佟掌柜再次來到東宮，神色不再像先前那般沉靜，緊張中似乎又帶了釋然，兩相矛盾間，便讓她的表情透著些古怪。

宋知意倒沒說什么，依舊是平常的態度：“佟姐姐坐吧，其實，我更想叫你一聲鄭姐姐。”

佟掌柜垂眸淺笑：“我本名鄭若芙，自幼父母雙亡，家中財產被族親占去，若芙二字，還是寄居在佟家時，我的表哥，也就是夫君給我取的。

佟家養我長大，我心甚感激，夫君待我也極好，便是成婚時的嫁妝，也是夫君替我攢下的十里紅妝，所以為了佟家的生意，嫁妝我是心甘情愿拿出來的。”

她的眼里漸漸有了水光：“可后來，小叔子實在不成器，佟家漸漸入不敷出，他就盯上了玲瓏閣，又覺得我頗具斂財能力，就逼著我嫁給他。

我沒有依靠，實在無法，便出此下策，想借太子妃您的手，把他那些心思按下去，但我保證，先前對太子妃您說的那些流蜚語，沒有任何添油加醋，確實是經小叔子之口傳出去的。”

宋知意勾唇，抬手遞給她一張素白帕子：“鄭姐姐是實在人，我自是相信的，你也是被逼的沒辦法了。”

鄭若芙接過帕子，眼淚卻掉的更多，哽咽道：“玲瓏閣雖是老鋪子，可以前也只是不溫不火，是我接手后，勞心勞力生意才如此做大，怎么可能由著小叔子揮霍？

我這輩子，不打算另嫁，只想守著玲瓏閣過完余生，死后與夫君合葬，可如今怕是也不成了。”

“為何不成？”宋知意反問了一句，繼而輕笑：“只要鄭姐姐成了當家人，以后想同誰合葬就同誰合葬。”

鄭若芙愣住：“這女子掌家.....”

“女子掌家有何不可？”宋知意挑眉：“鄭姐姐能把這玲瓏閣經營的這般好，那船隊的遠洋生意，如何不能接手？”

“他們說女子屬陰，不能掌船事。”

“男人掌船，難道就不翻船了？佟家的生意，還是靠著女子的嫁妝才起死回生的，那時候他們怎么不說女子屬陰，用嫁妝不合適？”

鄭若芙沉默了。

宋知意沒再多說別的，只道：“話已至此，鄭姐姐不妨好好考慮考慮吧。”

她站起身，看著窗外的景色，屋檐下的燕子幼鳥在嘰嘰喳喳的叫喚，稚嫩卻清脆。

鄭若芙忽地起身跪下，低聲道：“求太子妃助妾一臂之力，待到事成，愿將佟家一半家產奉于太子妃。”

太子妃說的對，與其讓酒囊飯袋的小叔子把佟家的家業全都給敗了，倒不如讓她握在手里，若是能得太子妃做靠山，佟家更上一層樓也說不定。

“我沒那么貪心，愿意幫你，也是有我自已的目的。”

宋知意把人扶起，問道：“你們佟家的靠山，應該就是武城伯爵府吧？他們家每年吃你們多少回扣？”

“五成。”鄭若芙回道：“每次出海歸來，所得收益都得分五成給武城伯爵府，其次才能輪到底下的人分。”

“胃口還真不小，他們一毛不出？”

“出了個武城伯爵府的名頭。”

雖說武城伯在朝堂不受重用，但以前好賴也是個侯府，便是如今伯爵府，想要攀附的人也不計其數。

宋知意道：“武城伯爵府得罪了我，佟家每年孝敬的銀子對他們來說不是小數，所以我要先斷他后路。”