五日后。
北風卷地，刮得人臉頰生疼。
一支規模龐大的車隊，正緩慢地行駛在通往北營的官道上。
車隊里，除了十幾輛滿載物資的騾馬驢車，其余皆是載著拖家帶口的匠人馬車。
他們面帶疲色，或坐在馬車前駕車，或坐在車廂里。
護衛在隊伍兩側的，則是趙良生和趙鐵柱率領的五十多名北營士卒。
他們騎著高頭大馬，身披甲胄，腰挎環首刀，精神飽滿，煞氣逼人。
與這群風塵仆仆的匠人形成了鮮明對比。
“都快到了！前面就是北營了！”
趙鐵柱扯著嗓子喊了一句，聲音里滿是回家的雀躍。
匠人們聞，精神都是一振，紛紛伸長了脖子，朝著前方眺望。
就在這時，一陣馬蹄聲自前方傳來，引得隊伍一陣騷動。
“快看！那是什么？”
“是騎兵！沖著我們來的！”
只見遠處地平線上，煙塵滾滾，十數騎正朝著這邊疾馳而來。
為首一人，身披甲胄，模樣英武，正是北營校尉李萬年。
趙良生和趙鐵柱對視一眼，都看到了對方眼中的訝異，連忙催馬上前。
“頭兒！您怎么親自來了？”趙鐵柱大聲喊道。
“自然是接貴客。”
李萬年勒住馬韁，翻身下馬。
趙鐵柱連忙對著秦安所在的車廂大喊道：“秦老丈，俺們頭親自來迎接了。”
其實，不用趙鐵柱喊，秦安也知道了。
秦安從馬車上下來，一步步朝這里走來。
他看著那為首的年輕將領，身姿挺拔，氣度不凡，在數十名親衛的簇擁下，如眾星捧月。
這就是……那位李校尉？
倒真是長得英武不凡，一表人才啊！
李萬年徑直走到了秦安面前，臉上帶著溫和的笑意，拱手道：
“想必這位就是秦安老先生了，一路辛苦，萬年有失遠迎，還望恕罪。”
秦安整個人又驚又感動。
堂堂一營校尉，不僅親自出營迎接他們這群落魄的匠人。
還對他一個糟老頭子如此禮遇？
他反應過來后，激動得渾身顫抖，就要跪下行禮。
秦安連忙道：
“老朽……老朽何德何能，敢勞校尉大人如此厚待！”
李萬年哈哈大笑，輕輕拍了拍秦安的肩膀。
“我李萬年求賢若渴，能請來秦老先生和諸位師傅，是我北營的福氣！何談一個區區出迎！”
他聲音洪亮，清晰地傳到每一個匠人的耳朵里。
“一路辛苦了！”
“知道你們現在過來！我已經備下了酒宴，為大家接風洗塵！都隨我入營！”
李萬年這番姿態，這番話，讓慘遭流放，過得無依無靠的匠人們，感動的不行。
他們何曾受過這等待遇？
不少人眼眶都有些紅了。
人心，都是肉長的。
李校尉這番舉動，比任何花巧語都更能收攏人心。
……
當晚，北營大擺宴席。
整個營地都飄蕩著誘人的肉香。
匠人們被帶到專門騰出來的營房里，看著桌上那一道道硬菜，眼睛都直了。
大盆的紅燒肉，肥瘦相間，被燉得軟爛入味，醬紅色的湯汁冒著油光。
整只的燒雞，烤得外皮焦黃酥脆，撕開來，里面是鮮嫩多汁的雞肉。
還有大碗的燉羊肉，切成塊的白菜豆腐，以及堆得冒尖的白米飯！
這不是粟米，不是雜糧，是正兒八經的白米飯！
沈飛鸞今天親自下廚，拿出了看家本領。
對這些常年食不果腹，連肚子都填不飽的匠人來說，眼前這一桌，簡直就是夢里才能吃到的東西啊！
畢竟，哪怕回憶，他們都有些回憶不出來還未流放時，那些美食的滋味了。
“都……都動筷子啊！吃啊！”
一個匠人看著滿桌的飯菜，聲音都哽咽了。
隨著他這一聲喊，所有人都動了起來。
他們狼吞虎咽，吃得滿嘴流油，仿佛要把流放后缺失掉的美味，全都塞進肚子里。
一個老匠人，端著一碗白米飯，上面蓋著幾塊肥得流油的紅燒肉，扒拉了兩口，眼淚就噼里啪啦地掉了下來。
他一邊哭，一邊往嘴里猛塞，生怕這只是一場夢。
宴席上，沒人說話，只有咀嚼和吞咽的聲音。
秦安看著眼前這一幕，又看了看不遠處正含笑看著這一切的李萬年，心中百感交集。
他端起酒碗，走到李萬年面前，身子一躬，就要拜下去，卻被李萬年眼疾手快地扶住。
“老先生，你這是做什么？在我李萬年面前，無需這些虛禮。”
“更何況，你是貴客，也是長輩，哪有對我行禮的道理。”
秦安被他穩穩托住，拜不下去，只得站直了身子，一雙老眼看著李萬年，鄭重道：
“李校尉，我今年五十有四了，本以為這被子就窩在那山谷爛掉，背著這罪臣的名頭去見列祖列宗。”
“沒想到啊，竟然遇到了您這樣一位貴人，不因我等身份而輕賤，反而禮遇有加。”
“別的話我不會說！從今往后，只要您用得著，我這條老命，就賣給校尉大人您了！”
李萬年看著面前這位頭發花白、滿臉風霜的老者。
五十有四？
看著跟七老八十似的……等等，同歲啊
好吧，收回之前的話。
他也沒想到，這老人竟然跟自己一個歲數。
腦海里，莫名浮現出了前世看過的一個綜藝片段。
大概情況就是，一個明星對著一個頭發花白的老人叫爺爺，結果一問年齡，好家伙，這老人的年紀比那個明星的年紀還小。
……
宴后。
李萬年并沒有急著談正事，而是先帶著秦安，來到了自己的宅邸后院。
秦墨蘭早已等候在此。
她換上了一身素雅的衣裙，眉眼間帶著幾分緊張和期盼。
“墨蘭，這位就是秦安老先生。”
李萬年為兩人介紹。
秦安看著眼前這個與恩人有幾分神似的女子，她面容姣好，氣質清雅，雖衣著樸素，但眉宇間并無愁苦之色，反而透著一種安穩的幸福感。
老人的眼圈，一下子就紅了。
他嘴唇哆嗦著，想起了那位已經被砍頭的恩人，再看看眼前為人妻的恩人之女，最終化作一聲長嘆，欣慰地說道：
“小姐……小姐能得遇李校尉這等人物護著，在這北境，終究是得了安穩。秦公在天有靈，也該瞑目了。”
一句話，勾起了秦墨蘭的傷心事。
她眼圈泛紅，淚珠不受控制地劃過臉頰，對著秦安盈盈一拜。
“秦伯伯，您……也受苦了。”
簡單的寒暄，卻飽含了太多沉重的東西。
……