沈鐵心咽下洌玉酥，待口中生津，驀地意識到腹中空空已一日未進食水。

見洪范沒有表現出拒人于千里之外的態度，她心頭似有大石落地，越發耐不住餓，干脆取了一小盤點心放到面前。

“你與易奢一戰我本想去的，但一怕冒昧，二來去了也幫不上什么忙，最后還是作罷。”

兩句話功夫，沈鐵心一口一個，竟是把一盤子糕點全吃了個干凈。

“說是榜首之戰，實際不過先天手段、擂臺把戲，可看可不看。”

洪范自謙道，掃了眼屋角的機械座鐘——這鐘是器作監去年的最新款，大約是雅間里最值錢的物件。

這一下近乎明示，終于讓沈鐵心看出他的去意——之前靈犀已說過今晚洪范約了飯局。

“今天見你其實是有兩件事。”

她趕忙進入正題。

“第一件事關于天南行的洪升。”

“他是天南行一路過來的老人了，你去神京前就一直負責往西京城外鋪貨。今年開年，我撞見他帶長子來我家拜訪沈溫渡，用的馬車竟是駿馳行的三二年新款。”

沈鐵心微微蹙眉，臉上是世家千金不常有的干練。

至于沈溫渡則是沈家另一位嫡系子弟，在她一意練武后接手了沈家在天南行的董事職位。

“你知道的，行里二級掌柜的標準年奉是二百貫，算上補貼和嘉獎撐死不會超過三百三十貫，雖不是說一定用不起三二款，但多少有點勉強。當時我以為洪升只是太過虛榮，回頭讓親衛去查，沒想到不止他自己購了新車，他兒子洪彰去年八月還在西京南城買了一座大宅，市價一千八百貫。”

念及一千八百這個數字，沈大小姐頗有些咬牙切齒。

話說到這里，洪范心里已經有了譜。

洪升是自己的遠房族叔，早先負責管理洪家在金海城內的一座米鋪；后來隨著族中生意一路做大，他隨洪福一同調任天南行，掌握著西京外主要市場的供貨調配，手里攥著的油水很是不小。

“多謝沈小姐。我會立刻通知洪福此事，一定給董事會一個交代。”

洪范鄭重回道。

他向來知道水至清則無魚的道理，但看起來洪升貪的數額著實不小——二三千貫都足夠組建一支全貫通武者的騎兵小隊了。

“還有第二件事。”

沈鐵心給一直候在一旁的靈犀一個眼神；后者自荷包里取出厚厚一沓嶄新銀票。

百兩一張，共二百張二萬兩整，票面清晰蓋著百世行的鋼印。

“我前段時間與錢監造聊了聊，聽說你辦新軍花銷很大……”

洪范聞面色微沉，剛要拒絕又被搶白。

“這不是族里的錢，是我自己的！”

沈鐵心理直氣壯道。

二萬貫，自己的？

洪范不知道一個沒有個人產業的小姑娘如何能攢下這么大一筆錢，只能說頂級世家的家底與天人老祖對后輩的寵愛超乎想象。

可這依然不是他接受的理由。

對于沈鐵心洪范沒有任何非分之想，亦做不出利用伊人青睞為自己牟利的事情。

“多謝好意，但我不……”

洪范說著起身，卻見房門上冰晶自生，轉眼封死了門縫。

“洪范你先別急，我可沒說這錢是白送你的。”

沈鐵心急聲說道。

“如今我對經營有些自己的想法。烽燧城毗鄰涼州西北邊界，只是中間隔了二百余里寒原山野。從前賀、涼兩州俱被視為苦寒之地，物資貧乏難以互補，但如今涼州蓬勃發展，情況已不可同日而語——不論是他們的山珍、皮毛、靈藥、巨靈心核過來，還是我們的鋼鐵、火器、機械過去，這里頭都有巨大的利潤！”

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