八月二十五。

天藍似海，浮著數行南雁。

西京正北六十里外，指辛山在北風中抖擻巉巖。

金磁門宗門正落在此間一峰。

“過了秋分瑤河蟹就到了最好的時候，你看這每一只打開都是滿黃。”

曹瀚海殷勤勸道。

小方桌對側，洪范用銅勺舀了口蟹黃，果然滿口醇厚鮮香，便不再客氣大快朵頤。

少頃，兩人翻飛蟹八件各自干掉五只肥蟹，這才稍歇。

“我聽說沙口大捷的消息三日前就已傳來，但當時西京大營諸官佐都不相信。”

曹瀚海從一位外門弟子手中接過熱毛巾擦臉，提起近日的熱聞。

“區區三四千邊地衛所守軍居然擊殺了一位五祭蛇人大將，還在野戰中陣斬五百，這說出來誰信？如今消息真的傳開，我見西京城內到處都在傳說你金海洪氏將成就一門雙天驕的壯舉——縱覽當今天驕榜上下，除了瑯琊國易氏，你們便是獨一份了！”

“曹兄謬贊。”

洪范笑回。

“一門雙天驕不過是些虛名。我那兄長本就有涼州一等一的武道天賦，破入先天本是遲早。”

此話一出，邊上陪侍的幾位金磁門外門弟子各有反應，都是不以為然。

但洪范并不在意，只以目光掃過梁上操鐵如流的牌匾，默讀兩側金以剛折，水以柔全；山以高陊，谷以卑安的對聯。

“洪老弟與我自是過來人，但這話可不能叫外人聽去。”

曹瀚海感慨一聲。

“人活一張皮，須知這‘你遲我早’的虛名間，可不知蹉跎了多少年青俊杰……”

此話說得眾人心有戚戚，堂下靜默片刻。

兩人趁此機會又借香醋干掉數只母蟹。

“除去你那兄長洪勝，開明行這回也是聲名鵲起了。”

曹瀚海轉開話題。

“我幾個月前見過別人試用你那燧發槍，當時還覺得操作繁瑣對武者未免雞肋，倒沒想到在戰陣上有如此威力。”

“曹兄所不差，其實這也是我此次上門拜見的原因。”

洪范見時機成熟，道明來意。

曹瀚海與他對了個眼色，揮退閑雜人等。

“經此沙口一役，我那開明行的生意勢必要水漲船高了，但此時工藝尚未成熟，有些環節實在需要貴門武者相助。”

洪范說道。

“我知道這事，不過你那位姓錢的大掌柜不是已經招攬了十來人嗎？”

曹瀚海問道，略有沉吟。

“曹兄，你門中正經出師的子弟太難招攬，開明行此前雇來的人要么修為粗淺，要么身負傷殘，而且人數也不夠。”

洪范搖頭道。

“我要的不是五人、十人，而是更多更穩定的勞動力。”

曹瀚海能聽明白洪范的意思。

金磁門不是什么名門大派，招人不卡資質，只要來者能出二百兩白銀學資就能在指辛山修滿七年，期滿修不成的強制下山，修成的自選去留。

能湊出這昂貴學資的大都是小地主或富商人家的少爺，正常薪資對他們沒有吸引力，而少數資質出眾破格入門的窮苦子弟又無不身負眾望，一旦武道有所成就必要歸鄉回鎮，否則便如錦衣夜行。

所以洪范想要的是金磁門能夠控制的在山門人。

“不瞞曹兄，我心頭有一個名為‘實踐學習’的合作計劃。”

洪范低聲蠱惑道。

“貴門有二三百門人，這些還未出師的弟子每日在指辛山磨礪武道，橫豎是操鐵煉金，何妨換個地方到開明行去，幫我補一補產能的缺口？”

“當然我有在先，這忙絕對不是白幫；開明行會按工時支付‘補貼’——內視境一人一日一錢銀子，貫通境一人一日五錢，如何？”

這計劃簡單明了，對洪范自然有益——補貼的價格比市場上聘用同修為武者低了三成。