“劉墉，”朕的聲音冰冷如鐵，“朕待你不薄，委以重任。你就是這般回報朕的？與邪教勾結，通敵賣國，甚至欲以妖術惑亂朝綱？！”

“臣……臣罪該萬死！”劉墉伏地痛哭流涕，聲音破碎，“臣……臣也是一時糊涂……被那孽障和妖人蠱惑……他們以臣晚年得子的幼孫性命相脅……臣……臣鬼迷心竅啊陛下！”

他終于崩潰，將如何被白蓮教抓住把柄，如何被威逼利誘，如何利用職權為其提供方便，一五一十地交代了出來，只求朕能饒他幼孫一命。

朕聽著他的供述，心中并無多少波瀾，只有一種深沉的悲哀與厭惡。位極人臣，卻如此不堪一擊。

“你的幼孫，朕會派人接入宮中撫養，保他無恙。”朕淡淡道，“但你，罪無可赦。”

劉墉聞，停止了哭泣，慘然一笑，重重磕了一個頭：“謝……陛下隆恩……老臣……知罪了……”

朕揮了揮手。兩名侍衛無聲入內，將癱軟如泥的劉墉拖了出去。等待他的，將是國法的嚴懲。

御書房內重歸寂靜。朕疲憊地揉了揉眉心。揪出一個劉墉，朝中就干凈了嗎？那封信中提到的“圣徒”，恐怕不止他一個。

“陛下。”唐若雪的聲音在門外響起。“進來。”

她走入房內，看到朕的臉色，已然明白結果。“陛下，劉墉招供的名單上的人員，已全部監控起來。是否立刻拿人？”

“不。”朕搖了搖頭，“名單上都是小魚小蝦，甚至可能是棄子。真正的大魚，還藏在后面。繼續監控，朕要放長線。”

“是。”“李銘那邊有消息了嗎？”“追兵已至大同府境內，與其交手一次，對方有俄羅斯高手護衛，戰力強悍，未能截下，但已咬死他們，正向邊境方向逃竄。”

“告訴追兵，不必活捉了。”朕眼中閃過殺機，“就地格殺，所有物品，全部帶回。”“是！”

唐若雪退下后，朕獨自坐在殿中，看著跳躍的燭火。

內患稍清，外患卻迫在眉睫。俄羅斯使團談判破裂，邊境定然不會安寧。李銘攜帶的機密，絕不能落入俄羅斯手中。

朕提起筆，開始草擬一道道命令。

增兵北疆，加固城防，嚴查邊貿，籌備軍械……

戰爭的氣息，已然越來越濃。

而朕，必須做好一切準備。

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