太原，督軍府

閻長官的手指無意識地敲擊著黃花梨桌面，那“篤、篤、篤”的沉悶聲響，在空曠得能聽見回音的督軍府辦公室里，顯得格外滯重，一下下，像是敲在人心上。

桌上，那份攤開的《民國三年度山西省財政收支總冊》，紙頁厚重，墨跡森然，宛如一塊巨石，沉沉地壓在他的心頭。

四百五十四萬銀元的歲入，白紙黑字的數字。

田賦二百一十八萬，本該是支柱，卻因連年兵燹，田地拋荒十之三四，舊冊上的數字成了鏡花水月，實收不過六成，空懸著巨大的缺口。

厘金七十九萬，潞安鐵器、汾酒佳釀、正太鐵路上的貨流，本該是活水，卻被地方那些擁兵自重的鎮守使、旅長們，明目張膽地伸手截留了三成，流入省庫的，只剩涓涓細流。

鹽稅一百一十五萬，河東鹽池的白花花銀子，生生被無孔不入的私鹽販子鑿開了一道大口子，硬是漏掉了二十八萬！

那點可憐的工商稅，四十二萬，煤厘、煙酒牌照、當鋪年捐，零零碎碎，湊在一起，在龐大的軍費面前，杯水車薪，徒增凄涼。

所謂的非稅收入——二十四萬國防捐，三十六萬強制攤派的軍事公債——更是字字泣血。

這是硬生生從富戶商號的骨頭縫里、從升斗小民的牙縫里，用刺刀和鎖鏈榨出來的油！沉甸甸地壓在賬冊上，寫滿了竭澤而漁的無奈與暴戾。

剝開這層勉強糊上的紙，實際歲入竟不足預算的七成！

省財政廳的金庫里，真正能調度周轉的活錢，僅有二百五十四萬銀元。

這點錢，連塞牙縫都不夠。

“歲出五百一十一萬！”閻長官的聲音低沉沙啞，像在咀嚼一枚極苦的橄欖核，每一個字都帶著腥氣。

下首，財政廳長垂手肅立，額角的汗珠沿著鬢角滾落，浸濕了領口。

他喉結滾動，卻一個字也吐不出來。

旁邊幾位主管賦稅、軍需的官員，更是眼觀鼻，鼻觀心，仿佛要將自己縮進那身嗶嘰制服里，連呼吸都屏得小心翼翼，唯恐驚動了這令人窒息的安靜。

空氣粘稠得如同凝固的油脂，吸一口都費勁。

三百一十八萬的陸軍費！像一條粗壯的、冰冷的鐵鏈，死死勒住了整個山西的咽喉。

這是保命的根基，是亂世里唯一的倚仗，養著那兩個師，一萬八千張要吃要餉、要槍要彈的嘴，維系著太原城頭這面搖搖欲墜的旗。

然而，這根基本身，就是最沉重的枷鎖。

行政費八十九萬，捉襟見肘，連衙門里維持體面的薪俸都發得磕磕絆絆，遑論其他？

教育費三十六萬？

形同虛設！

攤到全省，一所高等小學一年分不到兩百塊大洋，義務教育成了貼在議會墻上、供人瞻仰的笑話。

實業費十三萬？

聊勝于無！

陽泉煤礦的勘探報告還壓在灰塵里，規劃中的紡織廠、水泥廠，連影子都摸不著，圖紙都透著股陳腐的霉味。

還債的窟窿年年要填，五十五萬，庚子賠款的恥辱，洋人鐵路借款的利息，像兩條冰冷的毒蛇，每年定時來吸血。

那八萬賑災款？

閻長官的指尖重重劃過那個數字，眼神銳利如刀——去向不明！怕是早化作雁北鎮守使新購槍械上。

預備費三十二萬？不過是將督軍府秘密金庫的錢，換了個冠冕堂皇的名目存放罷了。

賬面上刺眼的赤字：

五十七萬銀元！但這只是冰山一角。拖欠的軍餉、水面下滾雪球般增長的債務、被挪用的款項，真實的財政窟窿，深不見底，怕是有八十九萬之巨！

如何填補？

廳堂內落針可聞，只有窗外偶爾掠過的寒鴉發出幾聲嘶啞的啼叫，更添蕭索。

官員們如同泥塑木雕，束手無策。

絕望像冰冷的潮水，從每個人的腳底漫上來，淹沒了口鼻。

飲鴆止渴的法子，并非沒有。

就在手邊，一份空白的晉鈔發行令靜靜地躺在那里。

筆架上，飽蘸濃墨的狼毫筆尖懸停，一滴墨汁在毫尖凝聚、飽滿、顫抖，仿佛隨時要墜落，砸在那決定無數人生死的空白處。

印下去？

只需一個簽名，一百四十三萬的紙鈔便能洶涌而出，暫時堵住眼前的窟窿。

但這無異于沸湯止渴！墨汁滴落之處，便是來年物價騰貴如烈馬脫韁、民怨沸騰似火山噴發的。

他仿佛已經看到饑民搶糧的騷亂，商鋪倒閉的凄涼，晉鈔如同廢紙般在風中飄散的慘景。

閻長官猛地閉上了眼，手指用力捏緊了突突直跳的眉心，仿佛要將那令人窒息的絕望感擠出腦海。

就在這片深不見底的財政泥潭里，一絲微弱卻異常堅韌的光芒，頑強地透了出來——是那份來自東南方向、封皮略顯粗糙的《長治縣五年發展規劃綱要》。

林永年恭敬遞上這份計劃書時的情景歷歷在目。

那厚實的紙頁里，似乎能嗅到一股不同于太原官場陳腐氣息的、蓬勃的生氣：規劃圖上筆直清晰的工廠地基線條，開墾出的、泛著油亮黑光的層層梯田，疏通后奔涌著清冽活水的溝渠。

還有，那批即將從青島拆卸啟運的德國工廠設備！藍圖上的墨跡，都帶著一種實干的熱度。

他兩次親臨長治。

第一次是偶然，第二次是帶著考察的深意。

那撲面而來的感覺，絕非太原這暮氣沉沉的省城可比。

那是一種帶著泥土芬芳的、粗糲而旺盛的活力。

田間地頭，工坊工地，人們臉上有汗，眼中有光，動作麻利，目標明確。沒有繁文縟節，沒有推諉扯皮，只有埋頭苦干的勁頭，清晰可感，灼熱燙人。

“唉！”一聲極輕極輕的嘆息，如同風中游絲，幾不可聞地從閻長官緊抿的唇邊逸出。

他緩緩地、深深地靠向高背椅寬大而冰涼的椅背，仿佛耗盡了全身力氣。

目光帶著審視，也帶著一絲不易察覺的疲憊，緩緩掃過眼前這班噤若寒蟬、束手無策的屬員。

他們的影子在昏暗的光線下顯得模糊而無力。