清晨升堂,衙役押來幾個獵戶,聲稱在黑風嶺捕到猛虎。
那虎卻溫順異常,見人不驚,額間還有一道新月形的白毛。
“此虎馴養已久。”
陸丞斷,“爾等從實招來,從何處得來?”
獵戶們支支吾吾,只說是在陷阱中捕獲。
陸丞注意到他們手腕處皆有草繩勒痕,似是常年馴獸所致。
退堂后,陸丞喚來老衙役,親自詢問起來:“這些獵戶什么來歷?”
老衙役低聲道:“都是黑風寨人,那寨子三年前剿匪時逃散了些余孽,專干些見不得人的勾當。”
陸丞心生疑慮,當日午后,他換上便服,獨往黑風嶺。
行至深處,忽聞虎嘯陣陣,卻不見虎蹤。
細聽之下嘯聲頗有規律,似在傳遞什么訊息。
陸丞尋聲而去,發現個隱蔽山洞。
洞內竟有鐵籠殘骸和猛虎毛發,分明是個馴虎之所!
正要深入查探,身后傳來破空聲。
陸丞側身避開,見是個黑衣人在吹竹笛。
笛聲急促,林中頓時竄出三只猛虎。
“好個控虎之術。”陸丞贊嘆劍劍已出鞘。
那黑衣人見勢不妙,吹出個怪異調子。
猛虎聞聲退卻,黑衣人趁機遁入林中。
陸丞拾起遺落的竹笛,發現笛身刻著個月字。
“月組織。”他眉頭緊鎖,“陰魂不散。”
回府后,陸丞立即查閱卷宗。
發現近半年來的虎患記錄頗有蹊蹺,所有遇襲的都是外地商隊,本地人毫發無傷。
更奇怪的是,每次虎患后,總有批來歷不明的貨物在市面上流通。
“假虎患,真劫財。”陸丞恍然。
他設下引蛇出洞之計,假扮商隊運送貴重藥材暗中布下天羅地網。
果然,行至黑風嶺時,虎嘯驟起。
數只猛虎撲出,卻避開鏢師,直取貨物。
“動手!”陸丞一聲令下,伏兵四出。
混亂中,那個吹笛黑衣人再次現身。
陸丞早有防備,一劍挑落其面巾,竟是府衙師爺!
“是你!”陸丞震驚道“為何如此?”
師爺慘笑:“大人何必多問?成王敗寇罷了。”
陸丞在其住處搜出本賬冊,記錄著每次虎患所得。
更令人心驚的是,冊中多次提到月供奉。
“月組織在抽成?”參將跟著皺眉發問。
陸丞沉吟起來:“恐怕不止抽成這么簡單。”
他順藤摸瓜,發現師爺每月都會往城外送批藥材,跟蹤送達地點,竟是座廢棄的月神廟。
夜探神廟。在神像下發現密室,里面堆滿兵器和往來書信。
書信內容令人膽寒,月組織欲借虎患制造混亂趁機起事!
“立即查封神廟!”陸丞下令。
然而官兵趕到時,神廟已燃起大火。
所有證據化為灰燼。
“好快的動作。”陸丞心沉,“府中必有內應。”
他假意松懈,暗中布控。
果然截獲飛鴿傳書,收信人竟是守城副將!
擒獲副將,嚴審之下招出驚人內情,月組織在深山中建有馴虎基地,由前朝余孽掌控。
“前朝余孽?”陸丞震驚。
副將恭敬道:“據說是什么公主的后人,要光復前朝。”
陸丞立即發兵深山,經過三天搜索,終于發現隱蔽山谷。
谷中景象令人駭然:數百只猛虎被關在鐵籠中,許多已被馴化成殺人工具!
首領是個蒙面女子,見官兵到來也不驚慌:“陸大人來得正好,看看我大月神教的實力!”
她吹響竹笛,所有猛虎同時咆哮,震耳欲聾。
陸丞冷笑:“雕蟲小技。”
他也取出竹笛,吹出相反調子,聲音比對方的還要洪亮,還要大聲。
顯得更加有震撼力,威懾力。
好似在告訴對方,這才是正統之音。
猛虎頓時混亂,互相撕咬起來。
原來陸丞早已研究透控虎之術!
女子見狀欲逃,被陸丞擒住。
揭下面紗,竟是本該在慈寧宮軟禁的太后侍女!
“太后,太后還好嗎?”侍女突然落淚。
陸丞恍然:“你們不是前朝余孽,是太后舊部!”
侍女招供:太后被軟禁后,舊部星散。
部分人逃到武安府,借虎患斂財企圖救出太后。
“糊涂!”陸丞痛心,“這等作為,與太后何益?”
侍女泣道:“我們我們也是走投無路。”
案件查明,陸丞上書朝廷。
皇帝下旨首惡問斬,從者流放,至于太后之事,皇帝沒有明說。
但是太后犯了這等事,大多是落得個被禁足冷宮的下場。
這是皇家那些皇帝的老手段了。
武安府恢復太平。
但陸丞心中總覺不安,月組織真的這么容易就覆滅了嗎?
三月后,有個獵戶來報,深山中又見虎蹤,額間都有新月白毛。
陸丞親自前往,果然發現幾只幼虎,明顯是人工馴養。
“還有余孽。”他喃喃道。
順藤摸瓜,找到個隱蔽洞,里面只有簡單生活器具,和一本手記,手記最后寫著:“種子已播,待時而生,月神永生。”
陸丞赴任武安府的,分明是有人故意擾亂蹤跡。
“搜。”陸丞下令道“活要見人,死要見尸。”
三日搜尋,一無所獲,就在準備收隊時,有個年輕衙役發現蹊蹺。
一棵古樹樹皮上-->>留著半枚指印,指尖沾著些許黃色粉末。
“是馴虎用的藥粉。”
隨行老獵戶辨認道,“只有黑風寨的馴虎人才會用這個。”