李府醫被忠義伯一句話堵得啞口無，臉色青一陣白一陣，攥著藥箱的手指節泛白，卻再不敢多。

伯爺既已放話擔責，他若再阻攔，倒顯得是自己心虛，真被人說怕旁人搶了功勞。

康婆子動作極快，片刻便端著盞溫熱的枇杷膏水進來，瓷勺里盛著淺琥珀色的膏體，入水即化，漾開清甜的香氣，沖淡了屋內殘留的苦藥味。

宋元歆半靠在軟枕上，喉間的癢意又涌上來，見那碗糖水遞到面前，不等康婆子多勸，便伸手接過，小口抿了下去。

清甜的滋味滑過喉嚨，帶著枇杷的果香與蜂蜜的溫潤，瞬間壓下了那股灼燒般的癢意。

她頓了頓，竟沒像往常那樣立刻咳起來，連呼吸都順暢了些。

宋元歆眼中閃過驚喜，又舀了一勺慢慢咽下，這才看向忠義伯，聲音雖仍虛弱，卻多了幾分氣力：“老爺，這膏子……竟真的舒服些。”

忠義伯懸著的心稍稍放下，朝康婆子遞了個眼色。

康婆子會意，又給宋元歆續了半盞溫水，看著她喝完，才轉身將空碗收好。

劉慧站在角落，見夫人真的緩了過來，緊繃的肩膀終于放松，悄悄松了口氣。

她方才跟李府醫爭執時，心里其實怕得厲害，此刻見自己沒做錯事，眼眶竟有些發熱。

李府醫在一旁看得真切，臉色愈發難看，卻只能硬邦邦地開口：“不過是暫時壓了喉間的癢意，治標不治本。夫人肺腑積熱未散，若只圖這一時舒服，耽誤了湯藥調理，后續咳嗽只會更重。”

他心里不滿地哼了一聲，收拾好藥箱，“伯爺既已有決斷，那在下今日便先回了，明日再來為夫人診脈。”

不等忠義伯回應便出了門，腳步竟有些倉促。

屋內氣氛頓時緩和了許多。

忠義伯坐在床邊，摸了摸宋元歆的手背，見她臉色雖仍蒼白，不再像之前那般喘得厲害，溫聲問道：“現在感覺怎么樣？還咳得慌嗎？”

“好多了，”宋元歆搖搖頭，目光落在劉慧身上，帶著幾分溫和，“今日多虧了你，若不是你有心，我還得受這咳嗽的罪。你叫劉慧是吧？在府里做了五年雜役？”

劉慧沒想到夫人會特意問自己，忙上前兩步，恭恭敬敬地回話：“回夫人，奴婢正是劉慧，在夫人院子里灑掃五年了。”

“倒是個細心本分的，”宋元歆笑了笑，對康婆子說，“去取二兩銀子來，再拿兩匹素色的布，賞給劉慧。她既為我解了急，該有的賞賜不能少。”

劉慧嚇了一跳，忙擺手：“夫人使不得！奴婢只是想著夫人難受，順手提了一句，哪敢要賞賜？”

“讓你拿著你就拿著，”忠義伯開口，語氣不容推辭，“你一片好心，幫了夫人，這是你應得的。再說，你兒子還病著，這些銀子也能給孩子買點滋補的東西。”

劉慧這才不敢再推，屈膝行了個禮：“謝伯爺，謝夫人。”

康婆子很快取來賞賜，劉慧接過銀子和布，小心地收在懷里，又說了幾句謝恩的話，才提著掃帚悄悄退了出去。

她知道自己身份低微，不便在此多留，免得擾了夫人休息。

劉慧走后，宋元歆靠在忠義伯肩頭，輕聲道：“這桃源居的枇杷膏倒真是神奇，他們家的幾道湯品也養人。”

