下百姓對時家極為擁戴，她心下反而有些許慚愧，除了時家的生意和聲望，其余的并不在她第一時間考慮之內。

半個時辰后，時君棠出現在城外難民聚集之處。

難民們一見她的身影，紛紛圍攏過來，口稱感謝，問安之聲不絕。

得知時族長親至，就連原本聚在郁、涂、姒幾家粥棚前的難民，也有不少挪步過來。

“是女族長啊。”

“生得真俊。”

“也很有本事啊。”

時君棠淺笑著朝眾人點頭算是招呼，世間對女子掌族雖非議不少，但認可她、甚至對她滿懷好奇者亦為數眾多。

每天來走一走，既是撫慰人心，也為加深時家在百姓心中的印象。

也在這時，巴朵匆匆過來，低聲稟道：“族長，時康失去聯絡了。”

“失去聯系？”時君棠目光一動：“靈均的身份被涂家發現了？”

“應該是的，但不知道時康這會是被姒家抓了還是跑了。若是后者，他們沒有回來，很可能藏在某處。”巴朵著急地說。

時君棠望向不遠處的涂家：“去看看涂家有哪些人在。”

巴朵朝著身邊的人使了個眼色。

很快，打扮成護衛的暗衛回來稟：“起稟族長，涂家今天在的是三房的小兒子，長房和二房的人都不在。”

“看來，涂家確實出事了。”時君棠攥緊雙手：“吩咐金羽衛尋人。”

“是。”

半個時辰后，韓晉帶著時君棠來到城南一處荒廢多年的宅邸廢墟前。

斷壁殘垣隱于過人高的枯草叢中，依稀可辨昔日的雕梁畫棟，規模頗巨。