“祝都尉，我恐怕對質無用。”

羿鴻抱臂冷笑。

“寒冬臘月雪大路長，誰知道他們能編出什么理由？哪怕咱們真的找到證據，到時還得交到左衛將軍府裁決，不可能有結果。”

“按羿鎮撫的意思，難道要忍一時風平浪靜？”

沈飛掣雙目微瞇。

“若不是校尉斬了郭瀚，哪有如今老老實實的烽燧鎮守府？不如以眼還眼、以牙還牙，他們扣我們多少，我們私下去劫回來！”

洪博、宮鵬云聞頗為意動。

“別說這種蠢話。”

洪范皺眉喝道，止住部下之間無意義的齟齬。

“照你這么搞，不出半年我就要滾出北疆了。”

他一發怒，所有人都噤若寒蟬。

“博弈不是逞能，須得掌握分寸；鎮北衛沒出的牌還有很多，赤沙軍卻沒有。”

洪范起身踱步。

“單說城內的無回營，四百多人均非善類，若無鎮北衛提供毒素恐怕不好驅使。”

“屬下記得校尉與許織煙相識？”

高俊俠說道。

“不過一面之緣，遠遠不夠。”

洪范重重搖頭。

“補給的事只能先記著，現在不是時候。逢慶，從烽燧城到光濟城的路線探得如何了？”

光濟城位于涼州西北邊界，與賀州隔著絕喉山。

“已經走了三個來回，直線距離四百里，多是雪原山路，最短的路線要十二天，有十四處淵澗塹堵。”

逢慶起身稟報。

“這三次穿越士卒都是輕裝，換成重裝商隊恐怕還要難許多。何況還有那頭蠱雕……”

“你的人見到那兇獸了？”

薛赤一手按膝，前傾身子。

蠱雕者，豹形鳥喙帶角，晝伏夜出聲似嬰啼，是聞名九州的強大異種，而絕喉山正是一頭成年蠱雕的巢穴。

年前，這頭異獸曾襲擊一隊往來涼賀二州的商賈，將全員二十六人屠殺殆盡，引得北疆大嘩；后來洶洶輿論使左衛大將軍霍斬親自出馬，入絕喉山追逐搏殺日余，傳聞只說“重創”，未盡全功。

“有一隊人經過了一座冰冷禿絕、滿是骸骨的山谷，還有一隊人聽到了尖銳詭異、足以使常人腿軟骨酥叫聲——幸好是未見到。”

逢慶面色凝重。

“校尉，屬下恐怕這條商路不容易打通。”

“不是容不容易，而是必須打通。”

洪范回得斬釘截鐵。

“逢慶，這件事你不需要再跟進了。我會先想辦法料理那頭蠱雕，只要除掉它，搭橋也好開洞也罷，那些淵澗塹堵自可以用沙世界解決……”

······

三日后，下午。

天光冷白沒有多少暖意，縮在云后的太陽亦找不見具體的方位；北風與大雪在烽燧城頭的女墻和旗幟間翻卷，暫沒有停歇的勢頭。

宮鵬云繞城墻巡視一圈，回城樓時正見到高俊俠在往火盆里添柴。

“周少俠走了？”

他問道。

“走了，我陪二少送他出的南門。”

高俊俠回首笑道。

周少俠是指在榜天驕“十指懸命”周平，其所修《棚頭術》以操縱傀儡戰斗，今年五月份闖入前十，前兩月易奢下榜后于神京擊敗“紫府朝垣”蕭哲，升到第三。

在榜天驕間原是挑戰成風，尤其是占據了一多半關注的榜首，一個月接到幾張戰帖也是尋常。