京兆府衙門那兩扇朱漆大門，在眾人面前轟然洞開。

門內是深邃的院落，飛檐翹角，氣象森嚴，幾株老槐的枝丫伸出墻頭，沉默地注視著這涌動的人潮。

劉府丞領著一行人進去，那數百名跟來的士子卻被攔在了門外。

他們沒有鼓噪，沒有沖擊，只是靜靜地站在那里。

陸明淵等人被帶到了偏廳等候，而京兆府尹王文成，早已在他的書房內，聽著心腹師爺的緊急稟報。

“大人，事情就是這么個事情……工部侍郎家的裴公子，當街與人起了沖突，死了一個老頭。”

“另一方，是……是本屆的會元，陸明淵。”

師爺的聲音壓得極低，語氣里滿是凝重。

“麻煩的是，那陸會元似乎在士林中聲望極高。”

“他這一路過來，后面跟了少說也有三四百名士子，如今都堵在府衙門口，人還在不斷增多。”

“這……這眼看著是要鬧出民變的架勢啊！”

王文成身著一襲石青色常服，年近五旬，面容清癯。

兩道法令紋深深刻在嘴角，讓他看起來比實際年齡更顯威嚴。

他端著茶盞的手停在半空，眉頭緊緊鎖成了一個“川”字。

一個侍郎公子，一個新科會元。

一個是盤根錯節的京城權貴，一個是清流矚望的未來之星。

這案子，就像一塊滾燙的山芋，燙得他心頭發慌。

裴侍郎裴寬，在朝中是出了名的護短，又是嚴黨羽翼，輕易得罪不得。

可這陸明淵，會試第一，天子門生中的領頭羊，背后站著的是天下讀書人的人心。

尤其是在殿試之前這個節骨眼上，任何處置不當，都可能掀起滔天巨浪。

御史的彈劾奏章能把他活活淹死。

“大人，您看這……”

師爺試探著問道。

王文成放下茶盞，發出“叮”的一聲脆響。

他沉吟不語，手指在桌案上輕輕叩擊，一下，又一下，敲得師爺心驚肉跳。

就在這時，一名長隨從門外快步而入，躬身遞上一張素雅的拜帖，低聲道。

“大人，裴府剛剛派人送來的，說是裴夫人請您安。”

“還說，還說……公子爺年少不懂事，若有沖撞之處，還請王大人看在侍郎大人的薄面上，照看一二。”

這話說的客氣，卻字字都透著一股不容置疑的壓力。

王文成接過拜帖，甚至沒有打開，只是用指尖摩挲著那微涼的紙面。

他心中的天平，在這一瞬間，徹底傾斜了。

得罪士子，最多是惹一身騷，風頭過去，皇帝為了朝局安穩，未必會深究。

可若是得罪了裴侍郎，得罪了嚴黨，他這京兆府尹的官帽，恐怕明天就得換人來戴。

他緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼中那最后一絲猶豫已經消失不見，只剩下官場浸淫多年的冰冷與決絕。

“知道了。”

他淡淡地說道、

“傳令下去，升堂。”

“是，大人。”

師爺心中了然，躬身退下。

……

“威——武——”

兩排衙役手持水火棍，用力頓地，發出沉悶而整齊的聲響。

京兆府大堂之內，氣氛肅殺。

王文成換上了一身繡著獬豸的官袍，端坐于公案之后，面沉似水。

他猛地一拍驚堂木，發出“啪”的一聲脆響，整個大堂都為之一靜。

“升堂！”

“帶人犯！”

陸明淵、裴少文，以及那名行兇的護衛，連同作為人證的若雪和那名少女，一并被帶到了堂下。

王文成目光如電，掃視一圈，最后落在裴少文和陸明淵身上，沉聲喝道。

“堂下眾人，所為何事？從實招來！”

陸明淵上前一步，對著公案長身一揖，聲音清朗，不卑不亢。

“啟稟府尹大人，學生陸明淵。”

“今日午時，于鳳凰街親眼目睹裴公子當街強搶民女，更行兇殺人，將這位姑娘的祖父活活打死。”

“學生為阻其行兇后逃逸，情急之下，才命家中護衛攔下其轎輿。”

“沖突之中，致其轎輿損毀，學生愿照價賠償。”

他頓了頓，語氣轉厲，擲地有聲。

“但，學生懇請府尹大人明察秋毫，嚴懲兇徒，追究其強搶民女、當街殺人之滔天大罪，還死者一個公道！”

一番話說得條理清晰，字字鏗鏘。

堂外旁聽的百姓和遠遠觀望的士子們，都忍不住暗暗點頭。

王文成面無表情地點了點頭，目光轉向另一邊的裴少文，語氣平淡地問道。

“裴少文，陸明淵所，你可有要反駁之處？”

裴少文從地上爬起來后，早已換上了一副陰戾而倨傲的神情。

他嗤笑一聲，整理了一下有些凌亂的衣袍，上前一步，臉上竟沒有半分畏懼。