陸明淵心頭一動，他知道，正戲來了。

“確有此事，小子在林家小少爺的書店，投過幾篇文章。”

“哦？”

趙縣丞眉梢輕挑，眼中精光一閃而逝。

“既然如此，那便好辦了。”

“陸公子與林家小少爺既有交情，選擇林家書院，或可少卻許多周折，更能得其庇護。至于高家……便不必去了。”

陸明淵心中明了，縣衙的二把手，不可能無緣無故地偏向任何一方。

高家與林家之間，恐怕有著某種不為人知的博弈。

趙縣丞，顯然是站在了林家這一邊，或者說，他所代表的勢力，與林家更為親近。

陸明淵沒有多問，也沒有故作不解。

他只是起身，再次躬身作揖。

“多謝趙大人指點迷津，小子銘記于心。往后求學之路，自會慎重考量。”

趙縣丞見他如此識趣，眼中笑意更甚。

他起身，親自將陸明淵送至門口，拍了拍他的肩膀，語重心長道。

“好，好。陸公子前途無量，老夫拭目以待。他日若有需要，盡管來縣衙尋老夫。”

“小子告退。”

告別趙縣丞，陸明淵緩步走出縣衙。

青磚黛瓦，飛檐翹角，在午后的陽光下顯得有些刺眼。

他沒有過多沉浸于這些思緒，眼下，更重要的是找到父親。

穿過幾條熙熙攘攘的街道，陸明淵來到了縣城最負盛名的福來客棧。

客棧門前，人流如織，車馬絡繹不絕，顯然生意興隆。

陸明淵剛走到門口，一個身著綢緞長衫，身材圓潤，滿面紅光的掌柜便小跑著迎了出來。

他臉上堆滿了笑容，躬身作揖的幅度比對尋常貴客還要夸張幾分。

“哎喲，陸公子大駕光臨，小店蓬蓽生輝啊！”

掌柜的聲音洪亮，帶著幾分諂媚，又帶著幾分真摯的喜悅。

他顯然是得了消息，知道這位新鮮出爐的縣試魁首住在了自己的客棧。

陸明淵微微頷首，淡然道：“掌柜客氣了。”

“不客氣不客氣！”

掌柜搓著手，笑得眼睛都瞇成了一條縫。

“陸公子能入主我們福來客棧，那是我們客棧的福氣！”

“這幾日陸公子和陸老爺在小店的一切開銷，都由小店負責！”

“這是小店的一點心意，還望陸公子莫要嫌棄！”

陸明淵心中明白，這掌柜是嗅到了商機。

縣試魁首入住，這本身就是最好的活招牌。

若能借此機會將福來客棧與“魁首”二字聯系起來，往后的生意定然能更上一層樓。

他沒有故作清高的拒絕，那反而顯得矯情。

他微微一笑，語氣溫和而從容：“掌柜有心了。既然掌柜如此盛情，小子也卻之不恭。”

他頓了頓，目光掃過客棧內熙攘的人群，以及墻壁上懸掛的幾幅字畫，眼底掠過一絲深意。

“只是，小子也并非白占便宜之人。過兩日，小子打算留下一幅墨寶，若是掌柜不嫌棄，可找小子點評一二。”

掌柜聞，先是一愣，隨即眼睛猛地亮了起來，臉上肥肉都激動地顫抖了幾下。

他是個精明人，陸明淵這番話，哪里是讓他“點評”，分明是暗示他可以用魁首的墨寶來宣傳！

這可是天大的好事！

“不嫌棄！不嫌棄！陸公子大才，墨寶乃是千金難求，小人求之不得！”

掌柜連連拱手，激動得語無倫次。

等陸明淵的墨寶一掛，再配上“縣試魁首陸明淵下榻福來客棧并親筆題字”的招牌。

往后這福來客棧，可不就是“魁首客棧”了？

那銀子，還不是嘩嘩地往口袋里流？

“小人這就去準備銀子！陸公子只管安心歇息！”

掌柜忙不迭地吩咐伙計，自己則快步向柜臺走去。

陸明淵目送掌柜離去，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。

這世上，人情世故，利益交換，從來都是最直接的法則。

他沒有停留，徑直上了二樓，尋到了自己和父親的房間。

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