真真是喝了就不咳了。

“我聽說過桃源居，”忠義伯想起前幾日同僚提起的，“說是個年輕姑娘開的館子，菜做得地道，還總有些新奇的吃食，不少人家的內眷都愛去。明日我讓管家去買幾罐枇杷膏回來，你若咳了，便沖來喝，總比一直咳嗽強。”

康婆子在一旁附和。

“是啊夫人，江老板實在，賣的東西也干凈。方才劉慧說，今早還有好幾位客人買了枇杷膏，想來是真的管用。”

宋元歆點點頭，又喝了口溫水，喉間再沒泛起癢意，漸漸有了些困意。

忠義伯見她眼皮發沉，便讓康婆子好生照看，自己則輕手輕腳地退了出去。

他還要去書房處理公務，臨走前特意囑咐管家，明日一早便去桃源居，多買幾罐枇杷膏，順便問問還有沒有其他適合病人吃的清淡吃食。

次日清晨，管家按著忠義伯的吩咐，帶著兩個小廝去了桃源居。

此時正是早市熱鬧的時候，桃源居門口已經排起了長隊，不少人手里都提著陶罐，一問竟都是來買枇杷膏的。

管家皺了皺眉，讓小廝去排隊，自己則站在一旁打量。

館子不大，收拾得干凈利落，門口掛著的木牌上寫著今日的菜式，旁邊還特意貼了張紅紙，寫著“枇杷膏潤肺止咳，每日限量五十罐”。

等了約莫半個時辰，終于輪到小廝。

管家走上前，對柜臺后的姑娘拱手道：“在下是忠義伯府的管家，想向姑娘買十罐枇杷膏，不知還有沒有？”

柜臺后的姑娘正是江茉，她抬頭看了眼管家，見他衣著體面，態度恭敬，便笑著回話。

“伯府的管家？您客氣了，今日的枇杷膏還有剩，只是十罐太多，怕是要讓您等片刻，我這就讓后廚去裝。”

她朝后廚喊了一聲，很快鳶尾捧著幾個瓷罐出來。

管家見瓷罐干凈，罐口還用油紙封了，心里更放心，又問道：“江姑娘，我家夫人近來咳嗽不止，除了枇杷膏，不知姑娘這里還有沒有適合病人吃的清淡吃食？”

江茉想了想，回道：“夫人若咳嗽，不妨試試百合蓮子粥，還有清燉的雪梨湯，都是潤肺的。只是這湯粥不好久放，若管家不嫌棄，可讓府上的人每日來取，我讓后廚提前備好。”

管家大喜。

“多謝江姑娘！那便麻煩姑娘，從今日起，每日巳時備好兩份百合蓮子粥、一份雪梨湯，我讓小廝來取。”

他從懷里掏出銀子，不僅付了枇杷膏的錢，還多給了些定金，江茉收下，又寫了張字條交給管家，說憑字條取餐即可。

管家提著十罐枇杷膏回到伯府時，宋元歆剛醒，正靠在窗邊透氣。

見管家回來，她讓康婆子打開一罐枇杷膏，聞著那清甜的香氣，心情都舒暢了些。

這位江老板，真是她半個貴人呢。

康婆子沖了盞枇杷膏水，宋元歆喝完，竟真的一上午都沒咳，連午飯都多吃了小半碗粥。

到了巳時，小廝提著百合蓮子粥和雪梨湯回來。

粥熬得軟糯，蓮子和百合燉得入口即化。

雪梨湯則燉得稠稠的，帶著糖的甜，卻不膩人。

宋元歆嘗了兩口，對康婆子感嘆：“不僅會做枇杷膏，連粥湯都做得這么合心意，是個難得的巧手。”

若是能請來府上該有多好。

康婆子應和。

“是啊夫人，您咳嗽明顯輕了，臉色也好看多了。李府醫來診脈，見您不怎么咳了，還問是不是他的湯藥起了效，奴婢聽了都想笑。”

湯藥也許有效果，但這咳嗽誰不是眼真真見著夫人喝了枇杷膏才壓下去的？

他不服氣也是不行的。

宋元歆也笑了，搖搖頭。