下午兩點五十分，城南，“百草堂”藥鋪外。

葉冰依站在街角一個不起眼的陰影里，像一尊雕塑。她換了一身本地常見的粗布衣服，臉上也抹了些灰塵，完全融入了周遭的環境。

三點整，一個穿著黑色長袍、兜帽拉得很低的女人準時出現在藥鋪門口。她身形瘦削，走路的姿勢有些奇怪，似乎一條腿受過傷。

她進去不到一分鐘就出來了，手里多了一個牛皮紙包。

葉冰依遠遠地跟了上去。

那個女人非常警覺，一路上數次改變方向，還故意在人多的地方停留，觀察身后。但葉冰依的耐心比她更好，始終保持著一個絕對安全的距離。

最終，黑衣女人走進了一條死胡同。

胡同的盡頭是一堵高墻。女人走過去，在墻上摸索了幾下，一塊磚頭凹了進去。旁邊一扇偽裝成墻壁的暗門，無聲地滑開。她閃身而入，暗門隨即關閉，恢復成天衣無縫的墻面。

葉冰依等了整整五分鐘，確認無人注意后，才走到那堵墻前，找到了那個機關。

暗門后是一條向下延伸的石階，陰冷潮濕。空氣中彌漫著福爾馬林和草藥混合的古怪味道。

石階的盡頭，是一間巨大的地下室。

這里不像診所，更像一個實驗室。一排排玻璃柜里，浸泡著各種令人毛骨悚然的生物標本，有人形的，也有獸形的。幾張不銹鋼手術臺上，擺滿了閃著寒光的器械。

一個中年女人正背對著她，站在一張解剖臺前，手里拿著一把精巧的手術刀，正在處理一個玻璃罐里的人體器官。她就是葉冰依在資料照片上看到的“蛇醫”。

她的氣質比照片上更陰郁，整個空間都因為她的存在而顯得壓抑。

“門外的蒼蠅處理掉了？”蛇醫沒有回頭，她的語調冰冷，像手術刀劃過金屬。

“如果你說的是‘老鼠’派來的那兩條尾巴，處理掉了。”葉冰依平靜地回答。

蛇醫停下了手里的動作，緩緩轉過身。她大約四十多歲，面容憔悴，但那副神情卻銳利得像要穿透人心。她上下打量著葉冰依。

“十根金條，只為見我一面。你的病人，看來很重要。”

“他快死了。”葉冰依開門見山，“我需要能救他的東西。”

“我這里沒有救人的東西，只有等價交換的籌碼。”蛇醫擦了擦手上的手術刀，“說吧，他怎么了？”

“精神反噬。”

當這四個字出口，蛇醫的動作明顯頓了一下。她那死水般的臉上，第一次出現了一絲波瀾，一種混合著驚奇和貪婪的興趣。

“精神反噬……很多年沒聽到這個詞了。怎么造成的？是覺醒失敗，還是能力透支？”

“我不知道。”葉冰依選擇了隱瞞，“我只知道，他每時每刻都在衰弱。再這樣下去，不出三天，他的大腦會徹底死亡。”

“大腦死亡，身體卻還活著，確實是最好的標本。”蛇醫喃喃自語，像是在欣賞一件藝術品，“有意思。非常……有意思。”

葉冰依的心沉了下去。“你到底有沒有辦法？”

“辦法？”蛇醫笑了起來，那笑聲干澀刺耳，“小姑娘，你把這當成什么了？感冒發燒嗎？精神反噬不是病，是規則被打破后，來自世界本身的懲罰。我不能‘治好’他，我只能用另一種更強的力量，去干擾這個懲罰過程。”

“什么代價？”

“我的診金，從來不是錢。”蛇醫走到一個玻璃柜前，里面浸泡著一個長著翅膀的嬰兒標本。“我要的，是病人身上最有價值的東西。一個獨特的基因序列，一段罕見的記憶，或者……一個覺醒的能力。”

她轉回來，盯著葉冰依。“你的病人，有什么能讓我感興趣的？”

葉冰依緊咬著牙。“我怎么知道他有什么？”

“很簡單。”蛇醫的回答，讓葉冰依渾身冰冷。

“我從不隔空看診。把病人帶來，讓我親自檢查。或者，我跟你去見他。”

“他現在的情況，根本無法移動。”

“那就沒辦法了。”蛇醫攤開手，做了一個“請”的姿勢，“你可以走了。順便替我給‘老鼠’帶句話，下次再派人跟蹤我的客人，我就把他的皮剝下來，做成標本。”

葉冰依站在原地，沒有動。

她的大腦在飛速運轉。姐姐的計劃，是讓阿戰帶著簫羽去灰鷂山，那是a計劃。自己來黑市，是b計劃。兩個計劃同時進行，互為保險。

但現在，“蛇醫”提出了一個讓計劃直接沖突的要求。

把簫羽帶來？不可能。讓他留在原地，等自己帶著“蛇醫”回去？時間上來不及，而且風險巨大，等于把一條毒蛇引進了家里。

選擇，只有一次。

葉冰依攥緊了拳頭。

“我帶你去。”

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