浮車深色的車窗，在紀憐淮略顯蒼白的臉上投下流動的光影。車輛行駛平穩，引擎低聲嗡鳴，與不久前“血怒角斗場”地下那場驚心動魄的逃亡形成了鮮明對比。車內氣氛凝重，劫后余生的慶幸被更深的憂慮所取代。空氣中彌漫著淡淡的消毒藥水氣味，源自阿杰肩膀上重新包扎好的傷口，以及每個人內心無形的創傷。
郁堯坐在副駕駛位，手指在膝蓋上的戰術平板快速滑動，調閱著剛剛傳回基地的現場數據匯總和突擊隊的初步報告，眉頭緊鎖。西園寺導演靠在后座，閉目養神，但緊抿的嘴唇和不時輕顫的眼瞼顯示他并未真正放松，腦海里可能仍在回放著那些恐怖的畫面。阿杰抱著他那臺寶貝相機，檢查著里面僥幸保存下來的影像素材，臉色因失血和驚嚇而顯得蠟黃。錄音師和場記沉默地坐在一旁，眼神有些空洞。
紀憐淮坐在窗邊，看似望著窗外飛逝的夜景，實則心神沉入體內，引導著玄珠溫潤的力量緩緩流轉，滋養著過度消耗的精神力和幾處細微的能量震蕩。與那名異化契約者的短暫交鋒，以及最后時刻引動幽稷力量帶來的負荷，遠非表面看起來那么輕松。更重要的是，那名紅袍祭司最后看她的眼神，充滿了毫不掩飾的貪婪與勢在必得，仿佛她是一件稀世珍寶，而非一個需要消滅的敵人。“完美祭品”這四個字，如同冰冷的詛咒，縈繞在她心頭。
“我們這次行動，雖然損失不大，但可以說徹底暴露了。”郁堯放下平板，揉了揉眉心，聲音帶著疲憊，“‘痛楚神殿’現在肯定清楚，有一股擁有特殊能力、且針對他們的力量在行動。尤其是憐淮，你已經被他們標記為最高優先級目標。”
王越澤的聲音從車載通訊器傳來，帶著熬夜后的沙啞和高度專注后的興奮：“老郁，老紀，初步分析結果出來了！太驚人了！從‘血怒角斗場’核心區域泄漏出的能量殘譜，還有阿杰相機里拍到的那些異化怪物的模糊影像，經過比對，可以確定他們在嘗試進行一種名為‘痛苦熔鑄’的禁忌儀式！”
“痛苦熔鑄？”紀憐淮睜開眼，看向通訊器方向。
“對！”王越澤語速飛快，“根據我從‘鋼鐵牢籠’服務器殘骸里拼湊出的只片語，這玩意兒比單純的活祭更可怕！它是將多個‘契約者’通過某種邪術陣法強行融合，抽取他們所有的痛苦、恐懼、絕望等負面情緒，再以那個所謂的‘圣骸’碎片為引子，試圖鍛造出一種沒有自我意識、只知道執行命令、且戰斗力極強的怪物——‘痛苦使者’！我們最后在門口遇到的那幾個，可能就是未完成品或者劣化版本！”
未完成品就已經有那般威勢……紀憐淮的心沉了下去。如果讓邪教成功制造出完全體的“痛苦使者”，其危害將難以估量。
“而且，關鍵點在這里！”王越澤繼續道，背景傳來調取數據的聲響，“儀式并非在單一據點進行。數據碎片顯示，‘痛苦熔鑄’需要多個‘培育場’同時提供‘原料’，也就是那些被深度控制的契約者，并在一個特定的主節點完成最終融合。‘血怒角斗場’很可能只是其中一個提供‘原料’的次級據點，或者是一個進行前期‘預處理’的場所。真正的主儀式場地，可能隱藏在別處，防守必然更加嚴密。”
這個推斷讓車內眾人倒吸一口涼氣。這意味著，他們之前摧毀“鋼鐵牢籠”，昨晚大鬧“血怒角斗場”，可能只是拔掉了邪教網絡的兩個外圍節點，并未傷及其根本，反而促使他們加速了核心計劃的推進。
