村里的族長陸厚德，帶著幾位頭發花白的族老，滿面紅光地走了進來。

“明淵侄孫在家嗎？”

陸厚德的聲音洪亮，中氣十足。

陸從文連忙起身相迎，恭敬地將幾位老人請進了屋。

“族長，幾位叔公，快請坐。”

陸厚德擺了擺手，目光灼灼地落在陸明淵身上，那眼神，像是看著一塊絕世的美玉。

“不坐了，不坐了。從文啊，我們是來請明淵去祠堂的。”

“去祠堂？”

陸從文一愣。

“對！”陸厚德重重地點頭，臉上是前所未有的嚴肅與鄭重。

“明淵高中府試案首，此乃我陸家村百年未有之榮耀！理應去祠堂，祭告先祖，將這份喜訊，上稟于列祖列宗！”

這本是應有之意，陸明淵自然不會拒絕。

在陸厚德和幾位族老的帶領下，陸明淵隨著父親，再次來到了村東頭的陸家祠堂。

這座祠堂比陸家的老宅還要古舊，青磚黛瓦，飛檐翹角，在歲月的侵蝕下透著一股莊嚴肅穆的氣息。

祠堂內光線昏暗，空氣中彌漫著常年不散的香火氣息。正堂之上，密密麻麻地供奉著陸氏一族的先祖牌位。

繁瑣而莊重的祭祀流程再次走了一遍。

上香，叩拜，獻上祭品，聆聽族長誦讀祭文。

整個過程，陸明淵都表現得一絲不茍，神情肅穆。

他能感受到，周圍的族人們，看著他的眼神里，充滿了敬畏與期望。

這種期望，沉甸甸的，壓在他的肩上。

祭祀完畢，族人們漸漸散去，陸厚德卻留了下來，他遣散了所有人，只留下了陸明淵和陸從文父子。

祠堂里，光線透過雕花的窗格，在地上投下斑駁的光影，無數塵埃在光柱中飛舞。

陸厚德領著陸明淵，走到了祠堂最深處，那里供奉著一塊被擦拭的油光發亮，卻顯得最為古老的牌位。

“明淵，你可知，我們陸家村的根，在何處？”

陸厚德的聲音，帶著一絲歷史的滄桑。

陸明淵搖了搖頭。

陸從文也面露疑惑，他只知道祖祖輩輩都生活在這里，卻從未深究過源頭。

陸厚德長長地嘆了一口氣，渾濁的眼中，流露出一絲向往，一絲不甘，還有一絲深埋的驕傲。

“我們陸家村，并非江陵縣的土著。我們的根，在千里之外的清河郡！”

“清河郡？”

陸明淵心中一動。

“沒錯。”陸厚德的聲音微微顫抖。

“我們，是清河陸氏的分支。大乾王朝七大世家之一，簪纓世族，書香門第的清河陸氏！”

這個消息，如同一道驚雷，在陸明淵和陸從文的耳邊炸響。

陸從文更是瞠目結舌，結結巴巴地道。

“族……族長，這……這是真的？我們……我們是那個清河陸氏的人？”

“千真萬確。”

陸厚德的目光落在那個古老的牌位上，充滿了敬畏。

“這上面供奉的，便是我這一支的先祖。當年，先祖乃是清河陸氏的嫡系子弟，只可惜……唉……”

他搖了搖頭，臉上滿是痛惜。

“先祖年輕時行差踏錯，沾染了賭博的惡習，敗壞了家風，輸光了家產。”

“清河陸氏家規森嚴，連續三代未能出一個秀才的旁支，便會被逐出宗族，遷往別處。”

“我這一支，便是因此……被逐出了陸家，流落到了這江陵縣，在此地扎根繁衍，至今已有百年。”

陸明淵靜靜地聽著，心中掀起了驚濤駭浪。

他終于明白，為何父親，乃至整個陸家村，都對科舉有著如此偏執的執念。

這不僅僅是為了光耀門楣，更是為了……回家！

“族長，”

“被逐出宗族，可還有回去的可能？”

陸厚德猛地轉過身，一雙老眼死死地盯著陸明淵，那眼神中，燃燒著一團壓抑了百年的火焰！

“有！”

他一字一頓，擲地有聲！

“祖訓有云，被逐出的分支，若后輩之中，能有人考中進士，光耀門楣，便有資格持族譜，返回清河，認祖歸宗！”

“進士……”

陸厚德的目光牢牢鎖定在陸明淵身上。

“明淵！你不一樣！你縣試、府試皆是案首！這等天縱之才，百年難遇！”