放榜的喧囂持續了小半個時辰才漸漸平息。

有人歡天喜地地呼朋引伴，打算去府城慶祝；有人默默離去，背影蕭索；也有人圍著小圈子，討論著接下來的假期安排。

王明遠和李昭抱著各自的木盒，擠出人群，走到一處相對安靜的廊下。

“總算……熬過來了！”李昭長舒一口氣，靠著廊柱，又一次掀開盒蓋一條縫，瞄了一眼里面那白花花、亮閃閃的銀錠子，忍不住“嘿嘿”傻笑出聲，聲音都帶著點飄：“嘿嘿嘿……二十兩……實打實的二十兩啊！明遠兄，你瞅瞅，這成色！這分量！”

他像是看不夠似的，摩挲著光滑的盒面，美滋滋地暢想：“等過年回家，我把這盒子往我娘面前這么一放！嘿！看她以后還罵不罵我整天鼓搗樂器不務正業！肯定得夸我有出息了！嘿嘿嘿！”

王明遠看著他這副“小人得志”的財迷模樣，忍不住也笑了，點頭附和：“嗯，伯母見了，定然歡喜。”

“對了，明遠兄，”李昭湊近些，壓低聲音，臉上帶著興奮的紅光，“年考也考完了，馬上就該放年假了！你有什么打算？是留在書院溫書，還是……？”

王明遠聞，眼神微微黯淡了一下：“我就打算留在書院了，這半年學的東西多，正好趁這假期，好好梳理消化一下。尤其是周老大人講授的那些經義精髓，還需靜下心來細細揣摩。”

李昭臉上立刻露出同情和不贊同的神色：“啊？留在書院過年？那多冷清啊！連個說話的人都沒有！食堂估計都沒幾個人做飯！要不……要不你去我家過年吧？”

他越說越覺得這主意好，聲音都拔高了些：“我家就在岳州府，坐船回去，快得很，一天就能到！我娘要是知道是你來了，肯定高興壞了！她老聽我念叨你幫我補習功課的事！而且我之前邀請了你好幾次你也沒同意，這次就去吧，怎么樣？”

王明遠心中溫暖，卻婉拒道：“多謝宴之兄好意。只是年終歲末，合家團圓，我一個外人前去叨擾，總是不便。留在書院也挺好，清靜，適合讀書。狗娃和李茂兄也在，我們還能互相做個伴。”

李昭張了張嘴，還想再勸，可見王明遠神色認真，不像客套，知道他是真的打定了主意，只好把話咽了回去，有點遺憾地咂咂嘴：“那……行吧。反正我定了明日下午的船才走，你要是突然改了主意，隨時跟我說！”

“好。”王明遠笑著點頭。

王明遠和李昭回到齋舍，關上門，隔絕了外面的嘈雜。

李昭立刻原形畢露，恢復了原本的少年心性，抱著他那寶貝木盒，一個餓虎撲食就倒在了自已床鋪上，來回打滾，嘴里嗷嗷叫：

“發財了發財了！明遠兄！二十兩啊！我這輩子第一次靠自已賺這么多錢！我感覺這錢光拿回去放著是不是不太好？要不給我娘買根簪子？給我爹打兩壺頂好的醉仙釀？還是……嘿嘿，”

他賊兮兮地笑了兩聲，“給我自已偷偷留點，去買支笛子？我在湘江府城里看好了一支，眼饞好久了，就是有些貴！”

王明遠看著他這仍然興奮得找不著北的樣子，真是哭笑不得。

他自已則走到書箱旁，小心地打開鎖，將那個更沉一些的木盒放進箱底，用幾件舊衣服仔細蓋好。

其實他現在并不缺錢花，來時家里給帶了足夠盤纏，這半年書院花銷也不大，而且張文濤臨走前還特意私下找過他，說湘江府城茯茶鋪子那邊額外給他留了一份干股，讓他缺錢了就直接去鋪子里找李茂支取，千萬別省著苛待自已。

所以這五十兩膏火銀，他打算原封不動地留著。

剛放好銀子，齋舍門就被人“咚咚咚”地敲響了，聲音又急又響，帶著股熟悉的歡實勁兒。