“能找到主節點的位置嗎？”郁堯立刻追問，這是當前最關鍵的問題。
“很難。”王越澤的聲音帶著無奈，“數據加密等級極高，而且都是碎片化的指向性信息，沒有直接坐標。不過，我捕捉到幾個關鍵詞反復出現——‘深淵回響’、‘城市之臍’、‘古老脈動’。結合千禧城的地理結構和能量分布圖分析，主節點最可能的位置，應該與城市最古老的地下結構有關，比如廢棄多年的深層地鐵網絡、早期工業化的核心排污系統，或者……某個具有特殊歷史意義、但已被遺忘的地下空間。”
城市之臍……古老脈動……紀憐淮默默咀嚼著這些詞語，玄珠似乎對此產生了微弱的共鳴，傳遞來一種指向地底深處的、模糊的悸動感。
“我們需要更具體的位置。”郁堯語氣堅決，“越澤，集中所有算力，分析一切可能與這些關鍵詞相關的市政檔案、歷史記錄和能量異常報告。西園寺導演，”他轉向后座，“您對千禧城的城市歷史和邊緣文化有深入研究，能否從人文地理的角度，提供一些可能的地點線索？”
西園寺導演緩緩睜開眼，眼中帶著沉思：“‘城市之臍’……這個說法很古老，通常指代一座城市最初發源的核心地帶。千禧城歷經多次擴建和改造，真正的‘臍點’可能早已深埋在現代建筑之下。而‘古老脈動’……或許指的是某種地下的自然能量源，或者……與城市早期某些不為人知的秘密工程有關。”他頓了頓，繼續道，“我會調動我所有的資源和人脈，查閱一些非公開的地方志和民間傳說，看看有沒有線索。特別是關于城市早期地下設施，比如維多利亞時期的地下管網、公司戰爭時期的防空掩體群，這些地方往往藏著被遺忘的歷史。”
“好！雙管齊下。”郁堯點頭，“技術分析和人文調查同步進行。另外，我們行動風格需要徹底改變。既然已經暴露，就不能再像之前那樣相對被動地調查了。我們需要化明為暗，主動出擊，打亂他們的節奏。”
“如何主動出擊？”紀憐淮問。
“他們想要‘祭品’，尤其是你，憐淮。”郁堯的目光銳利起來，“我們可以利用這一點。設計一個陷阱，放出誘餌，引蛇出洞，爭取捕獲一名高級成員，或者直接定位他們的主節點。”
“太危險了！”西園寺導演立刻反對，“這等于將紀女士置于極度危險的境地！”
“風險與收益并存。”郁堯冷靜分析，“而且，我們不能一直被動防御。憐淮的能力是唯一能有效克制邪術的手段，她是關鍵。當然，計劃必須周密到極致，確保安全是第一位。我們可以選擇一個對我們有利的預設戰場，利用越澤的技術和阿澤的現場指揮，制造信息差和局部優勢。”
紀憐淮沉默片刻，開口道：“我同意。逃避解決不了問題。與其等待他們準備完畢發動更猛烈的攻擊，不如我們主動創造機會。但陷阱的設計必須巧妙，不能讓他們輕易看穿。”
她回想起之前在“血怒角斗場”后臺，共情力觸及“屠夫”意識核心時，引起的契約劇烈波動和短暫的反噬。一個想法逐漸在她腦中成形。
“或許……我們不需要完全偽裝成誘餌。”紀憐淮眼中閃過一絲睿智的光芒，“我們可以利用我已經被他們‘標記’這一點。他們不是想抓我嗎？我可以‘主動’露出破綻，但破綻的地點、時機，由我們來定。而且，重點可以放在……展示我能夠‘干擾’甚至‘影響’契約者的能力上。”
