赤門關以南百里，有一處名為溪源村的村落。

它如同世外桃源般隱匿在群山環抱之中。

村前溪水潺潺，屋后梯田層疊，正值午后，炊煙裊裊，雞犬相聞，

老人們坐在村口的大槐樹下閑聊，

孩童們在溪邊嬉戲打鬧，

婦人們則在院中織布晾曬，一派寧靜祥和。

他們隱約聽聞北邊在打仗，但總覺得那戰火離這偏遠的山村無比遙遠。

然而，這份寧靜在今日被徹底撕碎。

地平線上毫無征兆地騰起了滾滾煙塵，起初村民們還以為是路過的商隊，直到那煙塵越來越近，露出了下面黑壓壓的、如同鐵流般的戎夏騎兵！

他們如同來自北方的風暴，帶著毀滅的氣息，瞬間就沖到了村口！

“戎……戎夏人！戎夏人來了！”

村口瞭望的后生發出凄厲的警報，聲音還未落下，一支狼牙箭便精準地射穿了他的胸膛，他從樹上一頭栽落。

“兒郎們！盡情的搶！盡情的殺！讓這些兩腳羊知道，反抗大戎夏的下場！”

赫連兀朮端坐于高大的戰馬之上，面無表情地看著眼前這即將被摧毀的村落，冷酷地下達了命令。

對他而，這不過是又一次例行的“清掃”和“補給”。

獰笑聲、馬蹄聲、弓弦震動聲瞬間取代了村里的雞鳴犬吠。

兇悍的戎夏騎兵如同虎入羊群，沖散了試圖拿起鋤頭、柴刀抵抗的寥寥幾名青壯。

彎刀揮舞，帶起一蓬蓬溫熱的鮮血，將黃土路面染得斑駁陸離。

最終，雞犬不留。

糧食被從糧倉里粗暴地裝袋，稍微值錢點的物件被洗劫一空，帶不走的便砸爛、燒毀。

赫連兀朮冷漠地看著這一切，仿佛在欣賞一場與自己無關的戲劇。

他麾下的軍隊，便是一臺高效而殘忍的毀滅機器，所過之處，只余焦土與尸骸。

這個片刻前還充滿生機的溪源村，在短短不到一個時辰內，便已化為人間煉獄。

燒殺擄掠之后，戎夏軍隊帶著搶來的物資和俘虜的少量青壯女子，如同來時一般迅速，再次向南席卷而去。

……

王戩率領“驍騎”營沿著赫連兀朮留下的死亡軌跡一路追擊。

行至一處名為“斷魂坡”的荒涼之地，兩側是怪石嶙峋的山崖，官道從中蜿蜒穿過。

斥候忽然來報，前方發現一支不明身份的軍隊，人數約百余，正在坡下短暫休整，看衣甲似乎也是大夏軍隊，但旌旗殘破，人人帶傷。

王戩立刻下令全軍戒備，親自帶了一隊親兵上前查看。

走近了才看清，那支隊伍何止是殘破，簡直是凄慘。

百余人個個衣衫襤褸，甲胄上布滿刀痕箭創，血跡與污泥混合在一起，幾乎看不出原本的顏色。

他們簇擁著一面幾乎被撕成布條的赤門衛所戰旗，旗上的“韓”字依稀可辨。

許多人身上帶著簡易卻粗糙的包扎，眼神中充滿了疲憊、悲愴。

為首是一名斷了左臂、只用破布草草包扎斷口的中年校尉，他臉色蠟黃，嘴唇干裂起皮。

他認出了王戩的“王”字將旗和那身鮮明的軍侯甲胄，掙扎著在部下攙扶下站起身，用沙啞的聲音問道：

“可是……劍門衛所的援軍？”

“本將王戩。”

王戩下馬，走到他面前，目光掃過這支傷痕累累的隊伍，心中已然明了，“你們是赤門衛所的弟兄？”

那斷臂校尉聞，虎目瞬間泛紅，他猛地單膝跪地，身后那百余名殘兵也齊刷刷跪下，動作牽動了傷口，不少人疼得齜牙咧嘴，卻無一人吭聲。

“卑職……赤門衛所先鋒營校尉，周錚！”

他聲音哽咽，帶著無盡的悲憤，“準將……準將戰死之后，我等不愿投降，拼死殺出重圍……弟兄們……弟兄們大多都折在城里了！”

“我們這點人，一路追著戎夏狗的屁股，就想……就想多殺幾個，為韓將軍，為死去的袍澤，為赤門枉死的百姓……報仇！”

他抬起頭，血紅的眼睛死死盯著王戩：“王將軍！我們人少力薄，追了一路，也只敢襲擾他們的尾巴，砍殺些掉隊的雜兵……我們知道這是螳臂當車，可我們咽不下這口氣啊！”

他身后一名年紀不大的士兵忍不住哭出聲來：

“將軍！我爹我娘……都沒能跑出來……我看到戎夏狗把他們……把他們……”他說不下去，只是拼命用拳頭砸著地面。

王戩身后“驍騎”營的將士無不為之動容。>br>王戩深吸一口氣，俯身將周錚扶起，目光掃過每一張悲憤而堅定的面孔，沉聲道：“諸位弟兄，辛苦了。你們的血，不會白流！”