劉慧心中一緊。

那人立在桃源居對面的老樹下，青布長衫洗得發舊，袖口還沾著些泥點，不是李府醫是誰？

劉慧忙把兒子往身后藏了藏。

她可沒忘當日在伯府，這位大夫是如何冷著臉斥責自己不懂醫術亂獻策，如今狹路相逢，實在怕再起爭執。

李府醫顯然也瞧見了她，目光像淬了冰，掃過劉慧懷里的點心油紙，又狠狠落在桃源居的門臉上，喉結動了動，竟徑直朝這邊走了過來。

劉慧下意識想躲，可腳像釘在地上似的，只能硬著頭皮打招呼：“李大夫……”

李府醫死死盯著桃源居門口“枇杷膏售罄”的木牌。

自那日被忠義伯府解雇后，他便成了同行間的笑柄。

一個太醫院出身的大夫，竟治不好伯夫人的咳嗽，還被一罐民間枇杷膏比了下去。

這幾日他四處托人想再尋個體面的差事，可一聽說他連伯府的活都丟了，各家府里都婉謝絕，連帶著上門問診的尋常百姓都少了大半。

方才他路過桃源居，本是想進來瞧瞧這讓自己丟了差事的枇杷膏究竟是何模樣。

可剛走到門口，就聽見江茉和劉慧的對話，那句“多謝你那日的枇杷膏，我兒子的咳嗽才好得這么快”像根針似的扎進他心里。

他行醫三十年，竟比不上一個小姑娘熬的膏子？

一股憋悶涌上心頭。

“哼，”李府醫沒接劉慧的話，拂開她的手就往鋪子里闖，嗓門提得老高。

“江老板呢？出來！我倒要問問，你這江湖把戲似的枇杷膏，究竟摻了什么東西！”

這話一落，飯館里瞬間安靜下來。

正低頭喝粥的客人停下了筷子，算賬的鳶尾手一頓，連灶間傳來的鐵鍋碰撞聲都弱了幾分。

江茉聽見動靜快步走出來，見李府醫臉色鐵青，雙手背在身后，指節攥得發白，便知來者不善。

但她對此人毫無印象。

“您是……？”

劉慧忙走到她身側，壓低嗓音說了幾句，道明此人身份。

“原來是李大夫。”江茉了然，“李大夫來桃源居是想用飯？”

“少跟我來這套！”李府醫猛地打斷她，伸手就指向柜臺后的枇杷膏瓷罐。

“我問你，你這膏子能治咳嗽？不過是些枇杷果肉加蜂蜜熬的糖水，連半味藥材都沒有，竟敢謊稱‘潤肺止咳’，騙得忠義伯府團團轉，還讓我丟了差事！”

他這話像顆石子投進水里，客人頓時炸開了鍋。

有剛買了枇杷膏的婦人忙把罐子抱在懷里。

“你這話是真的？這膏子不管用？”

也有常來的食客皺著眉反駁：“我家姑娘前幾日咳嗽，喝了兩回就好了，怎么會不管用？”

“就是就是，你不要亂說話！”

“這人是誰？故意來找茬的吧！”

江茉不慌不忙，走到柜臺前打開一罐枇杷膏，一股清甜的香氣立刻漫開來。

她取了個干凈瓷勺，舀出一勺遞到李府醫面前。

“李大夫是行醫之人，該懂‘藥食同源’的道理。枇杷本身能潤肺下氣，蜂蜜可潤燥止咳，雖不是藥材，卻也是老祖宗傳下來的養身法子。伯夫人喝了管用，街坊鄰里喝了也管用，怎么到您這兒，就成了江湖把戲？”

“你懂什么！”李府醫一把揮開瓷勺，膏體落在地上，淺琥珀色的糖漬濺了他一褲腳。

“伯夫人那是肺腑積熱，需用桑白皮、黃芩這類藥材清熱瀉火，再佐以杏仁、桔梗宣肺止咳，哪是你這甜膩糖水能治的？若不是你這膏子誤了病情，伯府怎會解雇我？我師承太醫院，師傅曾伺候過當今圣上，你一個開小館子的姑娘，也配跟我談‘藥食同源’？”

他越說越激動，伸手就去掀柜臺后的枇杷膏罐子，瓷罐相撞發出清脆的聲響，有兩罐沒放穩，“哐當”一聲摔在地上，膏汁流了一地。

鳶尾急得上前阻攔：“這都是我們一早熬好的！你這人怎么上來就砸！”

“滾開！”李府醫推了鳶尾一把，鳶尾沒站穩，踉蹌著撞在貨架上，罐子里的花束散落一地。

江茉臉色終于沉了下來，上前一步擋在鳶尾身前，聲音也冷了幾分。

“李大夫，小店開門做生意，容不得您這般撒野。您若覺得枇杷膏無用，盡可不必買，可您摔我的東西、推我的人，今日必須給個說法。”

“說法？我要什么說法！”

李府醫氣得胸膛起伏，指著江茉的鼻子就罵，“你這膏子耽誤了伯夫人的治療！我每日為她診脈開方，用的都是太醫院的驗方，熬藥時更是盯著藥童看火候，怎么就不如你這破膏子？前日我去伯府，竟聽見丫鬟說‘還是江老板的膏子管用’，你可知這話多可笑？”

人群里突然有人開口。

“李大夫，話可不能這么說。我家老頭子上個月咳得睡不著覺，喝了您三副湯藥都沒好，后來買了江老板的枇杷膏，喝了兩日就不咳了，這怎么說？”

說話的是住在隔壁巷的鄰居，手里還提著個空瓷罐，顯然是常客。

“你懂什么！”李府醫瞪著他，“那是你家老頭子病情輕，若真是肺腑積熱，喝多少膏子都沒用！”

“我家孫兒前幾日得了風寒，咳得喘不上氣，也是喝了這枇杷膏止住咳嗽的！”

又一位婦人站出來，懷里抱著個虎頭虎腦的孩子。

“李大夫您當初給我孫兒開的藥，喝了兩天就吐，江老板這膏子甜，孩子愿意喝，還沒副作用，怎么就不如您的藥？”

也許這枇杷膏確實不能當藥用，但若說枇杷膏比不上那些苦藥，他們也是不樂意的。

這話像戳中了李府醫的痛處，他臉漲得通紅，指著滿屋子的客人。