這句話似有輕蔑，讓聶博、習志等人側目。

諸位異族神都是祖龍的弟子，哪怕各族交戰不斷也依然是受祭正神，從不見人用“一個活物”來形容。

但洪范已無所謂。

午后，隊伍在營房區安頓下來。

相比營帳，土磚是更堅固的蝸殼，讓人飄忽的心暫時有個依靠。

奔行三百余里，許多車輛到了不得不整備的時候——洪范的沙礫固化可以在半途暫時橋接斷裂的車軸木料，但石質沉且脆，難以長久。

要修補就需要材料，關內僅有的合適材料就是那幾棵數百年巨木。

太陽落山的時候，昏黃的斜暉像鞭子般抽打在營地的平房與下跪的人形上。

負責伐木的男丁們將斧頭置在一旁，在枝葉間鳥雀的無聲凝視下對著樹木叩拜，心虛地請求樹神赦免，仿佛這幾棵幸存的東西分潤了蟲災的力量。

禮還未畢，倒是刮耳的蜂鳴聲先來了。

一人突兀穿越跪著的大眾，以沙作鋸，用不可質疑的姿態將大樹砍斷。

鳥群再起，臟水一般往天上潑了第二次，徹底地遠去，不再回來。

樹冠則轟隆癱倒，綠葉抖擻不停，像說不出名字的東西濺出的血。

洪范散去沙流刀，一聲不吭地離開。

平民們跪坐著怔忪許久，而后面色平靜下來，起身炮制木頭，臉耷拉著，下手格外兇狠，仿佛在剁一塊豬腿。

一個時辰后，天已大黑。

醞釀了多日的暴雨終于降生。

洪范在關內靠北的一間營房里坐著，聽到雷聲在遙遠處來回滾動，像自我轟擊的火炮。

天地間有許多聲音，逃不過先天武者的耳朵。

發鈍的，是雨滴擊打土壤；

清澈的，是雨滴打在土磚與石塊；

渾濁的，是雨滴落在馬車的木架；

啵的一聲，是雨滴落在更多雨滴的尸堆里。

新做的石桌上，一盤烤工蟲肉端正放著，被吃了一半。

亞蟲的味道類似雞肉，很嫩，有種特別的清香。

客觀地說這肉不難吃，只是想到它們孵化茁壯的能量來源，洪范便覺得那香味詭異得令人不適，以至于難以吞咽。

他起身觀望，視線戳穿南向的雨幕，目擊毀壞的關城上濺起蒼白色的水霧。

死亡沒有顏色。

如果有，大約是蒼白？

洪范想起四日前，那是隊伍第一次有減員，之后便每日不斷。

今日，趕到鐵蛙關前，連病帶累一共又走了三人。

勝州西生活不易，卯足勁一日趕四五十里路對普羅大眾都不算難。

但要保持這個速度連日行動，傷亡就無可避免。

但死些人算什么大事呢？

趕路八個整日，洪范自覺隊伍仿佛成了一輛老舊的大車，一路開一路往下掉零件。

掉零件沒什么，只要車能抵達就好。

他心頭想著，又疑惑于掉了多少零件后，車便不能再算作車。

雨還在下。

有那么多水從云崖上跳下，仿佛只為摔碎在他屋外，好讓尸體的碎屑撲濺進來。

空蕩的屋內，洪范端坐著，感覺心底有苔蘚在生長。

他又想起段天南。

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