一日后，正月廿八。

洪范休息一夜，精力與情緒都恢復到最佳。

以一人之力在方圓大幾百里的區域內尋人近乎于大海撈針，靠蠻干顯然不行，是故他先代入古意新的境遇，思考對方可能的行為。

首先自己這位義兄不會只身逃跑，拖家帶口外恐怕還會捎上全村老少，而以其柔軟心腸，一路上若有見到散落之人想必也是能幫就幫。

人一成群，行動速度必然遲緩，不可能沿著大路與蟲潮競速，所以他們會錯開居中的惡江一線。

北面籠紗山、南面嵯峨山都是較安全的區域，但考慮到惡江水面寬闊需要渡船，往南是最好的選擇。

從茂彥城遺留的血跡來看，破城之時距今應不到二十日，按照四十里一日的上限計算最遠能走八百里，正好接近洪范一個時辰的巡航距離。

此外，逃難倉促，不可能有太多食水儲備，搜索時只需盡量關注大小水源。

這一通分析固然合情合理，真找起來依舊千難萬難。

自正月廿八起共三日時間，洪范沿著茂彥正南面的嵯峨山北麓左右搜尋，除了見多了逃難過來的大小野獸外毫無收獲。

正月最后一日起，洪范將搜尋方向轉往東方，每日推進二百余里，遭遇了更多偵查飛蟲——它們明顯智能低下，見到目標便盲目跟隨攻擊，甚至不考慮雙方戰力對比。

及至惡江匯流處，地行蟲類開始密集出現。

這些工蟲體型類似家鵝，體重二十至五十斤，有鋒利的刀足與口器，速度與成人快步走相仿，每見人獸便結隊圍獵，待拆解吞食后又各自散開，其機械麻木仿佛不是在殺戮活物，而是在搬運貨物。

若長時間找不到動物，工蟲們便就地啃食草木，直到草皮凋零，獨留下少數格外年老高大的喬木。

與其說這些大樹是萬滅之潮的幸存者，倒更像是綠色的京觀。

穿過被蟲潮密密篦過的土地，洪范接近巢江流域，沿南岸搜索。

二月初三，當他幾乎放棄時，終于在距離茂彥城八百里的林間溪畔找到了大片扎營痕跡。

時間是三日內，人數有二百余，痕跡向北。

巢江正在北面百里外，處于枯水期，可見這撥人是要過江。

洪范當即振奮全速北上，在申時初過江，半個時辰后見到了幾日來第一波活著的同類。

以四輛馬車為核心的隊伍，外有三位貫通境領著十位武裝護衛正在交戰。

他們的對手是六十余頭地行蟲族，其中絕大部分是這幾日見多了的底層工蟲，唯有兩頭體大如牛，各有尾刺巨螯，泛著金屬色的厚重外骨骼上覆滿了鋒利剛毛。

戰斗打了有一會。

馬車旁靠倒了二人，人類陣線前癱倒了超過二十具工蟲尸體。

戰團核心處的巨蟲斷了一只刀足，顱側甲殼被貫通武者的鋼鞭劈出破損，滲出深綠色的血液。

但它毫無退卻之意，只一邊咀嚼口器中的工蟲尸體，一邊悶頭前壓。

洪范壓住心中失望，加速俯沖。

數秒后，風聲第一次颯響。

一支石矛自天而降，將最前方的巨蟲釘穿在地。

雙方微愣，戰局中斷一剎。

巨蟲爬行不得，努力撐直身子，以巨螯反夾住背上矛柄，蠻橫外拔。

綠血飛濺，甲殼與巖石摩擦作聲。

風聲二次颯響。

眾人只見一道人影極速墜落，正踏在巨蟲背后，沖擊力之大使四對刀足插入沙地半尺，三個關節爆碎。

這蟲子竟是被生生震暈了。

力量大約在貫通境上位，但對傷害的承受力甚至超過渾然境武者。

洪范緊了緊左手箭袖，默然評估。

另一側，第二只巨蟲注意到了擊殺隊友的不速之客。

它昂起頭顱，頸側囊狀組織微微膨脹，射出一枚三寸銳刺，被洪范探手摘住。

速度堪比弩箭，大約是五十米每秒，貫穿皮甲毫無問題。

他心頭忖道，隨手反擲，正中第二只巨蟲復眼，貫入顱內。