正和三十年四月份的云嵐城已不復以往的來去自由。

一身勁裝的驛卒腰間別著三角旗，在城門處仔細驗過三重手續，對著寫明歸期的保證書按了手印，這才能策馬出發。

官道利索北上，與南下的瑤河持續著擦肩交錯。

零星村落在道旁的淺淺暑氣中蒸著，驛卒路過時瞇著眼打量，比上一回又少三分人氣。

后半段路是連綿的丘陵。

半埋的白骨隨處可見，一片碎石中還躺著頭死于利箭腐爛發青的牲畜尸體——因其耳長蹄厚，大約是頭騾子。

驛卒被三頭灰狼跟了十幾里，又遇到了搜捕柴薪的天風軍。

他們穿著鑲鐵的皮甲勒馬于坡上，后頭用繩索拴著幾個衣衫襤褸雌雄難辨的俘虜。

為首的騎士冷眼瞅著驛卒腰間的三角旗，沒有找他的麻煩。

驛卒加速馳過，猜測那頭死騾子應當屬于那些俘虜中的某一位。

四月二十，他抵達了大雨中的端麗城。

交出用厚實牛皮袋包著的卷軸，驛卒完成王庭給他的最后一個任務，便牽馬往城外百勝軍大營投軍。

城主衙門，半個時辰后。

卷軸被裘元魁在桌上展開。

用紙很厚，兩邊鑲有金色風云紋，左下角蓋著王庭大印。

段天南、洪范幾人湊上前圍看。

撇去華而不實、裝腔作勢的檄文修辭，其上內容很簡單。

風天青邀戰洪范，地點定在淮陽國第二大城靈波城，時間是五月初五。

此戰點到為止不分生死，由冷家天人“天凝地閉”冷洛離執裁。

若風天青勝，洪范必須離開淮陽國永不復入；若洪范勝，王庭釋放二百位義軍俘虜。

自洪范應戰之日起到比斗后三日內，各方暫休刀兵；王庭亦不會對百勝軍一行來去做任何阻撓。

以上種種請祖龍見證。

“與其他地方收到的公告一個意思，這是來真的了。”

裘元魁撫著胡須。

“一次想使動兩位元磁，大手筆啊風天青。”

“你打算應戰嗎？”

他看向洪范。

沒有人擔心告示里承諾的真實性。

人族尊奉祖龍，在這種事上食，便是自絕于九州。

“當然要去。”

洪范笑道。

“輸了不過離開淮陽國，回西京當我的緹騎罷了，為何不去？”

“何況我也不覺得會輸。”

他捏了捏拳頭。

“真沒想到，老子這輩子還有要與唐老奸聯手的時候。”

段天南用手指摩挲著卷軸的細膩質地。

“從前只覺得他奸猾有余，倒沒想到還有這般狠辣氣魄。”

“還得感謝唐家小姐過來報信。”

古意新補上一句。

“否則今次你可就危險了……”

他話語認真，臉上還有些后怕。

在雨聲的遮掩下，四人加上徐運濤草草擬定了諸事。

之后洪范取了頂斗笠，去往唐星晴落腳的小院，卻發現人早已離開，也未留下文字，大約是一早就回勛縣去了。

······

祖龍在上見證，天人居中執裁。