這天下，越發艱難了……”

王明遠還是第一次聽師父如此直白地談及朝局艱難與皇帝的疑心，心中不由一震。

在他印象里，師父總是沉穩如山，憂國憂民卻從不失方寸，此刻卻流露出如此深切的無力感。

他屏息靜聽，不敢插。

崔巡撫似乎察覺到自已說得過于沉重，收回目光，看向王明遠，臉上勉強露出一絲慣有的溫和笑意，擺了擺手：

“瞧我，與你說這些做什么。這些朝堂大事，于你而還為時過早。你眼下緊要的是讀書進學，打磨文章。

待你日后金榜題名，踏入仕途，或許又是另一番光景了。屆時，或許這些難題，正需你們這般年輕有為的新血去應對破解。”

他語氣放緩，帶著鼓勵：“世事雖難，然我輩讀書人，所求不過‘修身齊家治國平天下’。無論外界風云如何變幻，自身學識才具才是根本。

守住本心，持身以正，謹慎前行，總能于這世間有所作為，護持想護持之人。”

王明遠鄭重頷首：“老師教誨，學生謹記于心。必不敢忘修身之本，無論將來際遇如何，定當竭盡所能，不負所學，不負師恩。”

從巡撫衙門出來，冬日午后的陽光照在雪地上，反射出刺眼的白光。

王明遠卻覺得心頭像是壓了一層薄雪，涼絲絲，又沉甸甸。

師父那番話，在他心中掀起了不小的波瀾，他第一次如此清晰地意識到，自已將來要踏入的是怎樣一個復雜而艱難的世道。

但師父最后的勉勵，又讓他迅速沉靜下來。

是啊，無論外界如何，自身強方是根本，眼下，還是得先處理好游學之事。

當晚回到家，一家人圍坐吃飯時，王明遠便將豫西遭災、路途恐生變故的消息說了，自然略去了師父后半段關于朝局的感慨，只強調了路途難行與可能的遭遇的麻煩。

桌上熱鬧的氣氛頓時靜了靜。

趙氏首先就蹙起了眉，放下筷子，憂心忡忡：“哎呀！這……這咋又遭災了？黃河發大水可不是鬧著玩的！路上要是不太平，那可咋行？三郎，要不……咱晚點再去？等路上安生些了？”

王金寶吧嗒著旱煙，沉吟道：“晚點去也不是個事兒。游學不是一天兩天，耽誤久了，錯過各地書院講學交流的時間，得不償失。”

他看向王明遠，“三郎，你師父說得在理，路得走，但得更小心。原先的計劃怕是得改改，繞開豫西重災區？或者多約幾個同窗結伴而行？”

王大牛一直悶頭吃飯，聽到這話，忽然抬起頭，甕聲甕氣地開口：“爹，娘，要不……我也陪三郎一起去吧！”

桌上眾人都看向他。

王大牛黝黑的臉上神情認真，搓著一雙大手道：“家里現在地都佃出去了，茯茶生意也不用我-操心，酒樓這邊我也幫不上大忙。我閑著也是閑著，三郎這一去起碼三年，這外面這么亂，路上就狗娃一個人照應，我這心里頭不踏實。有我一起跟著，啥賊人敢近身？”

他這話說得實在，趙氏一聽，眼睛頓時亮了，王金寶也微微頷首，顯然覺得這主意不錯。

若說之前家里還需大牛這個壯勞力頂門立戶，守著田產、照應著一應粗重活計，如今明遠已是正兒八經的舉人功名，更是崔巡撫的親傳弟子（之前是知府）。

這份體面和依仗，早非尋常農戶之家可比，而且家中里外都有人操持得妥妥帖帖，確實不必再將大牛困在身邊了。

王明遠正要開口說話，今日賴著沒有回家、坐在虎妞旁邊的張文濤，猛地咽下嘴里那口饃，急吼吼地舉手，嗓門洪亮：

“岳父！岳母！大哥！明遠兄！放心！俗話說一個女婿半個兒！大哥盡管陪明遠兄去！家里一切有我呢！我明兒個就收拾鋪蓋卷搬過來！我給岳父岳母當兒子！

家里有啥力氣活、跑腿事，全包我身上！絕對把爹娘伺候得妥妥帖帖，把家里照看得好好的！保證讓你們沒有后顧之憂！”

王家眾人：“……”

你爹好像也只有你一個兒子吧。

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