人跪在身前。

洪范不去看他，只端詳著立著的戰刀。

主體是一塊熟鐵，刃處用的是百鍛好鋼。

刀體打磨得光潔，但依稀能看出許多缺口后修補的痕跡。

“這刀怕是砍殺過不少活物。”

洪范說道。

他握住刀柄一把拔起。

嗡鳴聲久久不息。

刀根處，露出四個半花的銘文。

寧折不彎。

“那日我要殺郝勇，見你擺出了摩崖掌的架勢。”

洪范問道，將刀刃架在甘德壽肩上。

“你從過軍？”

“何止從過。”

甘德壽頹唐回道。

“當兵是我半輩子的營生。”

“天風軍？”

洪范追問。

“天風軍不練摩崖掌。”

甘德壽搖頭。

“我年輕時往勝州茂彥城從軍，都是二十來年前的事了。”

“臨命終時，為何不多說說？”

洪范道。

“沒什么可說的。”

甘德壽嘴里噴出酒氣。

“在茂彥從軍的都是當一天和尚撞一天鐘——殺蟲子，或被蟲子殺。”

“至少你活下來了。”

洪范似有好奇。

在他的見聞里，勝州邊疆的戰事要遠比金海激烈。

蛇人不畏死，但至少會權衡代價。

而底層蟲兵甚至沒能力動腦。

“最后是我活下來了。”

甘德壽嘴角上揚，露出的卻是哂笑。

“但那不代表我比別人有本事。”

“現在去看那時候的事，不過是一些人死了，讓留下來的人被高看一眼。”

“然后我被傳了摩崖掌，混著混著入了渾然境，最后手下還管著兩個百人隊。”

“有一回我帶隊圍殺了頭將蟲，還被賜了枚丹藥，叫……”

他越說越流暢，再突然頓住。

甘德壽這才發現曾以為永不褪色的記憶，竟在不知何時模糊。

他心頭吃了一驚。

回到淮陽國后，甘德壽常感嘆世道變化得太快。

原來自己也是如此嗎？

“渾然境的武官，管著數百人的隊伍。”

洪范打斷了對方的思索。

“為何你老父女兒還是農人模樣？”

“那不是我女兒，是我侄女。”

甘德壽嚴肅糾正。

“老甘家世代務農的，本來面貌罷了。”

“你沒有娶妻生子？”

洪范挑了挑眉。

“那時不敢娶。”

甘德壽嗤笑半聲。

他原本只待領死，現在與洪范聊了幾段，似是把這事忘了，漸漸開了話匣。

“天下人皆有死活，唯獨茂彥邊軍算是半死半活——白日見是活的，晚上說是死了；昨夜說是死了，今早又從死人堆里爬了回來。”

“我那時渾渾噩噩，無非偶爾去趟勾欄，哪里敢娶妻？”

“但四年前，聽說老家生亂，實在挨不住，舍了軍職偷偷溜回來，隨身就一包銀子、一把戰刀。”

這會不需要洪范發問，甘德壽便自己往外倒起往事。

“誰曾想，這邊的局面還比那邊復雜多了！”

“時局緊迫，我睡覺都得睜一只眼，被逼得聰明起來——沒想到陰差陽錯的，亂軍最后反倒成了德壽軍。”

“至于千面風找上我，是一年半前的事了……”

然后，甘德壽便聽到洪范發笑。

“你說你彼時渾噩，現下聰明，我看正相反。”

“你在茂彥城時為國戍衛，舍生忘死；聽聞家人遭難，還愿意舍了一切回來。”

“現在的你，不過是為活而活了。”

這些話，甘德壽明顯是不服的。

他在心頭羅織語，想要反駁。

這時候，肩上鋒刃猛地下壓。

刺痛泛開，緊接著一聲低喝。

“你莫辨其它，只問這把刀便是！”