他們引以為傲的武家榮耀，在冰冷的槍口面前，脆弱得不堪一擊。他們豢養的那些所謂劍術高強的家臣護院，在大夏士兵精準的隊列射擊面前，成排成排地倒下，連靠近的機會都沒有。
與此同時，遙遠的西南。
薩摩藩，鹿兒島城。
藩主小島津光久正悠閑地品著茶，等待著從江戶傳來的“好消息”。在他看來，只要德川慶一死，倭國必然陷入混亂，他們這些大名，便有了與德川家康討價還價的資本。
突然，一名家臣連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是驚恐。
“主……主公！不好了！夏夷……夏夷的海軍，打過來了！”
“什么？”小島津光久手一抖，茶杯摔落在地，碎成幾片。
他猛地沖到天守閣上，向著海灣的方向望去。
只見海平面上，出現了十余個巨大的黑點。這些黑點越來越近，逐漸顯露出猙獰的輪廓。那不是傳統的木制帆船，而是通體由鋼鐵包裹，船舷兩側伸出無數炮口，船體中央的煙囪，正冒著滾滾黑煙的……大夏鐵甲艦！
為首的一艘，正是大夏北海艦隊的旗艦之一，“獵虎號”。
“轟！”
還沒等小島津光久反應過來，遠處的“獵虎號”側舷，便噴出了一團巨大的火光和濃煙。
幾秒鐘后，一顆帶著尖銳呼嘯聲的炮彈，精準地落在了鹿兒島城外的炮臺上。
劇烈的爆炸聲中，那座由巨石壘砌，被薩摩藩引以為傲的岸防炮臺，連同上面的幾門老式銅炮，被炸得四分五裂，土崩石解。
小島津光久只覺得腳下的天守閣，都在劇烈地晃動。他雙腿一軟，一屁股坐在了地上，面如死灰。
完了。
他腦子里只剩下這兩個字。
他做夢也想不到，大夏的報復，會來得如此之快，如此之猛烈。刺殺的消息，恐怕都還沒傳到這里，大夏的艦隊，就已經兵臨城下了！
這說明什么？說明大夏人，根本就不需要證據！他們早就想對自己動手了！這次刺殺，只不過是給了他們一個借口而已！
“快！快！升白旗！投降！”小島津光久發瘋似地嘶吼著。
然而，已經晚了。
大夏的艦隊，沒有給他任何機會。一輪又一輪的炮火，如同死神的鐮刀，精準而冷酷地收割著鹿兒島城內外的一切軍事目標。
城墻在崩塌，房屋在燃燒，武士們在絕望地哀嚎。
半個時辰后，炮擊停止。
數千名身穿藍色軍服的大夏海軍陸戰隊員，在蒸汽登陸艇的運送下，沖上了海岸。他們沒有遇到任何像樣的抵抗，便輕易地占領了這座已經化為一片火海的城市。
在藩主府的廢墟中，士兵們找到了已經嚇得大小便失禁的小島津光久。
同樣的一幕，也在長州、土佐等藩國上演。大夏的雷霆打擊，是全方位的，立體的。陸軍在江戶清洗，海軍則直搗黃龍，將那些自以為天高皇帝遠的大名，一個個從他們的老巢里揪了出來。
消息傳回江戶，那些還在觀望、還在猶豫、還在心存僥幸的舊貴族們，徹底崩潰了。
他們終于明白，時代，真的變了。
那個可以憑著幾分實力，就敢和中央叫板的戰國時代，隨著大夏帝國的降臨，已經一去不復返了。
他們成群結隊地，涌向了德川家康的府邸。
這些人，前幾天還對德川家康陽奉陰違，甚至在背后咒罵他“賣國”。
此刻，卻一個個跪在府門外，哭天搶地，鼻涕眼淚流了一臉，只求德川家康能看在同為倭國貴族的情分上，去向丁遠總督求個情，饒他們一條狗命。
德川家康府邸的大門，緊緊關閉著。
他沒有出來，只是派人傳了一句話。
“當初，老夫勸過你們，要順應時勢，要敬畏天朝。你們不聽，還暗中行此等卑劣手段。如今，大禍臨頭，卻又來求我？”
“這是你們自找的。老夫，也無能為力。”
冰冷的話語，如同數九寒冬的冰水，澆滅了所有人的最后一絲希望。
他們癱坐在地上，面如死灰。
是啊，這是自找的。如果他們當初能聽德川家康的勸告，主動配合新政，放棄一部分利益，何至于落到今天這個家破人亡的下場？
悔恨，如同毒蛇，啃噬著他們的內心。
三天后，德川慶從昏迷中醒了過來。
當他得知這三天里發生的一切時，久久沒有說話。他只是靜靜地看著窗外，看著那些被大夏士兵押解著，走向刑場的舊貴族。
那些人，曾經都是高高在上的大名、旗本，此刻卻如同喪家之犬，等待著被宰割的命運。
他的眼中，沒有絲毫的同情。
因為他知道，這些人不死，倭國的新生，就無從談起。
丁遠總督，用最血腥、最直接的方式，替他掃清了改革道路上，最大的一塊絆腳石。
又過了七天，丁遠在江戶城外的廣場上，舉行了一場公開的審判。
小島津光久、毛利綱廣等十余名罪大惡極的藩主，被押上審判臺。丁遠親自宣讀了他們的罪狀：陰謀作亂，行刺重臣，違抗天朝，條條都是死罪。
隨著丁遠一聲令下，十幾顆人頭，沖天而起，鮮血染紅了廣場。
數萬名被組織前來觀看的江戶民眾和殘余的武士貴族，看到這一幕，無不噤若寒蟬。
丁遠走上高臺，目光掃過全場，一字一句地說道：“從今天起，凡大夏皇帝陛下之政令，即為倭國之國策！凡總督府之新政，即為倭國之律法！誰敢再陽奉陰違，暗中作梗，這就是下場！”
說罷，他轉身離去，留下身后一片死寂。
這場被后世倭國史學家稱為“江戶血之周”的事件，以舊貴族勢力的徹底覆滅而告終。
所有反對的聲音，都被鐵和血，清洗得一干二凈。
德川慶的“仿夏改革”，再無任何阻力。
鐵路開始勘探，學堂開始招生，新軍開始擴編。一個全新的，完全倒向大夏的倭國，正在廢墟之上，緩緩建立起來。
而德川家康，在親眼目睹了這一切之后，正式向丁遠和遠在京城的陳平川，遞交了辭呈，請求告老還鄉，將所有權力，移交給兒子德川慶。
他在辭呈的最后，寫道：“老臣已朽，不堪大用。慶幸有子，能識天時。倭國之未來，自此，可安矣。”
陳平川朱筆御批：準。
一個時代，落幕了。另一個時代，開始了。
倭國，這匹曾經桀驁不馴的烈馬，終于被徹底馴服，死心塌地地，拉起了大夏帝國的車轅。
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