齊王朱榑快步走進前廳，只見一位青衫男子臨窗而坐，側影清雋如竹。

聽到腳步聲，江葉轉頭望來，從容起身施禮。

“江先生。”齊王熱情還禮，暗中打量這個過分年輕的“神醫”。

雙方落座后，齊王狀似隨意地問道：“不知先生師承何處？”

“藍星。”江葉淡然應答。

齊王眼底掠過一絲茫然，面上仍帶笑：“這...倒是從未聽聞。”

“隱世之門罷了。”江葉輕撫茶盞，“如今師門允我入世，便來紅塵走走。”

此刻齊王尚未品出這話中深意，只當是尋常隱士傳承。

他順勢邀請：“本王最愛結交天下奇士，先生不妨在府中小住幾日？”

這看似客氣的邀請實則不容拒絕。

江葉從善如流：“那便叨擾了。”

齊王含笑對侍立一旁的管家吩咐道：“將府中最好的‘清暉苑’收拾出來，撥兩個伶俐的小廝隨身伺候。江先生有任何需求，務必即刻照辦，不可怠慢。”

管家躬身領命，轉身對江葉做出請的手勢：“先生請隨我來。”

穿過月洞門，但見曲徑通幽處露出一角飛檐。

清暉苑臨水而建，推窗可見錦鯉嬉戲，院中植著幾株百年銀杏。

管家推開雕花木門，室內陳設雅致，紫檀木書案上已備好文房四寶，博古架間點綴著官窯瓷瓶。

“熱水膳食隨時吩咐，院門外永遠有人值守。”管家指著垂手侍立的兩個青衣小廝，“若有不便之處，盡管讓他們通傳。”

待管家離去，江葉立在窗前，望著池中倒映的弦月微微一笑。

這位齊王殿下，倒是把“禮賢下士”做得滴水不漏。

前廳，待江葉隨管家離去后，齊王斂去面上笑意，轉頭看向幕僚：“依先生看，此人方才所有幾分可信？”

幕僚捻須沉吟：“觀其氣度從容，醫術確有過人之處，所師承應當不虛。只是‘藍星’之說聞所未聞，其中恐有隱情。依在下看，七分真，三分尚待斟酌。”

“與本王所想不謀而合。”齊王頷首，當即召來親衛統領，“去查清楚此人的來歷，特別是‘藍星’二字究竟是何意指。”

翌日清晨，齊王依例進宮探望。

才踏入坤寧宮，便覺一股壓抑氣息撲面而來。

宮人皆垂首屏息，連腳步聲都放得極輕，仿佛生怕驚擾了什么。

寢殿內藥氣濃郁，朱元璋坐在鳳榻旁，緊握著馬皇后枯瘦的手，眉頭深鎖。

太子朱標侍立在側，幾位太醫跪在屏風外，額間盡是冷汗。

“兒臣給父皇請安。”齊王躬身行禮。

朱元璋恍若未聞，目光始終未離病榻。

倒是太子朝他微微頷首，眼底帶著血絲。

榻上的馬皇后面色灰敗，氣息微弱，偶爾發出幾聲痛苦的輕咳。

宮女正用絹帕輕拭她唇邊滲出的血絲，那帕子上的暗紅看得齊王心頭一緊。

這等情形下，他那些準備好的問候話語全都哽在喉間，只默默退到太子身側。

望著父皇焦灼的側影，他幾度想要開口，但尚未查清楚江葉的底細，又不敢冒然行事。

朱標側目時，敏銳地捕捉到朱榑欲又止的神情。

待二人退出寢殿，他溫聲問道：“七弟可是有什么心事？”

朱榑袖中的手緊了又松。