他猛地提高聲音：

“赫連兀朮殘暴不仁，屠我城池，戮我百姓，此仇不共戴天！我王戩必斬此獠頭顱，以告慰韓將軍、赤門衛所所有戰死的將士，以及沿途無數枉死的同胞在天之靈！”

他伸出手，目光灼灼地看向周錚和他的殘部：“周校尉，可愿與我合兵一處，共誅此獠？！”

周錚激動得渾身顫抖：“愿！我等愿隨將軍左右，赴湯蹈火，萬死不辭！只為報仇！”

“報仇！”

他身后那百余名殘兵怒吼。

……

王戩率領著匯合后的軍隊，一路銜尾急追，沿途所見慘狀更是讓他們心急如焚，恨不得立刻追上赫連兀朮，將其碎尸萬段。

數日后，他們終于抵達了南下必經之路上的重要關隘——嘉谷關。

然而，還未等他們靠近關墻，關門已然緊閉。

關墻之上，旌旗招展，守軍林立，弓弩齊備，一副如臨大敵的架勢，戒備的對象卻并非北方的戎夏人，而是他們這支來自北疆的同袍。

一名身著精良將鎧、神色倨傲的將領出現在城頭，居高臨下地喝道：

“來者止步！嘉谷關重地，無令不得通行！”

王戩勒住戰馬，強壓住心中焦躁，抱拳道：

“末將乃劍門衛所軍侯王戩，奉命追擊潰逃戎夏大將赫連兀朮部！此獠殘暴，沿途屠戮我大夏子民，罪不容誅！還請將軍開關放行，讓我等繼續追擊！”

那守關將領聞，臉上非但沒有絲毫動容，反而露出一絲譏誚的冷笑：

“王戩？沒聽說過。追擊戎夏殘敵？不必了！”

他大手一揮，語氣帶著一種不容置疑的傲慢：

“朝廷已有明令，剿滅赫連兀朮殘部的重任，已交由鎮南將軍麾下‘虎威營’負責！爾等北疆邊軍，激戰辛苦，現已功成，當返回劍門衛所休整待命，不得再擅自南下！”

“什么？！”

王戩身后，雷豹、周錚等人聞，幾乎不敢相信自己的耳朵。

赫連兀朮主力尚在，正在南方肆虐，朝廷怎么可能下令停止追擊？

還指定了別的部隊？

“將軍！”

王戩眉頭緊鎖，據理力爭，“赫連兀朮兵力猶存，兇性未泯，此刻正沿途燒殺擄掠！‘虎威營’現在何處？”

“若讓他們搶先一步剿滅敵酋，王某自然無話可說！但若因延誤時機，致使更多百姓遭難，這責任誰來承擔？”

說著他上前一步，抱拳道：“我秦皇堡將士和戎夏軍隊交戰日久，最是熟悉他們的脾性，還請將軍以百姓為重，放我等過去！”

“放肆！”

那守將臉色一沉，厲聲呵斥，“王戩，你是在質疑朝廷軍令，質疑鎮南將軍嗎？！軍令如山，讓你回去待命，就立刻滾回去！再敢聒噪，以違抗軍令論處！”

他話音落下，關墻上的弓弩手齊齊上前一步，寒光閃閃的箭簇對準了關下的王戩所部，氣氛瞬間劍拔弩張。

王戩胸中怒火翻騰，他死死盯著那守將，一個可怕的念頭在腦中逐漸清晰。

什么朝廷明令，什么“虎威營”負責，根本就是托詞！

就在這時，一名機靈的斥候悄悄湊到王戩耳邊，壓低聲音，帶著憤懣稟報道：

“軍侯，打聽清楚了！那‘虎威營’主將，是鎮南將軍的心腹，而鎮南將軍……是朝中大皇子殿下的鐵桿支持者！”

“他們定然是得知赫連兀朮已成潰逃之勢，便想將這擒殺敵酋、唾手可得的天大功勞搶到自己手里，好為大皇子在陛下面前增添籌碼！”

“他們怕我們繼續追擊，真的滅了赫連兀朮，搶了他們的功勞，所以才下令阻攔我們！”

都這個時候了，他們竟然想的還是一己私利！

原來如此！

王戩瞬間明白了。

那些高高在上的權貴，才不在乎百姓的死活。

什么軍國大事，什么百姓安危，在這些爭權奪利的權貴眼中，都比不上那份可以用來政治投機的“功績”重要。

他們不在乎赫連兀朮多逃一天，會多害死多少大夏子民，他們只在乎這份功勞必須由他們的人來拿。

為了搶功，竟可以如此罔顧人命，如此踐踏邊軍將士的血汗與犧牲。

“好一個……搶功……”

王戩的聲音低沉，卻帶著一種令人心悸的平靜。

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