他立刻對趙氏吩咐道：“你別聲張，這事我來安排。”

“我三天前就讓明文去了縣里，囑咐他別吃好睡好，天天熬夜苦讀，做出個樣子來。”

“現在，是時候讓他回來了！”

他快步走出家門，找到了村里時常幫人跑腿的王二麻子，塞了幾個銅板，讓他立刻去縣城，把陸明文接回來。

……

傍晚，夕陽的余暉將村口的老槐樹染上了一層金邊。

陸從智扛著鋤頭，滿身疲憊地從田里回來。

剛到村頭，就看見王二麻子領著一個瘦削的身影，正在樹下等著他。

正是他的兒子，陸明文。

不過幾日不見，陸明文整個人像是被抽了精氣神，臉色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇干裂。

身上那件半舊的青衫顯得空空蕩蕩，風一吹，整個人都搖搖欲墜，仿佛一陣風就能吹倒。

這副模樣，任誰看了，都要說一句“用功過度，形銷骨立”。

陸從智心中大為滿意，臉上卻立刻換上了一副心疼又憤怒的表情。

他快步上前，卻不去看兒子，而是拉著王二麻子，走到一旁，壓低聲音道：“王哥，多謝了。你先回，這事兒跟你沒關系。”

打發走了王二麻子，陸從智這才轉身，一不發地走到路邊的荊棘叢里，折了兩根最粗最長的荊條，上面還帶著尖銳的刺。

陸從智將荊條折斷，咬著牙捆在了背上！

荊條扎在背上，瞬間就扎出了血痕，陸從智也疼的齜牙咧嘴！

想到兒子上府學的二十兩束脩，平日里好吃懶做，貪生怕死的陸從智生出了一股戾氣！

他咬著牙看向陸明文，沉聲道：“等會兒跟爹回去，向你奶奶，向你大伯一家道歉！”

陸從智的聲音在暮色里有些發沉，背上的荊條，根根分明，深深嵌入他的皮肉里。

血珠子，一粒粒地從布衫下滲出來，染紅了那片粗麻。

陸家大院的門檻，在陸從智眼中仿佛成了一道龍門。

他深吸一口氣，那股子戾氣被他強行壓下，換上了一副悔恨交加的神情。

他領著形容枯槁的陸明文，一步一頓地踏了進去。

院子里靜悄悄的，只有灶房里傳來王氏忙碌的聲響。

陸從智沒往別處去，徑直走到了東廂房，那是老太太的住處。

“噗通”一聲。

他雙膝一軟，就那么直挺挺地跪在了老太太的房門前。

青石板地冰冷堅硬，膝蓋骨與地面碰撞的聲音，在這寂靜的院落里顯得格外清晰。

“娘！兒子不孝！兒子給您磕頭了！”

這一聲哭喊，像是從胸膛里硬生生撕扯出來的，帶著哭腔，帶著顫音。

屋里的老太太正準備歇下，被這一嗓子嚇得心頭一跳，拄著拐杖顫巍巍地走了出來。

一開門，便看見了這副景象。

小兒子背著血淋淋的荊條，跪在地上，大孫子陸明文面無人色地站在一旁，仿佛一陣風就能吹倒。

“你……你這是做什么！”

老太太又驚又怒。

陸從智抬起頭，滿臉的淚水混著汗水和灰塵，要多狼狽有多狼狽。

他膝行兩步，抱住老太太的腿，嚎啕大哭。

“娘啊！兒子錯了！兒子知道錯了！”

“兒子不該為了明文去府學的事，花錢去請什么縣里的夫子來蒙騙您！”

“兒子這是被豬油蒙了心，被鬼迷了竅啊！”

他一邊說，一邊用手捶打著自己的腦袋，發出“砰砰”的悶響。

“兒子就是個混賬！可兒子也是想著，明文是我們陸家的讀書種子，是我陸家的未來！”

“我……我一時走了邪路，想著先把他送進府學，以后出息了，再來跟您，跟大哥大嫂請罪！”

“娘，您就念在兒子這些年也算勤勤懇懇，沒功勞也有苦勞的份上，饒了兒子這一次吧！”

趙氏也適時地從屋里沖了出來，一見這陣仗，眼圈一紅，也跟著跪在了陸從智旁邊，一邊抹淚一邊幫腔。

“娘，您別氣壞了身子。當家的他知道錯了，他這幾天吃不下睡不著的，心里跟油煎似的。”

“咱們……咱們又不是干了什么傷天害理的殺人放火事，不就是想讓孩子有個好前程，使了點糊涂心思嗎？”

“說到底，還不都是為了咱們陸家的香火，為了咱們陸家的未來！您就給他一次機會吧！”

這一唱一和，將一樁蓄意的欺騙，說成了一片為家族著想的“糊涂心思”。

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