五日后，八月三十。

天色漸晚，深藍夜色自天西追向東極的半盞落日。

西京蔣府，猛虎堂。

蔣啖虎一身黑色斑斕錦袍慵懶靠在楠木圈椅中，自高幾上取了個柿餅放在嘴里大嚼，身側坐著位梳著婦人髻的文靜女子。

未久，蔣文柏與幾位同輩年輕人依次靜步入內，對二人行禮后分左右坐。

“找你們來，是有個事情想問問你們的看法。”

蔣啖虎見人到齊，往上擠了擠龐大身軀，壓得木椅子嘎吱呻吟。

“我今天見了洪范一面。”

他余光注意到了幾位后輩的神情，于是又補了一句。

“就是天驕榜上那個赤沙洪范。”

“他來尋伯父作甚？”

蔣文柏錯愕皺眉。

“登門拜訪自然是有事。他今日與我說了三件事，第一件便與你有關。”

蔣啖虎笑道。

“明月樓的事？”

蔣文柏猜了一嘴，見伯父點頭，便不由自主又想起當時挨的那頓家法。

“第二件事是他回顧了與我們蔣家的合作。”

明月樓那點糾紛并無分量，蔣啖虎一句話便略過。

“我們家何時與赤沙有什么合作？”

蔣文柏的族兄蔣君浩奇道。

“族里現在每月要從天合行購買一百枚洗髓丹，你們幾個也都在用。”

蔣啖虎說這話時瞥了幾位后輩一眼。

“何家兩年前每月只出五百枚洗髓丹，族里子弟赴宴都沒資格與你們同桌，后來有了天合行產能便節節攀升，現在每月能出的丹藥已暴增到二千二百枚。這筆生意可不得了，一年有小一百萬兩白銀的凈利，若不是有器作監撐著，區區何家斷然拿不住。”

“這和赤沙有什么關系？”

蔣君浩還是不解。

“有關系。你們或許聽說過，這商行除了何家和器作監外還有個神秘的東家。”

蔣啖虎說到這，忍不住點頭贊嘆。

“對，如你們所想，就是洪范。”

此話一出，幾位蔣家后輩本能認為洪范是在吹牛，但幾度張口還是訥訥無。

因為若說此事荒謬，那洪范登門對一位元磁宗師撒謊，便是比荒謬還更荒謬。

“最后還有第三件事。”

蔣啖虎待幾位子侄冷靜，接著說最后一件事。

“他說我們家與金磁門在城北的官道營造上有些糾紛，希望我能給他一個面子息了此事——原話我學給你們聽聽‘洪范得此人情，將來必有回報’。”

他說到這里大搖其頭，但興致越發高漲。

“我蔣啖虎今年六十有四，年長他半個甲子有余，可他卻以蔣兄稱呼我，還帶了家中老婦作的柿餅當伴手禮！”

蔣啖虎竟是撫須大笑。

而蔣文柏等幾人已聽得眉峰倒豎。

“這真是癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣！他洪范比我還小六歲，竟與伯父這般說話？”

蔣君浩當先喝道。

“當初蘇佩鋒登了天驕榜也不過敬陪伯父末座，在我等面前亦不曾失了禮數，此子卻自以為是誰……”

他面目漲紅怒聲連連，按著椅子還要再罵，卻被蔣啖虎伸手制止。