“此行目的不在拼殺，而是試驗兄長的武器與戰法……”

命令聲被奔風卷入綠沼。

士兵們給馬銜枚，轉往村落上風口，在里許地外的紅樹林安置輜重。

二十五把重九斤、帶下掛刺刀的簇新燧發槍往下分發。

林外的干燥丘陵上很快列起一道密集鐵陣。

半刻鐘后，作為誘餌的崔二勻速奔回，手中提著半個蘸血的石盆。

十五頭蛇人如一團亂麻般追在他身后，遙遙目擊人類的戰陣，并未退縮。

洪福微微瞇眼，摩挲腰間掛著的六頁鋼錘。

他能感受到隊伍中無聲滋長的恐懼。

蛇人自帶爪牙鱗甲，力量強大生命頑強，戰力超過凡人士卒的三倍。

再加上不畏死亡帶來的巨大士氣差距，人族哪怕有五倍人數也很難與蛇人野戰。

但那是過去的經驗。

崔二加速躍過本陣

洪福打直單臂，以拇指測距。

兩軍相距七十丈，遠在靶場測試所得有效射程外。

但他依然打算先打一輪試試。

“預備，瞄準。”

“開火！”

洪福振臂喝令。

合成一處的槍聲如鼓槌般砸入大沼。

灰白硝煙震起，旋即被大風吹散。

二十五把燧發槍有四把啞火，剩下的二十一發子彈只命中一枚。

中彈的蛇人開合手掌默然自視，見小臂處被掀去鱗片的創處筋肉滑動，有兩根指爪不再響應。

它抬起頭，覆鱗臉面一如既往的沒有表情。

大沼的居民第一次見到這種會噴煙的無羽鐵弩，但它們顯然不在乎，以穩定悠然的沖鋒速度表達無聲的輕蔑。

六十丈外，人族士兵們穩定迅捷地裝填。

如之前重復過的十次、百次，他們用牙咬掉紙殼定裝彈筒的尾蓋，用嘴銜住彈丸，將彈筒內的火藥倒入槍管，再將布片包裹的彈丸裝入，以送彈棍捅深、捅實。

剩余的少許火藥被倒入引火藥池。

二十六個標準化拆解動作如流水般走過，二十秒后所有人完成裝填。

這速度超過火繩槍的兩倍。

踞槍、瞄準。

蛇人抵近到百米外。

洪福粗重地吸氣，大吼著發出第二次射擊命令。

他清楚地聽到槍響，看到子彈拖著透明的彈道激射，其后追出錐形的火流。

這一回人類交了好運，射出整整二十四發初速三百米每秒、重四十克的彈丸——依靠金磁門武者手搓的無縫槍管，開明行所產燧發槍的裝藥量比洪范前世同類產品還要更高。

硝煙在一個呼吸間散去。

二十四發命中了六發，其中四發打在要害，開出拳頭大的血洞。

三頭蛇人失能倒地。

洪福捏了捏拳頭。

又二十秒，十二頭蛇人沖至三十米外。

對著這些猙獰的頭臉，槍陣第三次開火，命中率達到了八成。

在這個距離上，子彈已無所謂命中什么位置，只撕紙般轟穿鱗甲，翻滾變形后扯開巨大的空腔……

雷聲與煙霧凝成無形的鐮刀，一舉割倒了九頭蛇人。

僅剩的三位幸存者不知所措。

它們不明白火因何而燃燒，鐵因何而飛行，戰局因何頃刻傾頹……

而同一時刻，洪福咽下津液，左手拔出早就上膛的手銃，右手握緊頁錘，為戰斗收尾。

一切比想象中更干凈利落地結束。

濕潤的沼風腌有泥土與腐爛的味道，將刺鼻的硝煙味大半中和。

士兵們興奮地一一補刀，再用匕首剝下鱗皮與蛇膽。

洪福則握著短銃微溫的槍管，對著戰場發怔。

他清楚記得一個月前錢宏帶著這批槍來到金海時的模樣。

在聽海閣的頂層，瘦高的匠人酒后把長槍拍在桌上，興致勃勃地講述槍管的完整與堅韌，打火簧片的均勻與純潔，直到脖子漲紅、青筋暴凸。

彼時洪福聽不明白，只覺得這是兄長極為重視的事情，因此萬分上心。

直到靶場上的一次次裝填與開火；

直到木皮鐵鋼在一枚枚鉛彈前穿透破碎；

直到十余頭蛇人在數輪齊射中癱倒死去……

這場征程的意義漸漸昭明。

由此開始，鐵與火將勝過血。

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