王越澤立刻明白了她的意思：“老紀，你是說……故意讓他們發現你在嘗試‘解救’契約者？這對于視契約為基礎的那幫混蛋來說，絕對是無法容忍的挑釁！他們肯定會派重量級人物來處理！”
“沒錯。”紀憐淮點頭，“我們可以選擇一個相對容易掌控的次級據點附近，制造我正在試圖接觸或影響其契約者的假象。同時，郁堯布置重兵，越澤進行全方位監控。一旦對方的高級成員出現，我們就有機會。”
這個計劃大膽而冒險，但確實抓住了邪教的痛處。對于依賴精神控制和契約束縛的組織而，一個能動搖其根基的“凈化者”，威脅遠比一個單純的“強大敵人”要大得多。
接下來的幾天，基石廳的秘密基地進入了高速運轉狀態。王越澤帶領技術團隊日夜不停地分析數據，試圖從海量信息中篩選出主節點的可能位置，并開始精心編織一個足以以假亂真的“誘餌”信息網絡。西園寺導演則動用了他的全部人脈，拜訪了幾位研究城市隱秘歷史的學者和熟知地下世界傳說的老人，帶回了大量真假難辨的線索，需要逐一甄別。
郁堯則與作戰參謀們反復推演陷阱的每一個細節，從地點選擇、兵力部署、撤退路線，到各種突發情況的應急預案。最終定在了一個靠近舊港區、地下管網復雜且相對偏僻的廢棄倉庫區，他們甚至模擬了對方可能出動“痛苦使者”或更高級別祭司的情況。
紀憐淮則進行了更加深入的閉關。她需要進一步理解和掌控那種能夠引動幽稷力量、并對抗邪異能量的能力。同時，她反復回憶與“屠夫”意識連接的每一個細節，試圖找到一種更安全、更有效的方法，去觸碰并暫時穩定那些被契約禁錮的靈魂，為計劃中的“表演”做準備。玄珠在她的溫養下，光芒愈發內斂深邃，對痛苦能量的感應也越發敏銳。
就在一切緊鑼密鼓準備之時，西園寺導演那邊傳來了一個意想不到的突破性消息。
“我找到了一個可能的關鍵線索。”西園寺的聲音帶著壓抑的激動，在臨時指揮中心響起，他手中拿著一本紙張泛黃、封面破損的古老筆記的數碼照片，“這是一位已故民俗學者留下的私人手札，里面記載了一個關于千禧城‘地心鐘擺’的傳說。傳說在城市地基的最深處，有一個巨大的、如同鐘擺般擺動的古老機械結構，它連接著地脈，維持著某種平衡。而‘鐘擺’的核心，就被稱為‘城市之臍’。筆記里提到，這個‘地心鐘擺’的入口，可能隱藏在城市最初的火力發電廠遺址下方，那地方廢棄了近百年，幾乎被人遺忘。”
地心鐘擺……城市之臍……古老機械……這些詞語與王越澤分析出的關鍵詞高度吻合！
“火力發電廠遺址……”王越澤立刻在電子地圖上定位，快速調取相關檔案，“找到了！位于舊港區邊緣，靠近我們預設的陷阱地點！地下結構異常復雜，有記載顯示二戰時期曾被改建為大型防空洞群，后來封閉。近幾十年沒有任何開發記錄，能量掃描顯示……有微弱的、難以解釋的背景輻射讀數！”
所有線索似乎都指向了同一個方向！
郁堯當機立斷：“調整計劃，將預設陷阱區域向發電廠遺址方向靠攏！阿澤，優先掃描遺址及其周邊地下結構。憐淮，準備行動。如果那里真的是主節點入口，我們的‘表演’，必須足夠逼真，才能把他們核心力量引出來！”
