陸明淵卻并未感到多少失落。

他對著面如死灰的李清源夫子，平靜而認真地躬身一揖。

“學生，謝夫子教誨。”

他坦然接受了這個結果。天道酬勤，卻也講究天賦。

強求不來之事，何必耿耿于懷？

世間大道三千，他只需擇一善者而從之，便足以安身立命。

轉身離開樂房時，他甚至能清晰地聽到身后傳來的議論聲。

“可惜了，文武雙全，偏偏在樂之一道上……”

“哼，天道公允，豈容一人占盡風流？”

陸明淵置若罔聞，他的心境古井無波。

今日貢院之行，收獲已然遠超預期。

至于樂藝，不過是錦上添花之物，有之固然風雅，無之亦無傷大雅。

夕陽的余暉將他的影子拉得很長，穿過貢院古樸的牌樓，踏上歸途。

林府的馬車早已在門口等候，車夫見他出來，連忙放下腳凳。

回到巡撫府邸時，天色已近黃昏。

府內燈火初上，廊下的燈籠投射出溫暖而昏黃的光暈，將青石板路照得一片斑駁。

他剛踏入二門，沈文龍便快步迎了上來，臉上帶著幾分平日里少見的凝重與焦急。

“明淵少爺，您可算回來了。”

“沈先生。”

陸明淵點頭致意。

“何事如此匆忙？”

沈文龍壓低了聲音，湊到他耳邊，語速極快地說道。

“撫臺大人在書房等您，已經等了一陣子了。您快些過去吧。”

說罷，他引著陸明淵朝書房的方向走去，一邊走，一邊用更低的聲音補充道。

“昨夜文江府突降百年不遇的暴雨，去年朝廷撥銀二十萬兩，剛剛修葺加固的青石大堤……被沖垮了。”

“撫臺大人為此雷霆震怒，在簽押房里摔了最心愛的一方端硯，一整天都沒怎么用飯。”

“您待會兒進去，語之間，千萬小心，切莫觸了霉頭！”

陸明淵心中一凜。

文江府！

那是江蘇省內有數的大府，地處水路要沖，人口稠密，良田萬頃。

去年修建的堤壩，今年被毀！

這不僅僅是天災，背后恐怕還牽扯著無數難以說的東西。

二十萬兩白銀修建的堤壩，竟連一場暴雨都頂不住？

“我明白了，多謝沈先生提點。”

陸明淵不動聲色地點了點頭，心念電轉之間，已然有了計較。

很快，書房便到了。

那扇厚重的紫檀木門緊閉著，門內沒有一絲聲響，卻透著一股令人窒息的壓抑。

陸明淵整理了一下衣冠，上前輕輕叩響了房門。

“篤，篤，篤。”

三聲之后，門內傳來一個略顯沙啞和疲憊的聲音。

“進來。”

正是林瀚文。

陸明淵推門而入，一股濃重的墨香混合著淡淡的龍涎香氣味撲面而來。

書房內燈火通明，巨大的書案上，堆滿了小山似的公文卷宗。

林瀚文身著一件家常的青色長衫，正伏在案前，手持朱筆，奮筆疾書。

他的眉頭緊鎖，下頜緊繃，鬢角似乎又添了幾縷銀絲。

“老師。”

陸明淵輕聲喚了一句，便垂手立在一旁，不再語，靜靜地等待著。

他知道，此刻的林瀚文，需要的不是問候，而是安靜。

時間，就在筆尖與紙張的摩擦聲中，一點一滴地流逝。

窗外的天色由昏黃轉為墨藍，再到徹底的漆黑。

一個時辰，悄然而過。

林瀚文終于寫完了最后一份批復，他長長地吐出一口濁氣，將手中的朱筆重重地擲入筆洗之中，發出一聲清脆的撞擊聲。

他靠在椅背上，閉上眼睛，用力地揉捏著眉心，臉上滿是化不開的疲憊。

“文龍。”

他沒有睜眼，只是沉聲喚道。

守在門外的沈文龍立刻推門進來，躬身道。

“大人。”