十月初四，立冬。

涼州之南，弘義城上漫天絨絨，下了今冬的第一場雪。

城中心，占地廣闊的銅云館內溫暖如春，前堂客流如織，后堂鐵火熊熊。

館中唯一的三層樓上，三腳龍須爐燒著龍涎香。

奢華古舊的玉蓮滴漏已在屋角成了擺設，去年新購的擒縱式單擺座鐘鎮在門側，發出富有節奏的咔噠響聲。

祝樂山把自己在房間里關了半個時辰，尋思該給曾祖一百二十歲大壽送什么賀禮。

這時候外頭傳來叩門聲，進來的是他的心腹常隨張三。

“說了沒事別擾我。”

祝二頭也不抬，擺了擺手。

“少爺，這回真摸清了！”

張三滿臉是喜。

“哦？快說！”

祝樂山精神一振。

“大少爺他這回要送的是一尊掐絲琺瑯群鶴香爐，重兩萬四千斤，在中州做了整整兩年，主材用的是具州云銅，每只鶴都用極品玉髓點眼，差不離要三萬兩銀子！”

張三壓低聲音道。

祝樂山聽得身軀一震。

“老大好大手筆，到底是吃了多年的油水。這么一比，我那神京官窯的萬壽瓷瓶便不夠看了……”

他發起了愁，糾結片刻咬牙再問。

“前幾日不是又讓你去劉家那邊跑了一趟，他們怎么說？”

“恐怕難。”

張三艱聲道。

“興賢公子說那藍蛟標本購自三年前，長十七尺，托名匠炮制，是瞻州海族大戰時的斬獲；若不是如今族里急需周轉，他從沒想過轉手——開價五萬兩已經是看在和少爺多年情誼的份上了。”

“狗屁，我和他不過一起喝了幾次花酒，有個芭蕉的情誼？”

祝樂山語帶焦躁。

“五萬兩，狗艸的，劉興賢怎么不去搶？！”

他罵罵咧咧揮退了常隨，心還未靜下，又被叩門聲驚起。

這回進來的是銅云館的三掌柜汪文翰。

“你又尋我作甚？”

祝樂山瞟他一眼，無甚好氣。

“二少，是西京那邊的條報到了。”

汪文翰賠笑道，托起手中的卷軸。

祝樂山本不耐煩，聞壓住性子：“你不用給我看，有什么值得一聽的消息說來便是。”

“一是九月末西京放了新一期三榜。”

汪掌柜展開卷軸讀道。

“榜首還是‘小斗帝’屈羅意，‘一箭穿云’后月秋列位第五，您在神京見過的‘疾光電影’易奢公子進到第十五，‘赤沙’洪范升至第三十八，風天青在鐵臺城頭于暴雪中連斬三位巨靈突破至先天，排位第五十五，得了個新稱號‘雪虐風饕’。”

他讀到這兒頓了頓——祝二一般不關心天驕榜上的后幾十位——但猶豫一陣還是補了個消息。

“金海洪勝突破先天上榜，列位第七十六，稱號‘火鸞’，洪氏與瑯琊王族易氏等同得了一門雙天驕之殊榮，在西京掀起了不小聲勢。”

祝樂山聞哂笑。

“這也值得一說？洪范也就罷了，畢竟執掌命星，可以結交一番；洪勝之流殊無后勁，上三榜便是到了頂。”

“還有別的事嗎？”

他瞥了下屬一眼。

“有的，是才收到的消息。”

汪掌柜點頭回道，咽了口唾沫，說話越發小心。

“二少，我們在西京的生意似是出了些問題——整個九月下旬二等鋼只出了兩萬斤貨，跌了三分之二……”

祝樂山還以為自己聽錯，怔了片刻后才回話：“一旬從六萬斤跌到兩萬斤，西京人不買鋼了？”

“不是，二少，他們是從別家買了。”

汪文翰低聲道。

“誰這么大膽子？”

祝樂山一拍扶手，坐直了身子。

“是不是賀州融鐵宮撈過界了？”

“不是，西京那邊的管事去查了，是在一家名叫天南行的新商行。”

汪掌柜回道。

“他們的鋼質量不差，一斤卻只賣四十文，價格是咱們的五分之一，壓根沒法相爭。”

一斤、四十文、五分之一。

這是祝樂山第二回懷疑自己聽錯。

“屬下之前不是和您提過沈家滄浪山的兩座鐵礦轉手，不再給我們供礦；這幾日西京那邊去探查了下，原來正是到了這家天南行的手里。”

汪掌柜又補充道。

“你剛說這天南行按照一斤鋼四十文銀子賣？”

祝樂山定了定神，重復一遍。

“千真萬確，西京那邊我們的人也去買了百斤，共四兩銀子，錢貨兩清。”

汪文翰回道。

“呵！”

祝樂山摩挲著銅扳指，不屑發笑。

“所以到底是什么人腦子有毛病，往水里扔錢？”

他靠回椅背，把雙腿抻直了架在桌上。

“用這種冤大頭手段只能搶一時生意，最后漲價了還不是保不住，不足為慮。”