風暴的中心，似乎正在緩緩浮出水面。紀憐淮感受著玄珠傳來的一絲指向遠方的、更加清晰的悸動，她知道，一場決定性的較量，即將來臨。
西園寺導演帶來的關于“地心鐘擺”與舊火力發電廠遺址的線索，如同一塊關鍵拼圖，瞬間將之前零散的信息串聯起來。王越澤的技術分析、紀憐淮的玄珠感應、乃至從邪教據點獲取的只片語，都隱隱指向那個被遺忘在城市發展塵埃下的古老之地。臨時指揮中心內的氣氛陡然變得緊張而充滿決心，原本相對保守的“誘餌”計劃，立刻被賦予了更明確、更富攻擊性的戰略目標——不僅要引蛇出洞，更要嘗試敲山震虎，直指邪教的核心命脈。
郁堯立刻召集所有核心人員，對行動計劃進行緊急調整和深化。巨大的全息沙盤上，舊港區及周邊區域的立體模型被放大，那座廢棄了近一個世紀、如同鋼鐵巨獸殘骸般的火力發電廠遺址被高亮標記出來。錯綜復雜的地下管網、防空洞群結構圖層層疊疊地覆蓋其上，形成一張令人望而生畏的地下迷宮圖譜。
“目標區域確認，舊港區三號碼頭，原‘千禧城第一火力發電廠’遺址地下深層。”郁堯的聲音沉穩有力，指尖在沙盤上劃過，“根據現有情報綜合判斷，此處是‘痛楚神殿’所謂‘主節點’的嫌疑極大。我們的行動計劃升級：第一階段，-->>憐淮作為明面上的‘誘餌’，在西園寺團隊紀錄片拍攝的掩護下，進入遺址地表及已知的淺層地下區域進行‘民俗調研’，故意顯露出對異常能量波動的‘學術興趣’以及……嘗試接觸可能存在的‘被控制個體’的跡象。越澤，你需要制造足夠逼真的數據痕跡，讓對方的監控系統‘偶然’發現憐淮的行蹤和‘意圖’。”
王越澤坐在控制臺前，雙手在虛擬鍵盤上飛舞，調出復雜的代碼界面：“明白。我會偽造幾段‘泄密’的學術交流信號和經過處理的能量探測數據，通過幾個他們可能監控的民用網絡節點散發出去，再配合老紀身上傳感器‘無意’中泄露的微弱共情力波動，保證能引起他們的警覺，但又不會太刻意。”
“第二階段，”郁堯繼續部署，目光銳利地掃過眾人，“一旦對方被引誘上鉤，派出高級成員或精銳力量前來‘處理’憐淮這個‘威脅’，埋伏在周邊的突擊隊立刻行動，實施抓捕或殲滅。同時，越澤，你要趁對方注意力被吸引、內部防御可能出現波動的時機，利用我們預先埋設的微型探測器和信號中繼設備，全力掃描發電廠遺址深層結構，尋找通往‘地心鐘擺’的確切入口和防御薄弱點。”
“交給我。”王越澤信心滿滿，“我已經準備了三種不同原理的深層探測方案，只要他們的屏蔽場出現一絲縫隙，我就能鉆進去。不過……老郁，如果那里真是老巢，防御等級肯定超高，強行突入風險極大。”
“所以第三階段是關鍵，也是備用方案。”郁堯看向紀憐淮，眼神中帶著信任與凝重，“如果確認入口，且條件允許，憐淮，你需要嘗試利用你的共情力和玄珠的特性，看能否從能量層面找到突破口，或者……至少確定里面到底在進行什么。但記住，安全第一，絕不可貿然深入。我們的主要目的還是獲取情報，為后續的總攻做準備。”
紀憐淮微微頷首，指尖無意識地輕觸丹田位置，玄珠傳來沉穩的搏動，仿佛在回應。“我明白。我會見機行事。”她深知，面對可能存在的“遠古痛楚之主”的蘇醒儀式，任何魯莽都可能萬劫不復。