圣駕親征的決心已下，整個帝國的戰爭機器以前所未有的效率瘋狂運轉起來。接下來的一個月，神都內外，彌漫著一種緊張而亢奮的氣氛。

宮城深處，乾元殿的燈火同樣晝夜不息。御案上攤開的，是一幅碩大的北疆輿圖，山川河流以青綠細線勾勒，關隘要沖則用朱紅標注，密密麻麻的箭頭指向敵方腹地。

圣座之上，年輕的帝王神色冷峻，眼中燃著與年齡不符的鋒芒。他時而俯身細查地形，時而在地圖上以朱筆疾書，每一道圈注都將成為前線將士的軍令。殿中諸臣屏息侍立，不敢有絲毫懈怠，哪怕是輕微的咳嗽，也會在這寂靜的空間中顯得格外突兀。

夜半時分，宮中鐘聲緩緩敲響，厚重而悠長，仿佛在向整個帝國宣告——天子將親率六軍，踏破北疆。禁衛們在宮門外列成整齊的方陣，甲胄在月光下泛著冷光，長槍如林，殺意森然。

御花園中，平日盛開的牡丹在夜風里微微顫動，花瓣上凝著冰冷的露珠。帝王獨自佇立在花叢間，手中握著一柄鑲嵌寶石的短刀——那是先帝親征時的隨身之物，刀鋒依舊鋒利，映出他堅毅的面龐。

朕低聲自語：“山河不可失，社稷不可危。此戰，朕必親往，誓以天子之軀，護我大夏。萬里疆土。”

這一刻，整個皇宮仿佛與天地同息，靜候著那即將改變帝國命運的出征號角。

兵部衙門燈火徹夜通明，調兵的文書、糧草的清單、軍械的分配方案如同雪片般飛出。京畿大營及各地抽調的精銳陸續開赴北疆，沉重的腳步聲和鎧甲的碰撞聲日夜不息。

工部匠作監更是熱火朝天。在陳芝兒幾乎不眠不休的督促下，一座座工坊全力開工，爐火日夜不熄。新型的移動弩車被不斷改進、量產，雖然依舊笨重，但射程和威力足以讓人咋舌。

那些被命名為“轟天雷”的陶罐猛火油彈更是成箱成箱地產出，密封后貼上醒目的骷髏頭標志。陳芝兒甚至異想天開地改進了投石車，試圖將其與猛火油結合，制造更遠程的縱火武器，雖然幾次試驗差點把校場點著，但其執著卻讓人動容。

戶部的壓力最大。厲欣怡幾乎住在了衙門里，算盤珠子的噼啪聲和她的呵斥聲從未停歇。她以驚人的手腕調度著龐大的資金流，一邊支付著天文數字的軍費，一邊還要維持朝廷的正常運轉和南方重建。

她甚至親自出面，與江南、西域的巨商大賈談判，以未來的榷場稅收和皇家信譽作保，賒購了大量的糧草、布匹和珍貴的戰馬。沒人知道她用了什么手段，只知道那些平日里眼高于頂的商人，在她面前都變得異常“好說話”。

唐若雪則坐鎮中樞，協調各方。她既要處理日常政務，確保北伐期間朝局穩定，又要時刻關注南方漕運案的后續清算，分寸拿捏得極準，既不讓案件影響大局，也不使其停滯不前。

白蓮教及太后余孽的監控網絡也在她的梳理下變得更加嚴密高效。她還將后宮的用度一減再減，所有節省下來的銀錢悉數送入厲欣怡的戶部。

朕則忙于巡視軍營，檢閱新軍，與兵部推演北伐戰略，常常深夜方歸。

這日深夜，朕拖著疲憊的身軀回到養心殿，卻見殿內燈火通明，唐若雪、厲欣怡、陳芝兒三人竟都在。

“陛下。”三人見朕回來，齊齊起身。桌上放著幾碟還冒著熱氣的精致小菜和一壺溫好的酒。

“你們怎么還沒休息？”朕微微皺眉，尤其是看到陳芝兒眼睛里的紅血絲。“陛下明日便要誓師出征，這一去，不知何時能歸。臣妾等……心中難安，特備了些酒菜，為陛下……餞行。”唐若雪輕聲說著，為朕斟滿一杯酒。

朕看著她們三人，唐若雪沉穩中帶著憂色，厲欣怡精明里藏著疲憊，陳芝兒活潑下掩不住憔悴。這一個月，她們的壓力，絲毫不比朕小。