蟧嘉靖帝臉上的笑意更濃，他揮了揮手，示意百官平身。

早朝在一片詭異的靜默與暗流涌動中散去。

百官們魚貫而出，走下丹陛，經過陸明淵身邊時，眼神各異。

嚴黨官員的目光中帶著審視與熱切，像是在打量一件無價之寶。

徐階一派的清流，則多是驚疑與憂慮，這般圣眷，是福是禍，猶未可知。

而更多的官員，則是純粹的敬畏與疏離。

他們清楚，從今天起，這個十二歲的少年，已經不再是那個可以隨意拿捏的寒門士子。

他是天子門生，是冠文伯，是陛下圣眷正濃的狀元郎！

禮部的官員早已等候在殿外，態度恭敬得近乎謙卑。

為首的侍郎親自為陸明淵換上了一套特制的大紅狀元袍。

帽簪宮花，那鮮艷的紅色襯得他本就白皙的臉龐愈發顯得玉雪可愛。

只是那雙眼睛，深邃得如同古井，讓人不敢因其年幼而有半分小覷。

一匹神駿非凡的御賜白馬被牽了過來，通體雪白，無一根雜毛，馬鞍之上，皆是云錦鋪墊。

“狀元公，請上馬。吉時已到，當御街夸官，以彰皇恩浩蕩。”

禮部侍郎躬身說道。

陸明淵點了點頭，在贊禮官的攙扶下，動作利落地翻身上馬。

他身形雖小，但騎在馬上，腰背挺得筆直，竟沒有絲毫被那高頭大馬壓下去的氣勢。

“起——”

隨著太監一聲悠長的唱喏，鐘鼓樓的鐘聲再次響起。

這一次，不再是早朝的莊嚴肅穆，而是傳遍京城每一個角落的喜慶與張揚。

禁軍牽馬，儀仗開路，鼓樂齊鳴！

陸明淵騎著白馬，緩緩駛出午門，踏上了那條貫穿整個京城的中軸線——御街。

當他的身影出現在街口的那一刻，百姓們早已等待了數個時辰。

他們將街道兩側堵得水泄不通的京城百姓，瞬間爆發出了山呼海嘯般的喝彩聲！

“狀元郎出來了！”

“快看！是狀元郎！”

然而，當他們看清馬上之人的面容時，那震天的歡呼聲卻突兀地停滯了一瞬。

隨即，以更加猛烈、更加難以置信的聲浪，沖天而起！

“天啊！是個孩子！”

“這……這就是今科的狀元？看起來比我家那不成器的兔崽子還小！”

“我聽說了！十二歲的神童！解元，會元！狀元！三元及第啊！”

“十二歲的狀元郎，還是伯爺！我的乖乖，這是文曲星下凡了啊！”

震驚、好奇、羨慕、崇拜。

無數的鮮花、手帕、香囊，如同雨點般從兩旁的酒樓、茶肆、民居中拋灑而下。

幾乎要將陸明淵和他的白馬淹沒。

“狀元公看這邊！”

“狀元公，我女兒年方二八，尚未婚配啊！”

“小狀元，前程似錦！”

陸明淵坐在高頭大馬上，聽著耳邊鼎沸的人聲。

看著眼前那一張張激動、興奮、羨慕的臉龐，感受著那撲面而來的敬仰與崇拜。

這一刻，他終于深刻地理解了。

為什么“金榜題名時”能與“洞房花燭夜”“他鄉遇故知”、“久旱逢甘霖”并列為人生四大喜事。

不，對于讀書人而，這甚至不是并列。

這是凌駕于一切之上的終極夢想。

在金鑾殿上，面對天子，面對百官，他可以保持平靜。

可在此刻，在這萬民的歡呼聲中，一種純粹的、原始的興奮感，瞬間點燃了他那顆少年之心。

十年寒窗無人問，一舉成名天下知。

這句詩，他讀過無數遍，卻從未有一刻，像現在這般理解得如此透徹。

原來，這就是一步登天。

原來，這就是萬人敬仰。

三千兩黃金，三萬兩白銀，一座位于京城中樞的府邸，從六品的清貴官職。

甚至是一個足以傳家的伯爵之位。

這一切，都源于那一場考試，源于那一份策論。

知識，真的可以改變命運。

權力，真的是世間最迷人的佳釀。

陸明淵的嘴角，終于不受控制地微微翹起，露出了一絲屬于他這個年紀的、純粹的笑意。

他迎著那漫天飛舞的花雨，迎著那無數灼熱的目光，緩緩地、鄭重地，對著街道兩旁的人群，拱手回禮。

這一笑，如春風拂過冰面，讓無數看到這一幕的百姓，愈發覺得這位小狀元可親可愛，歡呼聲更勝一籌。

御街夸官，整整持續了三個時辰。

從晨曦微露到日暮西沉，陸明淵的儀仗幾乎走遍了京城內城的每一條主干道。

當黃昏的余暉將整座京城染成一片溫暖的橘紅色時，這場盛大的狂歡才緩緩落下帷幕。

禮部官員引著陸明淵，來到了一處朱漆大門前。

這里是朱雀街，京城真正的寸土寸金之地。

住在這里的，非王侯之尊，即朝中一品二品的大員。

而眼前的這座府邸，更是坐落在朱雀街最核心的位置。