不知誰道了一句：“倒是奇了，七品之家竟如此粗富，咱們這些破落戶反倒不及，就是不知這財從何來……”

又一人輕笑：“俗話說得好‘縣官不如現管’，咱們這些立于高處的，不得身清氣正？哪像下頭這些門戶，手握肥差，油水足。”

眾人你一我一語的笑說，話鋒越來越不對味。

謝珍身上冷汗直冒，這可干系到她父兄的聲譽，忙擺手解釋：“眾位姐姐想錯了，這項圈并非我的物件，是借戴的。”

陸婉兒見狀，冷下去的笑意再次揚起，她在意謝容，不想他被謝珍帶累，遂接下話，問道：“哦？珍姐兒佩戴的項圈從何得來？”

此時的謝珍哪還記得她母親的囑托，急著把戴纓扯出來，替她擋事。

“這青玉項圈是我表姐……”

謝珍意識到自己說漏了嘴，可也晚了。

陸婉兒笑容變淡：“表姐？原來你家還有個表姐，她人呢？今日可來了？”

這一問把謝珍問得更加心慌，磕磕巴巴道：“她……她并未隨同……”

謝珍越是遮掩，陸婉兒越是狐疑，在謝珍面上打量，轉瞬蕩出更清亮的笑語。

“我同珍兒交好，你的表姐就是我的表姐，幾時帶來讓我見一見？”

謝珍知道自己闖了禍，陸婉兒剛才看她的眼神叫她心頭發毛，卻也只能硬著頭皮應下。

眾人跟著應和：“是了，成日就是咱們這些人，你請我來，我請你，多無趣，等不及想看看謝家的表姐是怎樣一個妙人兒。”

不及謝珍回答，陸婉兒接話道：“過幾日我隨家人去城外寺廟祈福，不如珍姐兒將那位表姐帶上一道？”

謝珍忙不迭應下。

陸婉兒親昵地攜起謝珍的手，帶她游轉園景，細細問起那位表姑娘的情況。

……

霞光退去，天邊染上深藍和淺藍，雜糅一點點的墨色。

用罷晚飯，戴纓帶著丫頭往后園散步消食，手里打著一把團扇，姿態閑適。

前方拐角處行來一人，微暗的光線中，觀得那人身量挺拔，夜風卷起他的衣擺，無聲地朝她走來。

謝容這類人，即使看不清面目，憑著那一身豐迥之度，也能肆無忌憚地闖入人心。

在他出現的那一刻，戴纓立住腳，靜在那里。他走到她的面前，清逸的面龐變得清晰。

“你在避我？”

戴纓低下眼，說道：“兄長哪里的話，你我年歲不小，雖為兄妹，卻也男女有別。”

話落，砸下一瞬的安靜。

謝容逼近一步：“男女有別？你入謝府不就是待嫁于我，將做夫妻的兩人，何來男女之別？”

夫妻？戴纓平下的心緒在譏諷中生出隱痛，她一個妾室，連要他一封休書的資格也無，哪來的“妻”？

于是抬頭看向謝容，一眼就望進了他的眼底，仍是那雙復雜難辨的眼眸，叫人永遠摸不透他在想什么。

她看著他，沒有任何語，如不是經歷一世，怎會想到在她面前舉誓的他，狠心將她撇下十年，隔著墻垣，不愿見她一面，直到死……

戴纓的目光太過專注，謝容在怔愕中生出一股莫名的心慌，不明白她為何這樣看自己，明明她就站在面前，卻隔著好遠似的，竟忍不住想以指尖揾一揾她的眼角，讓她別這樣看自己。

“纓娘……”

戴纓緩緩低下頭，再次抬頭時，眼中流緒盡掩，平靜如砥。

“小妹有個請求，不知兄長可否答應？”

謝容松下一口氣，笑道：“說來，只要我能辦到，沒有不應的。”

“兄長可否解除你我二人的婚約？”

謝容面上微冷，問道：“你是不是聽說了什么？”

戴纓懵懂道：“聽說了什么？”

他的視線落在她的臉上，想探究出一點痕跡：“婚約是兩家訂下的，這個我辦不到。”頓了片刻，又道，“阿纓不想嫁我么？”

戴纓換了一種語調：“我同兄長玩笑呢，你就當真了。”

謝容還想再問，戴纓卻福了福身：“夜已晚，小妹這便回了。”

說罷轉身離開，謝容，機會我已給你，奈何你不要，如此……都別想好過。

戴纓離開后，小廝上前，不知在謝容跟前說了什么，謝容聽后往另一個方向去了。

謝府側面的窄巷內，沒有光亮，墻影下停著一輛華車，幾名仆叢守于巷口。

車里傳出女聲：“謝郎今日怎的沒去？”

陸婉兒問完后等著回答，好一會兒，謝容的聲音隔著車壁傳來。

“有些私事耽誤了。”

“什么私事，比我的生辰還重要？”

她從謝珍嘴里探知謝家住著一位名叫戴纓的表姑娘，家中行商，陸婉兒雙手絞著帕子，明知私會外男不對，卻急于想聽他的回答。

然而，謝容冷著腔子輕描淡寫來了一句：“既是私事，不便相告。”

她聽出他的語氣不快，沒再繼續發問，她的門第比他高出許多，在他面前卻顯得過于小意和討好。

“前些時我向父親提及你，他還問了幾句你的事。”

謝容聽說，提起幾分精神，能被那位大人問及，才是他在意的。

“陸相可有說什么？”

陸婉兒趕緊說道：“我父親說他知道你，年輕有為……”

謝容瞇起眼，以那位大人的行事作風，“年輕有為”四個字他不會說。

整個大衍朝真論年輕有為，無人能敵過那位大人自己，弱冠之年崢嶸盡顯，而今更是位居宰執之列。

可謂是千載一人。