時間來到木葉五十七年的深秋。

火之國以東的海域被一層厚重的、仿佛能吸收聲音的灰白濃霧籠罩。

卡多集團的龐大船隊破開海浪，緩緩駛向水之國。

空氣濕冷粘膩，帶著海腥與鐵銹混合的獨特氣味。

旗艦“黑金號”寬敞奢華的總裁辦公室內，暖黃的燈光與昂貴的紅木家具試圖驅散海上的寒意。

卡多裹著厚實的貂皮大衣，眉頭緊鎖地盯著對面的角都。

角都依然是一身黑袍，正旁若無人地坐在昂貴的真皮沙發上，布滿縫合線的粗糙手指靈活地捻動著厚厚一疊嶄新的鈔票。

紙張摩擦的沙沙聲在安靜的室內格外清晰。

這是他幫卡多“解決”掉一個在航道問題上糾纏不休的競爭對手后，收到的豐厚傭金。

“喂，角都！”卡多終于忍不住開口，雖然與角都組隊也有兩三年了，但也透著一絲不易察覺的緊張：“這次任務，那位大人只是讓我們去水之國接應一個霧隱叛忍，把他帶回組織。你可別一時手癢，又把人弄死了去換金所領賞金。”

他太了解這個搭檔對金錢和強者心臟的病態執著了。

角都捻動鈔票的手指停頓了一下，抬起頭，那雙墨綠色的瞳孔在昏暗燈光下閃爍著冰冷而貪婪的光芒，如同深海中潛伏的猛獸。

“哼。”他發出一聲不屑的冷哼，聲音低沉沙啞：“既然是被那位大人親自選中，要加入組織的新成員，就不可能是什么隨手捏死的蟲子。我只是準備…試試他的斤兩罷了。”

他重新開始數錢，動作卻帶著一種審視獵物的意味：“如果連我的測試都接不下來，輕易就死了，那也不配踏進組織的大門。那樣的廢物，估計在換金所也不值幾個錢。”

他似乎在陳述一個理所當然的道理。

卡多無奈地嘆了口氣，知道再多說也無益。

與角都組隊這幾年，卡多也摸清楚這個同伴的性格，要是自己有賞金，估計角都看自己的眼神都會變。

卡多走到巨大的舷窗前，望著窗外翻涌的濃霧，視野被壓縮到極限，計算著還有多遠的行程。

角都的目光也隨著他投向窗外那片混沌的灰白，沉默了片刻，他忽然開口，話題突兀地一轉：“聽說…這片東海的海域上，藏著一個從未在任何地圖上標注過的小島？”

他的聲音帶著一絲探究的興趣：“被換金所那幫家伙改造成了專供富豪享樂的銷金窟？奢華無比，還有以忍者生死相搏為主的斗技場？卡多，你這位‘大商人’，消息靈通，應該聽過吧？”

卡多矮小的身軀微微一僵，轉過身，對上角都那雙閃爍著危險興趣的眼睛。

他扯了扯嘴角，露出一個商人式的、帶著謹慎的笑容：“那個地方啊…在我們這個級別的圈子里，確實不算什么秘密。我以前豢養的忍者護衛里，就有幾個是從那個斗技場的‘敗者組’里淘出來的便宜貨，實力還行，就是戾氣重了點。”

他頓了頓，用手指推了推小墨鏡，語氣帶上了一絲嚴肅的告誡：“不過，我勸你最好別打那里的主意。那里進出的可都是真正手眼通天的富豪，背景復雜得很。而且…那是換金所的核心地盤之一，規矩森嚴，守衛力量絕不是吃素的。在那里惹事，得不償失。”

卡多猜測角都估計是想對那里打拳的忍者下手，畢竟能在那里打拳，多少都背著一些懸賞。

所以才出警告，那里可是換金所的地盤。

角都聽完，沒有立刻回應，他只是沉默地繼續數著手中的鈔票，發出單調的沙沙聲。

幾天后，船隊抵達水之國一個相對繁華的港口。

一靠岸，卡多和角都便低調離船，按照指令，前往一處遠離喧囂、位于嶙峋海岸邊的偏僻懸崖。

海風凜冽，卷起咸腥的水汽，拍打著陡峭的黑色巖壁，發出嗚咽般的聲響。

約定的地點就在懸崖頂端，視野開闊，可以俯瞰下方洶涌拍岸的海浪。

然而，當卡多和角都抵達時，等待他們的并非一人，而是兩道身影。

卡多的臉上瞬間閃過一絲錯愕，小墨鏡下的一雙小眼睛警惕地瞇了起來。

對面其中一人穿著霧隱村上忍的深色制服，背著一把忍刀，鯊魚般的面孔冷酷，額頭上捆綁的霧隱護額被一道深刻的劃痕貫穿。

這無疑是他們的目標人物，干柿鬼鮫。

但站在鬼鮫旁邊的另一個人，卻完全出乎意料。

那是一個身材高挑、穿著寬大棕色大衣的男人，有著一頭醒目的白發，額頭上綁著一條鮮艷的紅帶，臉上戴著一副造型獨特的菱形墨鏡，遮住了上半張臉，氣質神秘而沉靜。

他身上沒有任何忍村的標識。