敼孔明華不敢走在前面，只敢落后半個身位，小步快跑地跟著。

他一邊走，一邊壓低聲音對自己最信任的一名心腹皂隸吩咐道。

“快！從后街小路去知縣大人的宅邸！告訴孟大人，就說溫州府同知陸大人親至，乃是為了何家的案子。”

“如今正在去縣衙的路上了！讓他無論如何，務必……務必速速趕來！”

那皂隸也是個機靈人，知道此事關系重大。

他重重一點頭，便悄無聲息地脫離了隊伍，閃身沒入了旁邊的一條漆黑巷弄之中。

一行人舉著火把，如同一條火龍，在平陽縣寂靜的街道上穿行。

馬蹄聲與腳步聲交織在一起，驚得沿街的犬吠此起彼伏，也驚醒了不少從睡夢中探出頭來的百姓。

他們畏懼地看著這隊官差。

看著那走在最前方的、身形單薄卻氣勢迫人的少年官袍，心中充滿了疑惑與驚懼。

平陽縣衙，終于到了。

高大的石獅，朱紅的漆門，門前懸掛著的兩盞巨大的燈籠，在夜風中搖曳。

“平陽縣”三個大字的牌匾被映照得森然肅穆。

還未踏入縣衙大門，一股混合著飯菜的香氣便從里面飄了出來，在這清冷的夜里，顯得格外誘人。

孔明華眼睛一亮，仿佛抓到了一根救命稻草，連忙湊上前去，臉上堆滿了諂媚的笑容。

“陸大人，您看，這天色已晚，您從溫州府一路舟車勞頓，想必早已饑腸轆轆。”

“下官已經命后廚備下了一些粗茶淡飯，不如……不如先到花廳用些便飯，暖暖身子？”

“正好，也等等孟大人，他處理完家事，想必很快就能趕到了。”

這番話說得滴水不漏，既體貼了上官，又巧妙地想拖延時間。

在他看來，只要這位小祖宗肯坐下來吃飯，那事情就有了轉圜的余地。

酒桌之上，三杯兩盞淡酒下肚，什么事情都好商量。

再者，只要拖到孟知縣趕來，這天大的壓力，自然也就有高個子頂著了。

然而，陸明淵卻連眼皮都未曾抬一下。

他停下腳步，目光越過孔明華，直直地望向縣衙深處。

“不必。”

他只說了兩個字，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決斷。

“本官不餓。”

他側過頭，冰冷的目光落在孔明華那張擠滿笑容的臉上。

“帶本官去案牘庫。”

孔明華臉上的笑容瞬間僵住。

他知道，今夜，絕無可能善了。

“是……是，大人這邊請。”

孔明華再也不敢耍任何心眼，垂頭喪氣地在前面引路。

穿過儀門，繞過大堂，徑直走向了縣衙后院一處偏僻的院落。

這里便是縣衙的案牘庫，存放著平陽縣數十年來所有案件卷宗的地方。

院門緊鎖，兩名負責看守的年老書吏聽到動靜，提著燈籠走了出來。

看到孔明華，兩人連忙躬身行禮：“孔大人，您怎么來了？”

孔明華指了指身后的陸明淵，澀聲道。

“這位是溫州府同知陸大人，要來查閱卷宗，快，把何二柱一案的卷宗取出來。”

兩名老書吏聞，渾濁的眼睛里閃過一絲驚疑，他們對視一眼，其中一人陪著笑臉上前一步，為難道。

“回稟兩位大人，這……這案牘庫有案牘庫的規矩。”

“沒有縣尊大人的手令，這庫里的卷宗……小的是萬萬不敢擅自動的，還請……還請大人體諒。”

他們在這縣衙里待了一輩子，最懂的就是規矩。

在他們看來，知縣孟康才是這平陽縣的天，什么府城的同知，終究是外人。

孔明華急得滿頭是汗，正要開口呵斥，陸明淵卻先一步開了口。

“哦？既然如此，那本官就在這里等上一等！”

“我倒是要看看，這平陽縣究竟是聽國法，還是挺他孟縣尊的一之堂！”

就在這劍拔弩張，一觸即發之際，一個冰冷而充滿怒意的聲音，忽然從院門口傳來。

“陸大人好大的官威！”

眾人循聲望去，只見一個身著緋色官袍，面容白凈，留著三縷長髯的中年官員，龍行虎步地走了進來。

來人，正是平陽知縣，孟康！

他徑直走到陸明淵面前，一雙鷹隼般的眼睛死死地盯著他，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑。

“陸同知，本官敬你是府尊同僚，是朝廷欽點的狀元郎。”

“但你深夜帶人闖我縣衙，威逼我的下屬，這未免……也太不把本官這個平陽知縣放在眼里了吧？”

他向前一步，氣勢逼人。

“本官想請問陸大人，你來我平陽縣辦案，可有吏部的公文？可有巡撫衙門的調令？”