當日傍晚，洪范東行九十里后，在一片淺林外看到了幾柱炊煙，按捺不住高速奔馳，還未入林便見一人聽聞動靜提前迎出。

一身灰麻衣衫、皮膚微黑、臉方平如鍋鏟、手提桿老槍……

不是古意新又能是誰？

“古兄（洪范）？！”

兩人久別重逢，各自激動難抑，狠狠抱在一塊——洪范固然是徹底松了一口氣，而古意新則心頭發熱，紅了眼眶。

他雖遲鈍，也知道對方能尋到這窮鄉僻壤，只可能是為自己而來。

還未等二人散去情緒，又有三四位武者高速掠來。

洪范目光掃過幾人，再看林深處，卻有不少營帳立著，熙熙攘攘聚著足足千把人！

他曾想過自己義兄會救人，卻沒想到能救這么多，遠不是一個拖家帶口能夠形容……

作為在榜天驕，洪范的抵達讓所有人心生振奮。

接著他在古意新的引薦下見了其老父老母、兩位兄嫂，以及三個十歲不到的侄子侄女。

這九人衣衫半新厚實，口音濃重，待人接物還是農人氣質。

而后，營地的幾位領袖陪洪范在中心篝火處圍坐。

雙方就著本地最好的飲食——幾份用油煎過的白面餅子和烤鹿肉——互通姓名身份，交換信息。

原來古意新在茂彥城陷落當夜一人前去探查，見蟲潮勢大便未出手，悄悄回來召集兩個村子的二百余鄉親連夜往東南撤離。

之后二十余日他們東行近九百里，在巢江以南遇到了自化雪城逃出的兩撥人，這才合成了上千人的規模。

當前營地里的最高武力擔當自然是古意新，而平時負責管理的卻是化雪城的城守聶博與城防司都尉習志。

“正月十七，我們在巢江北岸的瞭望哨隔江發現了蟲潮，待消息傳到化雪城時，蟲潮尚在三十里外。”

習志回憶道。

“當時守備的第一反應是整軍備戰。”

他雙目虛搭在篝火上，手中樹枝無意識地翻動木柴，騰起的火星在風中迅速灰冷。

“沒想到一個時辰后蟲潮過來，打頭的卻是兩頭樹神親衛還有過萬的真蟲，至于天上地下的亞蟲更是鋪天蓋地……”

習志說到這里忍不住咬住后槽牙，現出明顯的畏懼神色。

“樹神親衛，也是蟲子嗎？”

洪范疑問道。

他能感受到這位化雪城都尉也是天人交感級別的好手。

“樹神親衛也是蟲子，傳說中是樹神在自己體內培育的特殊個體。與外形大差不差的真蟲類不同，這些親衛外形能力各異，一眼可見不凡，且每一頭最低也有元磁級的戰力，不僅能打還有不亞于人的智慧，能夠說話。”

坐在洪范對面的一位中年人補充道。

他名叫陰飛虎，有先天修為，是柳笛城中的一派之主。

“元磁戰力，還有兩位？”

洪范聞皺了眉頭，想起了茂彥城墻上那個直徑數米的可怖傷口。

所以是元磁級別的蟲族戰力出手？

洪范默然想到。

這就與我從許龜年處得到的消息大不相同了……

他看向古意新，見對方面色尋常，顯然尚不了解其中關竅。

“化雪城沒有元磁駐守，當樹神親衛現身時，士氣幾乎是立刻崩潰——不瞞各位，我當時也雙手發軟，連刀都握不緊了。”

習志繼續說道。

“當時我們才明白為何茂彥與柳笛城連個消息都傳不過來；守備萬念俱灰，便下令讓上下各自逃命，能走一個是一個，當時大部分人都選擇往北去。”

“我本來也要往鐵蛙關去，但下城找家眷時遇到了聶大人；他一力要我們從東面出城逆著人流往蟲潮背后去，沒想到最后真逃了性命。”

他苦笑兩聲，揮手將十幾米外一個半縮在樹后、掛著鼻涕的孩子召來，把沒胃口吃的烤肉送了出去。

孩子歡喜去了。

古意新抱著膝蓋，瞳仁映著火光，呼吸卻粗了數分。

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